Les éclipses de LuneLe jeudi 15 mai prochain aura lieu une éclipse lunaire totale visible de l'est de l'Amérique du Nord. Les observateurs du Québec seront bien placés pour observer le phénomène. Une éclipse de Lune se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s'alignent. À chaque fois qu'elle est pleine, approximativement une fois par mois, la Lune se retrouve dans la direction opposée du Soleil par rapport à la Terre. Toutefois, il n'y a pas toujours éclipse car souvent la Lune est un peu plus haute ou plus basse que l'axe Terre-Soleil. Quand les trois corps s'alignent dans le même plan, la Lune pleine passe dans l'ombre de la Terre et devient rapidement très sombre. Les étoiles faibles refont alors leur apparition comme les soirs de nouvelle Lune...
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Avant de disparaître, la Lune passe d'abord dans la pénombre de la Terre, zone où notre planète voile partiellement l'éclat du Soleil. L'éclipse par pénombre est très difficile à déceler et n'est pas vraiment spectaculaire. Par contre, quand la Lune entre dans l'ombre de la Terre, il devient évident que la Lune se fait "gruger" par les ténèbres... |
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Il est rare que la Lune disparaisse complètement lors d'une éclipse dite totale. En fait, bien que théoriquement la Lune soit dans l'ombre de la Terre, un peu de la lumière du Soleil parvient à l'atteindre. Cette lumière est celle qui passe près de la surface de la Terre et qui est déviée par l'atomosphère vers l'intérieur du cône d'ombre. C'est cette lumìere qui permet de voir la Lune durant l'éclipse totale. Toutefois l'éclat de la Lune devient environ 7000 fois moins brillant! Fait à noter, la lumière qui pénètre le cône est rouge sang! En effet, la majorité des autres couleurs aura été diffusée par l'atmosphère terrestre qui ne laissera passer pratiquement que le rouge. C'est, à mon avis, le phénomène le plus intéressant d'une éclipse totale... Le rouge peut être plus ou moins orange et plus ou moins sombre selon les éclipses. Cela dépend des conditions atmosphériques et de la transparence de l'atmosphère. Certaines éclipses sont complètement noires comme celle du 9 décembre 1992. À ce moment, des poussières du volcan Pinatubo obscurcissaient l'atmosphère de la Terre.
L'éclipse du jeudi 15 mai 2003L'éclipse du 15 mai sera visible du Québec. Vous n'avez pas besoin de télescope pour profiter du spectacle mais une paire de jumelles pourrait faire ressortir des subtilités de couleurs supplémentaires... Je vous conseille de sortir de la ville et de vous éloigner des lumières pour profiter des effets de noirceur de la totalité. Le tableau suivant montre les moments de la soirée les plus importants:
Durant la totalité, beaucoup plus d'étoiles seront visibles. Profitez-en pour faire du repérage de constellation. L'image suivante montre le ciel au moment du maximum de l'éclipse. Cliquez dessus pour l'agrandir Un cherche étoiles complet gratuit est disponible : cliquez ici. |
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Jupiter sera visible durant l'éclipse relativement haute au dessus de l'horizon ouest-nord-ouest. Avec une lunette ou un télescope de faible dimension, vous pourrez observer les quatre satellites galliléens de Jupiter (ses lunes). Les voici:
MétéoCe tableau météo peut vous aider à planifier votre sortie. Pour les prévisions météos d'environnement Canada pour la région de Montréal, cliquez ici. Pour des prédictions météo astronomiques, cliquez ici : MÉTÉO ALPHAWEB.
Les détailsLa carte suivante montre d'où sera visible l'éclipse. Dans la zone blanche, toute l'éclipse est visible. Dans la région bleue, une partie du phénomène se passera pendant que la Lune n'est pas encore levée ou lorsqu'elle sera couchée. Dans les zones grises, rien a voir :-(
Pour en savoir plusL'excellent site de Fred Espenak: Les éclipses de Soleil: L'astrolab du Mont-Mégantic organisera une soirée d'observation pour l'éclipse lunaire. Pour plus de détails:
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