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Ara de Buffon

Apparence

L’adulte est très semblable à l’Ara militaire qui est plus petit. L'Ara de Buffon mesure environ 90 cm de longueur et pèse jusqu'à 1,4 kg. Cet ara a un plumage vert, légèrement plus clair que celui de l’Ara militaire, les parties supérieures sont vert jaunâtre, y compris la calotte et les couvertures sus-alaires alors que le croupion et les couvertures sus-caudales sont bleues. Sa longue queue est rouge orangé avec les extrémités bleues. Le dessus des ailes présente des couvertures vertes, alors que les rémiges sont vert-olive. La tête est vert jaunâtre avec le front rouge, la face a la peau nue blanc rosâtre avec de fines lignes de plumes noirâtres et rougeâtres, ses yeux sont jaune. Le grand bec robuste est noir, plus clair vers l’extrémité. Les pattes et les doigts sont gris foncé. Les deux sexes sont semblables, mais les jeunes ont un plumage légèrement plus vert olive.

Géographie

Continents

Amérique du Nord, Amérique du Sud

Sous-continents

Amérique centrale

Pays

Costa Rica, Équateur (pays), Honduras, Nicaragua, Panama

Domaines biogéographiques

Écozone néotropique

Biomes du WWF

Forêts décidues sèches tropicales et subtropicales, Forêts tropicales humides,

L’ara de Buffon vit principalement dans les forêts tropicales d'Amérique Centrale. Sa répartition s'étend du Honduras au nord j'usqu'à l'équateur au sud. Il se retrouve dans les basses terres humides longeant l'océan atlantique, mais il peut être aperçu dans certaines zones plus découvertes pour se nourrir. Il est visible jusqu’à 1 000 mètres d’altitude.

Habitudes et mode de vie

Les Ara de Buffon sont des oiseaux diurnes et sociaux. Ils sont généralement observés en paires ou en petits groupes de quatre à huit individus, très rarement plus. Au Costa Rica, après la saison de reproduction, les grands aras verts se rassemblent en bandes et migrent vers les côtes à la recherche de nourriture. Au Costa Rica, ces Grégaires comptent généralement jusqu'à 18 oiseaux. Les grands aras verts sont arboricoles ; ils se reposent et cherchent leur nourriture dans les zones supérieures de la canopée. Ce sont des oiseaux très bruyants, surtout en vol, et leurs "aak, raak" extrêmement forts et rauques peuvent être entendus à de grandes distances.

Mode de vie

Arboricole, Nidicole, Ovipares

Comportement saisonnier

Non migrateur

Régime et nutrition

Les grands aras verts sont des Herbivores (Frugivores, Granivores). Ils se nourrissent de graines, de noix et de fruits, mais aussi de fleurs, de bulbes, de racines et d'écorces.

Régime Herbivore, Frugivore, Granivore

Habitudes d’accouplement

Les grands aras verts sont monogames et forment des liens de couple forts pour la vie. La saison de reproduction commence en décembre et se termine en juin au Costa Rica, et d'août à octobre en Équateur. Les couples nichent dans des cavités situées en haut du tronc, près de la couronne de l'arbre. La femelle pond 2 à 3 œufs qu'elle couve pendant 26 jours. À l'éclosion, les poussins pèsent 23 g, peuvent voler après 12-13 semaines et sont sevrés après 18-20 semaines, lorsqu'ils pèsent plus de 900 g. Après l'envol, les juvéniles restent avec leurs parents en tant qu'unité familiale pendant une longue période, ne se séparant d'eux que progressivement. Les jeunes oiseaux, du moins en captivité, deviennent matures après 5 ans et commencent à se reproduire après 6 ou 7 ans.

Population

Menaces démographiques

La principale menace pesant sur la survie de l'Ara de Buffon est la perte d'habitat. On estime qu'entre 1900 et 2000, environ 90 % de l'habitat d'origine a été perdu au Costa Rica. Les terres privées n'appartenant pas au gouvernement sont ou ont été transformées en champs agricoles pour la production de cultures telles que le palmier à huile, l'ananas et la banane. Depuis 2015, la réserve biologique Indio-Maíz, au Nicaragua, est menacée par les colons qui s'installent dans la réserve pour y fonder des fermes, en particulier pour l'agriculture de subsidence, le palmier à huile et le bétail. D'autres menaces ont inclus la pression de la chasse pour le sport et les plumes, ainsi que le commerce d'animaux de compagnie. Dans certaines régions, les grands aras verts sont considérés comme des parasites pour la culture du maïs et sont persécutés pour cette raison. Ils ont également été tués pour la nourriture.

Effectif de la population

Selon la liste rouge de l'UICN, la taille totale de la population d'Ara de Buffon est d'environ 500 à 1 000 individus matures. Actuellement, cette espèce est classée comme En danger critique (CR) sur la liste rouge de l'UICN et ses effectifs sont aujourd'hui décroissants.

Niche écologique

En raison de leur régime alimentaire, les Ara de Buffon peuvent jouer le rôle de disperseurs de graines ; ils distribuent des graines de divers fruits, en particulier de l'amandier Almendro, dont ces oiseaux sont le plus friands.

Domestication

Cette espèce est élevée en captivité. Un grand enclos de 15 m de long est recommandé pour l'hébergement en dehors de la saison de reproduction. La volière doit avoir un gros tronc d'arbre au milieu. Il ne doit pas être gardé à l'intérieur en permanence. Les oiseaux en bonne santé apprécient les gros jouets à mâcher et les décorations hebdomadaires de branches fraîches de pin ou d'eucalyptus dans leur enclos. Un brumisateur aérien est nécessaire pour le bain. Le nichoir recommandé est un tonneau de 21 x 36 pouces. Différentes sources recommandent des régimes alimentaires différents pour les oiseaux en captivité. L'alimentation la plus importante est constituée de graines trempées et/ou germées, de légumes et de fruits frais, ainsi que de granulés commerciaux pour aras, complets d'un point de vue nutritionnel. Des graines plus grosses, des cacahuètes, des glands et d'autres noix plus grosses sont recommandées, ainsi qu'une noix de palme quotidienne. Il est préférable de lui donner parfois de petits morceaux de gravier pour faciliter sa digestion, ainsi qu'un peu de calcium extra à intervalles réguliers (en particulier pour les femelles). Il a tendance à mordre les gens s'il n'est pas correctement adapté à l'homme dès son plus jeune âge.