Témoignages, Exhortations, Poèmes...

22 juillet • Lisez > Psaume 32.1-7

Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, je gémissais toute la journée.
Psaume 32.3

Tandis que je m'entretenais avec une excellente pianiste, elle m'a demandé si je jouais d'un instrument. Lorsque je lui ai répondu:« Je joue de la radio », elle a éclaté de rire en me demandant si j'avais déjà voulu jouer d'un instrument. D'un air embarrassé, je lui ai alors répondu « J'ai suivi des cours de piano lorsque j'étais enfant, mais je les ai abandonnés. » Maintenant que je suis adulte, je regrette de ne pas les avoir poursuivis. La musique me plaît beaucoup et j'aimerais savoir en jouer aujourd'hui. Cette conversation m'a rappelé de nouveau que la vie se compose souvent des choix que nous faisons, dont certains nous occasionnent des regrets.

Certains choix nous valent des regrets bien plus graves et bien plus douloureux que d'autres. Le roi David l'a découvert à ses dépens lorsqu'il a choisi de coucher avec la femme d'un autre et de tuer l'homme lésé par la suite. Voici comment il décrit la culpabilité dévastatrice qui l'a alors envahi: «Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, je gémissais toute la journée; car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été» (Ps 32.3,4). Puis David a reconnu et confessé son péché à Dieu, qui lui a accordé son pardon (v. 5).

Lorsque nos choix nous valent d'avoir de pénibles regrets, la grâce et le pardon ne peuvent nous venir que de Dieu. Et c'est en lui seul que nous pouvons trouver la sagesse nécessaire pour faire de meilleurs choix. — W.E.C.

Le pardon de Dieu nous libère des chaînes du regret.

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23 juillet • Lisez > Deutéronome 6.1-9 19.1-10

Ecoute, Israël ! L'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu.
Deutéronome 6.4,5

Dernièrement, en regardant la vidéo d'un culte d'adoration se déroulant dans un église d'Amérique du Sud, j'ai remarqué quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant dans une église. Tandis que le pasteur appelait passionnément ses brebis à céder leur vie à Jésus, une d'elles a sorti un mouchoir blanc de sa poche et s'est mise à le brandir dans les airs. Ce fut ensuite le tour d'une autre, puis d'une autre. Le visage baigné de larmes, elles exprimaient ainsi un abandon total à Christ.

Je me suis quand même demandé si leur geste avait aussi une autre signification. Je crois que ces gens brandissaient leur amour pour Dieu. Lorsque Dieu a demandé ceci à son peuple:
«tu aimeras l'Eternel, ton Dieu» (De 6.5), il l'a fait dans le contexte de son appel ardent à lui céder chacun sa vie.

Du point de vue de Dieu, la vie avec lui est loin de se résumer au simple fait d'essayer d'être une bonne personne. C'est toujours une question de relation, dans laquelle l'abandon de soi constitue le moyen de lui exprimer notre amour et notre gratitude. Jésus nous a tant aimés qu'il s'est donné sur la croix afin de nous arracher à ce qui nous retenait désespérément liés au péché et de nous lancer sur le chemin vers tout ce qui est bon et glorieux.

Les mots nous manquent pour dire à Dieu combien nous l'aimons ! Montrons-lui donc notre amour en consacrant notre coeur et notre vie à le suivre. — J.M.S.

Le renoncement à soi est le langage d'amour de Dieu.

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24 juillet • Lisez > Psaume 147.1-9

Il compte le nombre des étoiles, il leur donne à toutes des noms.
Psaume 147.4

Sur un plateau situé bien au-dessus du désert d'Atacama, au Chili, le plus grand radiotélescope du monde procure aux astronomes une vue inédite de l'univers. Dans un article de «l 'Associated Press», Luis Andres Henao a dit de scientifiques issus de nombreux pays qu'ils «recherchaient des indices de l'aube du cosmos - depuis les gaz les plus froids et la poussière dont les galaxies et les étoiles se forment jusqu'à l'énergie produite par le Big Bang».

La Bible célèbre l'immense puissance et l'intelligence infinie du Dieu qui «compte le nombre des étoiles» et qui «leur donne à toutes des noms» (Ps 147.4). Reste que le Créateur de l'univers n'est pas une force lointaine et indifférente, mais un Père céleste rempli d'amour qui «guérit ceux qui ont le cœur brisé, et [qui] panse leurs blessures» (v. 3). «L'Éternel soutient les malheureux » (v. 6) et «aime ceux qui le craignent, ceux qui espèrent en sa bonté» (v. 11).

Il nous aime tant qu'il «a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle» (Jn 3.16).

L'auteur britannique J. B. Phillips a appelé la Terre «la planète visitée», là où le Prince de gloire réalise encore son plan. Notre espoir pour aujourd'hui et l'éternité réside dans la bonté du Dieu qui donne des noms à toutes les étoiles. D.C.M.

Dieu, qui connaît le nom de chaque étoile, connaît également tous nos noms.

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25 juillet • Lisez > Luc 19.1-10

Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison.
Luc 19.9

Alf Clark parcourt les rues de la ville à la recherche de Zachée. En fait, pas celui dont il est question dans la Bible, car Jésus a déjà trouvé celui-là. Alf et quelques-uns de ses amis qui œuvrent dans le cadre d'un ministère urbain font ce que Jésus a fait dans Luc 19. Ils parcourent intentionnellement la ville afin de rencontrer des gens dans le besoin et de leur venir en aide.

Alf va de maison en maison dans son quartier, frappant aux portes et déclarant à toute personne qui lui répond: « Salut ! Je suis Alf. Avez-vous des besoins pour lesquels je pourrais prier ?» C'est sa façon d'entrer en communication et - comme Jésus l'a fait avec Zachée, le percepteur d'impôts - de chercher à apporter de judicieux conseils, ainsi que la vie spirituelle et de l'espoir.

Remarquez ce que Jésus a fait. Luc dit simplement que Jésus «traversait la ville» de Jéricho (Luc 19.1) lorsqu'une foule s'est réunie autour de lui, comme c'était généralement le cas quand il était en ville. «[Étant] de petite taille», Zachée a dû grimper dans un arbre pour le voir. Or, Jésus s'est rendu tout droit à cet arbre et a déclaré à Zachée que celui-ci devait l'accueillir chez lui. Ce jour-là, le salut est entré dans la maison de Zachée, car Jésus était
« venu chercher et sauver ce qui était perdu » (v. 10).

Sommes-nous à la recherche de Zachée ? Il est partout, et il a besoin de Jésus. Comment pouvons-nous transmettre l'amour de Christ aux gens qui ont besoin du Sauveur ? J.D.B.

La bonne nouvelle de Dieu est trop bonne pour qu'on la garde pour soi-même.

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26 juillet • Lisez > Ésaïe 17.7-11

«[Car] sans moi, vous ne pouvez rien faire.»
Jésus (Jean 15.5)

Le printemps venait de céder la place à l'été et les cultures commençaient à donner leurs fruits tandis que notre train parcourait les paysages fertiles de la côte ouest du Michigan. Les fraises avaient mûri, et des gens agenouillés dans la rosée matinale cueillaient ces fruits savoureux. Les buissons de myrtilles absorbaient les rayons de soleil provenant du ciel et les substances nutritives provenant de la terre.

Après avoir vu des champs et des champs de fruits en maturation, nous sommes passés devant un tas d'objets en métal rouillés laissés à l'abandon. La dure image de ferraille orange sortant du sol contrastait nettement avec les douces nuances de vert des cultures en croissance. Le métal ne produit rien. Les fruits, par contre, poussent, mûrissent et nourrissent des êtres humains qui ont faim.

Le contraste entre les fruits et le métal me rappelle les prophéties que Dieu a prononcées contre des villes antiques comme Damas (Es 17.1,11). Il a dit ainsi «Car tu as oublié le Dieu de ton salut [...] la récolte a fui» (Es 17.10,11). Cette prophétie sert aujourd'hui encore de mise en garde contre le danger et la futilité de penser que nous pouvons produire quoi que ce soit par nos propres forces. Sans Dieu, le travail de nos mains deviendra un tas de ruines. Cependant, lorsque nous nous unissons à Dieu dans l'œuvre de ses mains. Dieu multiplie nos efforts et procure de la nourriture spirituelle à beaucoup de gens. — J.A.L.

Car tu as oublié le Dieu de ton salut [...] la récolte a fui.
Ésaïe 17.10,11

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27 juillet • Lisez > Habakuk 2.2-14

Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé [...] elle s'accomplira.
Habakuk 2.3

Jason a fait un voyage à New York durant la semaine de relâche du printemps. Un certain après-midi, quelques-uns de ses amis et lui se sont entassés dans un taxi et se sont dirigés vers l'Empire State Building. Pour Jason, le trajet au sol a semblé chaotique et dangereux. Par contre, lorsqu'il est arrivé à l'observatoire du gratte-ciel et qu'il a posé le regard sur les rues de la ville, à son grand étonnement, il y a vu ordre et intention. Quelle différence le changement de perspective a faite !

Habakuk a appris une leçon similaire. Lorsqu'il regardait la vie selon sa perspective terrestre, Dieu lui semblait indifférent aux maux de la société (Ha 1.2-4). Dieu lui a toutefois procuré une perspective divine et lui a montré que la vie ne se résume pas à ce qu'elle semble être. Les agissements des hommes ne sauraient contrer les desseins de Dieu (2.3).

Ceux qui ne démontrent aucun intérêt pour Dieu peuvent sembler prospérer pour l'instant, mais Dieu finira par redresser tous les torts. Dieu agit de manière souveraine par rapport à tout ce qui passera, afin que tout concoure à ses desseins bienveillants. Il ne fait aucun doute que les projets de Dieu se réaliseront, et cela, en son temps (v. 3).

Il nous est impossible de voir l'image dans son ensemble depuis là où nous nous trouvons dans la vie , Dieu seul le peut. Continuons donc à vivre par la foi et non par la vue. Selon la perspective de Dieu, toutes choses concourent au bien des croyants et à son honneur. P.F.C.

Nos jours sont entre les mains de Dieu; notre âme est confiée à sa garde.

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28 juillet • Lisez > Habakuk 2.2-14

Paul, en les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage.
Actes 28.15

En lisant la notice nécrologique d'Eugène Patterson, qui a été éditeur de «The Atlanta Journal-Constitution» de 1960 à 1968 et lauréat du prix Pulitzer, j'ai constaté deux choses frappantes. Pendant plusieurs années, Patterson a prêté sa voix à la défense farouche des droits de la personne à une époque où beaucoup de gens s'opposaient à l'égalité raciale. De plus, il a écrit une chronique chaque jour pendant huit ans, ce qui représente 2922
rubriques ! Jour après jour, année après année. Son courage et sa constance ont compté parmi les facteurs d'influence les plus marquants de sa vie.

Ces mêmes qualités se remarquent chez l'apôtre Paul. Le passage d'Actes 13 à 28 raconte avec quelle bravoure il a affronté une situation après l'autre. Ayant fait naufrage en route vers sa comparution devant César, il a mis pied à terre au sud de Rome, où de nombreux frères en Christ sont venus à sa rencontre (Ac 28.11-15). Luc en parle ainsi «Paul, en les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage» (v. 15). Durant les deux années d'emprisonnement qui ont suivi, Paul a été autorisé à résider dans sa propre maison de location où il «recevait tous ceux qui venaient le voir, prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle» (v. 30,31).

Tout disciple de Jésus peut continuellement procurer du courage et en recevoir. Le Seigneur peut se servir de nous aujourd'hui même pour nous encourager et nous fortifier les uns les autres. D.C.M.

Lorsque les gens vous font part de leurs craintes, faites-leur part de votre courage.

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29 juillet • Lisez > Hébreux 4.14-16

Approchons-nous avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins.
Hébreux 4.16

Le Mont Saint-Michel est une île intertidale située à presque un kilomètre des côtes de la Normandie, en France. Pendant des siècles, l'abbaye et le monastère qui le coiffent ont attiré des pèlerins. Jusqu'à ce que l'on construise une route en remblai y menant, ce mont était célèbre pour son accès périlleux ayant causé la mort de certains pèlerins. A marée basse, il est entouré de bancs de sable; à marée haute, il est entouré d'eau. On craignait donc d'accéder à cette île.

Les Juifs de l'Ancien Testament craignaient eux aussi d'accéder auprès de Dieu. Lorsque Dieu a fait entendre sa voix très forte sur le mont Sinaï, le peuple a redouté de s'en approcher
(Ex 19.10-16). Et lorsque le souverain sacrificateur autorisait l'accès auprès de Dieu, le peuple devait suivre certaines instructions précises (Lé 16.1-34) pour s'en prévaloir. Le fait de toucher accidentellement l'arche de l'alliance, qui représentait la sainte présence de Dieu, occasionnerait la mort du fautif (voir 2 S 6.7,8).

En raison de la mort et de la résurrection de Jésus, nous pouvons toutefois nous approcher maintenant de Dieu sans crainte. La peine du péché a été purgée et nous sommes invités à entrer en présence de Dieu «Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce» (Hé 4.16).

Grâce à Jésus, nous pouvons venir à Dieu par la prière n'importe où et n'importe quand. — H.D.F.

Au moyen de la prière, nous avons instantanément accès auprès de notre Père.

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30 juillet • Lisez > 1 jean 4.7-16

Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.
1 Jean 4.7

Les îles d'Aran, situées à l'ouest des côtes de l'Irlande, sont connues pour les magnifiques pulls que l'on y confectionne de façon artisanale. On tisse des motifs dans le tissu en employant de la laine de mouton. Beaucoup d'entre eux évoquent la culture et le folklore de ces petites îles, mais certains autres sont de nature plus personnelle. Chaque famille d'insulaires a son propre motif, distinctif à tel point que, si un pêcheur se noyait, on dit qu'il serait possible de l'identifier simplement en examinant son pull afin d'y découvrir la marque de fabrique de sa famille.

Dans sa première épître, l'apôtre Jean décrit des choses auxquelles on devrait pouvoir reconnaître les membres de la famille de Dieu. Dans 1 Jean 3.1, l'auteur affirme que nous faisons partie de cette famille «Voyez quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu !» Il décrit ensuite la marque de fabrique de ceux qui sont les enfants de Dieu, y compris «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu» (4.7).

Étant donné que «l'amour est de Dieu», il n'existe pas de meilleur moyen de refléter le cœur du Père que de manifester l'amour qui le caractérise. Puissions-nous permettre à son amour d'en atteindre d'autres par notre intermédiaire, car l'amour compte parmi nos marques de fabrique familiales. W.E.C.

L'amour est le trait de famille que le monde devrait voir chez les disciples de Christ.

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31 juillet • Lisez > Ésaïe 55.1-7

Viens. Et que celui qui a soif vienne [...] prenne de l'eau de la vie, gratuitement.
Apocalypse 22.17

De bons souvenirs me sont revenus en mémoire tandis que j'assistais à un concert. Le chef du groupe venait de présenter la chanson que le groupe allait chanter ensuite «Tel que je suis, sans rien à moi, sinon ton sang versé pour moi». Je me suis rappelé la façon dont, des années auparavant, mon pasteur demandait aux gens de s'avancer pendant que nous chantions cette chanson, leur indiquant qu'ils aimeraient recevoir le pardon que Christ offre pour leurs péchés.

Lors de ce concert, le chef du groupe nous a toutefois suggéré une autre occasion où il conviendrait de la chanter. Il a fait remarquer qu'il se plaît à croire que le jour où il mourra et ira retrouver le Seigneur, il lui chantera avec gratitude «Agneau de Dieu, je viens ! je viens !» Des années avant d'avoir écrit cette chanson, Charlotte Elliott a demandé à un pasteur comment trouver le Seigneur. Il lui a répondu . «Il suffit d'aller à lui telle que vous êtes.» C'est ce qu'elle a fait, et plus tard durant une période décourageante de maladie, elle a écrit ce cantique au sujet du jour où elle était venue à Christ et où il lui avait pardonné ses péchés.

Dans sa Parole, Dieu nous exhorte ainsi: «Cherchez l'Éternel pendant qu'il se trouve; invoquez-le, tandis qu'il est près» (És 55.6). Il nous interpelle «Vous tous qui avez soif, venez aux eaux [...] Prêtez l'oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra » (v. 1,3). Telle que je suis, je viens donc à toi, mon Dieu ! — A.M.C.

Prêtez l'oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra. Ésaïe 55.3