À 37 ans, Richarno Colin s’est engagé, depuis mars dernier, dans un combat, mais loin des rings. Celui de retrouver la plénitude de ses moyens après avoir été blessé au genou, lors du dernier tournoi qualificatif des Jeux olympiques, tenu en mars dernier en Thaïlande. Malheureusement, déplore-t-il, ses nombreux appels à l’Association mauricienne de boxe (AMB) sont demeurés vains ! Richarno Colin dit avoir aussi parlé à l’ancien ministre des Sports, Stephan Toussaint, mais sans succès, en dépit d’une promesse de soutien. Il a eu l’opportunité de parler de son problème au Junior Minister, Karen Foo Kune-Bacha, il y a un peu plus d’une semaine, et espère que l’Alliance du Changement saura, reconnaître sa contribution pour le pays.
Richarno Colin n’est pas n’importe qui dans le sport mauricien et pour cause. Il a été deux fois champion d’Afrique, participé à trois Jeux olympiques et remporté deux médailles (une en argent et une en bronze) lors des Jeux du Commonwealth. Il est aussi le seul boxeur a avoir remporté cinq médailles d’or aux Jeux des Iles de l’océan Indien. Et pourtant, toutes ses distinctions rapportées pour le pays ne l’empêche pas de vivre un calvaire depuis neuf mois !
Blessé au ménisque, il tente toujours de se faire entendre auprès de l’AMB. « Le directeur technique national Roberto Ibanez Chavez qui était avec nous en Thaïlande est au courant de ma situation et je suppose qu’il a dû en parler à la fédération. J’en ai aussi discuté, à plusieurs reprises, avec le président, Pascal Telvar, mais j’ai l’impression que cela ne concerne plus la fédération ! », déplore-t-il.
Richarno Colin dit avoir évoqué personnellement la question avec Stephan Toussaint. « L’ancien ministre avait promis qu’il fera le nécessaire, mais rien n’a été fait jusqu’à son départ. À ce jour, seul mon MRI, confirmant une intervention chirurgicale au genou, a été payée par HOPE, une antenne du ministère des Sports », fait-il ressortir avant d’ajouter: « C’est malheureux de le dire, mais j’ai été abandonné par l’AMB et l’ancien gouvernement, alors que je me suis donné corps et âme pour faire honneur à mon pays ! »
Selon Richarno Colin, il a même entamé des démarches pour obtenir une cotation en marge de son intervention qui ne dépasse, précisons-le, pas les Rs 115 000 ! Ce qui n’est rien comparativement aux millions de roupies dépensés par l’ancien gouvernement, notamment au complexe sportif de Côte d’Or. « J’ai donné la cotation à l’AMB dont on me dit qu’une copie a été envoyée au ministère des Sports. Malheureusement, il n’y a pas eu de suite et sincèrement, cela me dégoûte. En dépit d’être physiquement diminué, cette blessure me fatigue mentalement », s’indigne-t-il.
Le dernier espoir de Richarno Colin réside dans le nouveau gouvernement. « J’ai pu discuter avec Karen Foo Kune, il y a un peu plus d’une semaine et elle m’a promis son soutien. J’espère que le nouveau gouvernement ne me laissera pas tomber. Au cas contraire, ce serait envoyer un mauvais signal aux jeunes en tenant compte de tout ce que j’ai fait pour le pays. »
Pour conclure, Richarno Colin précise qu’il ne compte nullement mettre un terme à sa carrière. Son objectif est de continuer à briller en Afrique. « Décrocher une quatrième qualification aux Jeux olympiques demeure compliquée, mais pas impossible. Pour l’heure, toutefois, mon objectif est de mettre un terme à cette souffrance perpétuelle, afin de vivre normalement. Car, cette blessure m’handicape à tous les niveaux. J’espère qu’on mettra très vite fin à ce supplice, d’autant que les entraînements me manquent cruellement. »
Le ministre des Sports, Deven Nagalingum, volera-t-il au secours de ce grand champion et prouver qu’un vrai changement est en place ? Le Athlete Welfare Scheme annoncé par l’ancien gouvernement pour justement venir en aide aux athlètes blessés est-il désormais une réalité ? On devrait le savoir très bientôt.