Témoignages, Exhortations, Poèmes...

23 avril • Lisez > 1 Thessaloniciens 5.12-18

Priez sans cesse.
1 Thessaloniciens 5.17

Frère Laurence (1614-1691) se sentait intimement près de Dieu lorsqu'il récurait casseroles et poêlons dans la cuisine du monastère. Il consacrait sûrement des moments particuliers à la prière, mais ce qu'il trouvait le plus susceptible de transformer sa vie, c'était la prière au cours de sa journée de travail. Dans son livre de méditation classique intitulé Practicing the Presence of God, il a dit: «Nous nous leurrons grandement si nous croyons que nos temps de prière doivent être différents des autres temps. Nous sommes dans la plus stricte obligation de nous attacher à Dieu tout autant par l'action en période d'action que par la prière en période de prière.» Bref, il nous incitait à «prier sans cesse» (lTh.5.17).

Voilà un rappel utile, car nous avons parfois tendance à compartimenter notre vie. Peut-être prions-nous uniquement durant les services religieux, nos études bibliques en petit groupe, nos cultes familiaux et nos cultes personnels. Mais qu'en est-il de la prière durant notre journée de travail ? Prier au travail ne nous oblige pas à nous agenouiller, à joindre les mains et à prier à voix haute. Cela signifie que nous pouvons soumettre nos décisions et nos relations de travail à Dieu tout au long de la journée.

Partout où nous sommes et peu importe ce que nous faisons, Dieu veut en faire partie. Lorsque la prière intègre toutes les dimensions de notre vie, qui sait ce que Dieu pourrait faire pour sa gloire ! —H.D.F.

La véritable prière est un mode de vie, et non un détour d'urgence!

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24 avril • Lisez > Proverbes 4.1-7

Écoutez, mes fils, l'instruction d'un père, et soyez attentifs, pour connaître la sagesse.
Proverbes 4.1

Les Amérindiens du Michigan ont été les ingénieurs de la première autoroute de l'État. A quelques exceptions près, les principales autoroutes du Michigan suivent les sentiers qu'ils ont tracés des centaines d'années avant l'arrivée des Blancs. Un sentier avait alors de 30 cm à 45 cm de large, et les gens les parcouraient à la queue leu-leu par souci de sécurité. Puis des chevaux chargés ont suivi ces sentiers, qui se sont élargis. Ensuite sont venus les chariots, faisant de ces sentiers des routes de terre, puis des autoroutes.

De façon comparable, Salomon a suivi le sentier de son père, pavant ainsi la route à ses fils et à ses petits-fils. Il s'y est pris en encourageant ses fils à suivre ses directives comme il avait lui-même suivi les sages enseignements de son père (Pr 4.4,5). En donnant de bons conseils spirituels et pratiques à ses fils, ce père leur transmettait ce qu'il avait appris auprès de leur grand-père, David, qui était «un homme selon son cœur [celui de Dieu]» (1 S 13.14; Ac 13.22). La jeune génération des croyants découvre souvent Dieu le mieux auprès de la famille.

Nos enfants naturels et spirituels nous observent pour voir quel sentier nous empruntons. En tant qu'hommes et femmes de Dieu, veillons à tracer clairement un sentier de justice et de sagesse. Puis, si les générations à venir choisissent de le suivre, celui-ci pourra devenir une autoroute - un héritage permanent à la gloire de Dieu. —D.C.E.

Lorsque nous suivons Dieu, nous ouvrons la voie à ceux qui suivront.

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25 avril • Lisez > Joël 2.18-27

Je vous remplacerai les années qu'ont dévorées la sauterelle [...].
Joël 2.25

La beauté du motif en dentelle noire sur fond pastel pourpré et orangé a capté mon attention. La complexité du motif fragile m'a amenée à croire qu'il s'agissait de l'œuvre d'un artiste doué. En examinant la photo de plus près, j'ai pu voir cependant l'artiste en train d'admirer son œuvre depuis le coin de la photo. L'«artiste» était un ver, et son œuvre d'art était une feuille partiellement dévorée.

Ce qui faisait toute la beauté de l'image, ce n'était pas la destruction de la feuille, mais la lumière qui filtrait par les trous. Tandis que je fixais la photo du regard, je me suis mise à réfléchir aux vies ayant été dévorées par les «vers» du péché. Les effets sont ravageurs. Le péché nous ronge à mesure que nous subissons les conséquences de nos propres mauvais choix ou de ceux des autres. Nous sommes tous ses victimes.

En revanche, la photo m'a également rappelé l'espoir que nous avons en Dieu. Par le prophète Joël, Dieu a dit à Israël: «Je vous remplacerai les années qu'ont dévorées la sauterelle [...]» (Joe 2.25). Et par Ésaïe, nous apprenons que le Seigneur l'a choisi pour «consoler tous les affligés [...] pour leur donner un diadème au lieu de la cendre» (Es 61.3).

Satan fait tout son possible pour nous enlaidir, mais la Lumière du monde peut nous embellir, en dépit des meilleurs efforts de Satan. —J.A.L.

Dieu ne nous enlève pas toutes nos imperfections;
il les rend splendides en brillant à travers elles.

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26 avril • Lisez > Jacques 1.19-27

La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde.
Jacques 1.27

J'ai vu dernièrement la publicité d'une marque de vêtements pour jeunes. Il s'agit de jeans avec tous les accessoires y étant spécialement assortis. Il n'y a rien de nouveau dans cela. Ce qui a attiré mon attention, cependant, c'est le nom de cette gamme de vêtements. Elle porte le nom de «True Religion» (Vraie religion). Cela m'a amené à m'arrêter pour y réfléchir. Pourquoi a-t-on choisi ce nom ? Un sens plus profond m'échapperait-il ? Quel est le lien entre une marque de jeans et la vraie religion ?
Qu'entend-on par ce nom ? Mes réflexions m'ont laissé avec des questions auxquelles je n'avais aucune réponse.

Je suis reconnaissant que l'épître de Jacques décrive clairement la vraie religion ou vraie foi: «La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde» (1.27). Voilà qui est rafraîchissant.

La «vraie religion» - la foi sincère - est l'expression de notre relation avec notre Dieu. Notre nouvelle identité en Christ se prouve notamment à la façon dont nous prenons soin les uns des autres - en tendant la main aux plus faibles et aux plus vulnérables parmi nous, à ceux qui ont le plus besoin d'aide.

La vraie religion n'est pas un vêtement à mettre et à enlever. C'est un noble défi relatif à notre façon de vivre sous le regard d'un Dieu saint et des autres. —W.E.C.

On n'affiche pas sa religion en portant une étiquette, mais en vivant une vie pieuse.

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27 avril • Lisez > Luc 9.57-62

Quiconque met la main à la charrue, et regarde en arrière, n'est pas propre au royaume de Dieu.
Luc 9.62

Chaque mois de janvier, de nombreux centres de santé et de mise en forme s'attendent à voir une marée de gens ne venir s'y inscrire que pour quelques entraînements. Voir tous ces gens payer leur inscription et ne jamais revenir ne les importune pas. L'entraîneur Jesse Jones adopte toutefois l'approche opposée. Si vous vous inscrivez, mais vous ne vous présentez jamais au centre, il mettra fin à votre adhésion. Jones dit: «Épargnez-vous cette dépense. Revenez me voir dans quelques mois, lorsque vous serez sérieux. Ce qui me passionne, ce n'est pas le prochain versement trimestriel... nous rendons les gens responsables d'atteindre leurs objectifs».

Dans Luc 9.57-62, nous apprenons que trois personnes ont dit à Jésus qu'elles voulaient le suivre et ont reçu ce qui semblait une réponse dure de sa part: «Le fils de l'homme n'a pas un lieu où il puisse reposer sa tête» (v. 58). «Laisse les morts ensevelir leurs morts» (v. 60). «Quiconque met la main à la charrue, et regarde en arrière, n'est pas propre au royaume de Dieu» (v. 62). À chaque personne, Jésus a indiqué à quel sacrifice et à quel engagement elle devait consentir pour le suivre.

Il y a un homme, que j'admire en tant que disciple de Christ dévoué et sensible, qui dit que les chrétiens doivent être «prêts à vivre un engagement et un changement radicaux». Le Seigneur nous appelle non seulement à renoncer au statu quo, mais également à prendre son appel au sérieux en le suivant. —D.C.M.

Suivre Jésus exige tout de nous.

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28 avril • Lisez > Esther 7.1-10

Ne rendez à personne le mal pour le mal.
Romains 12.17

George Washington Carver (1864-1943) a dû surmonter de terribles préjugés raciaux pour devenir un éducateur américain réputé. Refusant la tentation de s'abandonner à l'amertume à cause du traitement qu'on lui avait réservé, Carver a écrit avec sagesse: «La haine intérieure finira par détruire celui qui la nourrit».

Dans le livre d'Esther, nous voyons à quel point la haine peut être auto destructrice. Mardochée, un Juif, a refusé de s'incliner devant Haman, un dignitaire suffisant de la cour du roi de Perse. Cela a mis Haman en colère au point de le pousser à manipuler de l'information afin de faire croire que Mardochée et son peuple étaient une menace pour l'Empire (3.8,9). Une fois son complot bien ficelé, Haman a incité le roi de Perse à faire mourir tous les Juifs. Le roi a alors proclamé un édit à cette fin, mais avant qu'il ne soit exécuté, Esther est intervenue et le complot sournois de Haman a été exposé (7.1-6). Furieux, le roi a fait exécuter Haman sur la potence même que ce dernier avait fait construire pour Mardochée (7.7-10).

Les paroles de Carver et les actions de Haman nous rappellent que la haine est autodestructrice. La façon biblique consiste à éliminer la haine en rendant le bien pour le mal, comme Paul nous y exhorte: «Ne rendez à personne le mal pour le mal» (Ro 12.17). Lorsqu'on vous blesse, «nevous vengez point vous-mêmes» (v. 19). Faites plutôt le bien (v. 17), afin de vivre «en paix avec tous les hommes» (v. 18). —H.D.F.

La haine incite à l'autodestruction; l'amour accomplit les instructions de Dieu.

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29 avril • Lisez > Psaume 142

Quand mon esprit est abattu au-dedans de moi, toi, tu connais mon sentier.
Psaume 142.4

Le chemin de la vie me semble parfois trop abrupt et trop long. Je n'ai plus la force et la volonté de continuer à avancer. C'est alors que je me rappelle que Dieu connaissait ce chemin bien longtemps avant que je sois appelé à le parcourir. Il a toujours su à quelles difficultés je me heurterais et les souffrances que je ne pourrais jamais expliquer à quelqu'un d'autre. Il me connaît et m'offre sa présence.

Il se peut que la tristesse vous accable aujourd'hui. Il s'agit peut-être du poids d'un ministère ardu; les soucis d'un mariage pénible; le chagrin de voir un enfant en difficulté; les soins à donner à un parent vieillissant; d'autres ennuis qui viennent avec la vie. Et vous vous dites: «C'est impossible que Dieu me fasse emprunter ce chemin. Il doit bien en avoir prévu un autre, plus facile, pour moi.»

En revanche, sommes-nous assez sages pour savoir qu'un autre chemin ferait de nous des enfants meilleurs et plus sages ? Non, notre Père céleste connaît le meilleur chemin, parmi tous les chemins possibles, pour nous amener à la complétude (Ps 142.3).

Ses voies et ses pensées sont élevées au-dessus des nôtres (Es 55.9). Nous pouvons humblement emprunter dès aujourd'hui le chemin qu'il nous a tracé, et cela, avec une pleine confiance en sa sagesse et en son amour infinis. Il est plus sage et plus aimant que nous ne le saurons jamais. Celui qui voit tout a tout prévu et ne nous égarera pas. —D.H.R.

Dieu ne vous conduira jamais sur le mauvais sentier.

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30 avril • Lisez > Proverbes 16.20-25

Telle voie parait droite à un homme, mais son issue, c'est la voie de la mort.
Proverbes 16.25

Pensez aux pires joutes intellectuelles possible. Par exemple, que se passerait-il si nous mettions Albert Einstein dans une pièce en compagnie d'un enfant tout juste d'âge scolaire pour débattre de la théorie de la relativité ? Ou encore, si l'on demandait à George Washington Carver et à un tout nouveau lycéen de discuter ensemble de l'ingénierie biochimique ?

Il est insensé de penser à regrouper ces personnes pour qu'elles discutent ensemble. Il y en a une qui serait spécialiste, alors que l'autre ne saurait rien ou presque rien sur le sujet.

Un autre exemple: n'importe qui en train de contredire Dieu sur son plan pour l'Humanité. C'est ce que l'on appellerait un duo mal assorti ! Pourtant, on entend souvent parler de gens cherchant à expliquer la sagesse inégalée de Dieu et en quoi leurs voies sont meilleures que les siennes.

J'ai reçu la lettre d'un prisonnier qui disait: «J'en suis venu à un point dans ma vie où j'ai fini par admettre que Dieu est réel et le Créateur de toutes choses. J'en ai eu assez de vouloir tout faire à ma façon. Quand je me suis humilié et que j'ai accepté la Parole de Dieu, j'ai trouvé la réponse.»

Qu'il est insensé de rejeter le plan divin du salut, nous croyant supérieurs à Dieu ! Ce n'est qu'en mettant notre confiance en Christ pour le pardon de nos péchés que la réconciliation avec Dieu se peut (Jn 14.6; Ro 3.23; 6.23). Essayez-vous encore de tout faire à votre façon, croyant mieux faire que Dieu ? (Pr 16.25.) Abondez donc enfin dans le sens de Dieu. —J.D.B.

Les voies de Dieu sont les seules qui mènent à la vie.