La carrera cinematográfica de Wolgang Preiss comenzó con su intervención en la película más taquillera de la historia en Alemania. Se trataba de "Die Grosse Liebe" de 1942. Una película romántica estrenada en plena IIGM y que fue vista por 28 millones de alemanes (en comparación, "Titanic" sólo fue vista por 17 millones). Su primer papel como oficial alemán fue en la película "Canaris", interpretando al trasunto del coronel Hans Oster. Pero su primer papel como protagonista lo consiguió un año déspues. Dio vida al famoso coronel von Stauffenberg en "Der 20. Juli", (no confundirla con "Sucedió un 20 de julio") un de las primeras películas que trató el atentado de Hitler, tan de moda actualmente.
Aunque es cierto que Preiss interpretó otros papeles, entre ellos el del maligno Dr Mabuse, puede decirse que a partir de entonces se le encasilló en el papel de oficial alemán. Apareció como tal en un tercio de sus 132 películas. De hecho llego a tener su propia colección de uniformes a medida, siempre planchados y almidonados dispuestos para su uso inmediato.
Max Pemsel en "El día más largo"
Albert Kesselring en "Anzio"
Hans Oster en "General Oster - Verräter oder Patriot?"
Rommel en "Comando en el desierto"
Von Rundstedt en "Un puente lejano"
Alfred Jodl en la serie "Ike"
von Brauchitsch en la serie "Vientos de guerra"
Curiosamente, su último papel fue dar vida a una de las mejores mentes alemanas, una persona totalmente alejada del tristemente famoso militarismo aleman. En la película venezolana "Aire libre" interpretó a un anciano Alexander von Humboldt.