Dans le rétro

Au XVIe siècle, la région de l'Europe du Nord-Ouest, l'Angleterre et les Pays-Bas ont subi un changement transformationnel. Dans cette région, une culture bourgeoise a émergé et des villes comme Anvers, Amsterdam et Londres sont devenues des centres d'innovation institutionnelle et commerciale, dont les réalisations ont influencé le monde moderne.
Par exemple, l'une des premières bourses permanentes de produits de base a été créée à Anvers en 1531, la première bourse a vu le jour à Amsterdam en 1602 et les sociétés par actions sont devenues une forme prometteuse d'organisation des affaires à Londres à la fin du XVIe siècle. La transformation du XVIe siècle a été suivie par l'âge d'or néerlandais du XVIIe siècle et la révolution industrielle anglaise du XVIIIe siècle. Qu'est-ce qui a rendu la région du Nord-Ouest de l'Europe si différente? La question demeure une préoccupation centrale en sciences sociales, des chercheurs de divers domaines (Weber, 1905; North, 1990; Padgett et Powell, 2012; McCloskey, 2016; Rubin, 2017) effectuant des recherches sur le sujet.
Le pouvoir médiéval des guildes de marchands
Les marchés ne fonctionnent pas bien s'ils sont soumis à des frictions comme le manque d'informations, le manque de confiance ou des coûts de transaction élevés. En présence de frictions, les affaires sont souvent menées via des relations.
Jusqu'à la fin du XVe siècle, les institutions impartiales comme les tribunaux et la police qui servent toutes les parties - si omniprésentes aujourd'hui dans le monde développé - n'étaient pas bien développées en Europe. Dans un tel monde sans institutions impartiales, le commerce était souvent (est) fortement tributaire des relations et mené par le biais de réseaux comme les guildes de commerçants. Un tel commerce basé sur les relations à travers des réseaux denses de guildes de commerçants a réduit les problèmes d'accès et de fiabilité des informations. Sans surprise, le système de guilde marchande étant un système efficace en l'absence d'institutions formelles solides, il a perduré en Europe pendant plusieurs siècles. Dans les pays en développement comme l'Inde, qui manquent d'institutions formelles développées, les institutions en réseau comme les castes jouent toujours un rôle important dans les affaires.
Avant le XIVe siècle, les réseaux de guildes marchandes étaient probablement moins hiérarchisés, plus volontaires et plus inclusifs. Mais, avec le temps, les guildes marchandes ont commencé à devenir des monopoles exclusifs, plaçant de hautes barrières à l'entrée pour les étrangers, et elles ont commencé à ressembler à des cartels avec une implication étroite dans la politique locale. Il y avait deux raisons pour lesquelles ces guildes ont érigé des barrières à l'entrée aussi difficiles:
L'interaction répétée et engagée était la clé de l'efficacité des guildes de marchands. Les étrangers non engagés pourraient se comporter de manière opportuniste et nuire à la fiabilité du système. Par conséquent, les étrangers étaient confrontés à des restrictions.
Les étrangers ont menacé la position des hommes d'affaires existants en intensifiant la concurrence. Ainsi, même des étrangers véritablement engagés pourraient être limités à entrer car ils menaçaient la domination des membres existants.
Mais, au XVIe siècle, le système de guilde marchande a commencé à perdre de son importance, car des marchés plus impersonnels, où les commerçants pouvaient directement commercer sans avoir besoin d'une affiliation, ont commencé à émerger (voir la région 1 de la carte dans la figure I) et les dirigeants ont cessé d'accorder privilèges aux guildes de marchands. Les commerçants ont commencé à s'appuyer moins sur des institutions en réseau et collectives comme les guildes de commerçants, et ont initié directement des partenariats avec des commerçants qu'ils ne connaissaient peut-être pas bien. Par exemple, à Anvers, la domination des intermédiaires (appelés hostellers) qui relieraient les commerçants étrangers a diminué. Au lieu de cela, les commerçants étrangers ont commencé à effectuer de tels échanges directement les uns avec les autres dans des installations comme les bourses.
Emergence des marchés au XVIe siècle
Dans un nouveau document de travail, j'étudie l'émergence de marchés impersonnels en Europe au XVIe siècle. J'étudie les 50 plus grandes villes européennes du XIVe au XVIe siècle (cartographiées dans la figure I) et je codifie la nature des institutions économiques du XVIe siècle dans chacune des villes (explorez des données interactives sur l'Europe moderne du début). Dans l'enquête, je constate que les guildes de marchands déclinent dans la région nord-ouest de l'Europe, tandis qu'ailleurs en Europe, elles continuent de dominer le commerce jusqu'à bien plus tard, même si des réformes sont en cours dans les régions milanaise et viennoise d'Italie.
Qu'est-ce qui explique le modèle d'émergence des marchés impersonnels observé en Europe au XVIe siècle? Je me concentre sur l'interaction entre les révolutions commerciale et communicationnelle de l'Europe de la fin du XVe siècle. Dans l'article, je soutiens que la région de l'Europe du Nord-Ouest a bénéficié de ces deux révolutions de manière unique en raison de sa géographie unique.
Révolution commerciale sur la côte atlantique
Qu'est-ce qui a motivé les traders à rechercher des opportunités risquées au-delà des réseaux proches? Si les commerçants trouvaient que les partenariats avec des commerçants inconnus au-delà de leurs réseaux commerciaux étaient très bénéfiques, cela fournirait de bonnes incitations à la montée des marchés impersonnels. La région du Nord-Ouest est proche de la mer, notamment la côte atlantique, qui connaît à l'époque une révolution commerciale avec la découverte de nouvelles routes maritimes vers l'Asie et les Amériques. Ainsi, la région est devenue une plaque tournante du commerce longue distance, attirant des commerçants inconnus qui sont venus sur ses côtes à la recherche d'opportunités commerciales. Je trouve que toutes les villes où les privilèges des guildes de marchands ont été refusées se trouvaient en mer, le long des côtes de l'Atlantique ou de la mer du Nord. De plus, toutes les villes où les guildes marchandes ont subi une réforme (mais n'ont pas décliné) se trouvaient à moins de 150 km d'un port maritime.
La révolution de la communication du système postal et de l'imprimerie
Qu'est-ce qui a poussé les commerçants à se sentir confiants quant à la fiabilité de ces partenariats impersonnels risqués? Si la disponibilité des informations commerciales et des pratiques commerciales s'améliorait, cela pourrait accroître la confiance des commerçants dans ces partenariats inconnus. Au XVIe siècle, le système postal s'est amélioré dans toute l'Europe. Le système postal a facilité la communication entre les commerçants éloignés, car les commerçants pouvaient correspondre régulièrement entre eux et obtenir des informations plus précises. Cela a contribué à l'expansion du commerce longue distance en Europe.
Alors que la région nord-ouest de l'Europe n'avait pas d'avantage particulier sur les autres régions en matière de communication postale, elle avait un avantage dans la diffusion précoce des livres imprimés. La région du nord-ouest de l'Europe était proche de Mayence, la ville où Johannes Gutenberg a inventé l'imprimerie à temps mobile au milieu du XVe siècle. Dittmar (2011) a montré comment les villes proches de Mayence ont adopté l'impression plus tôt que de nombreuses autres régions d'Europe au cours des premières décennies de son introduction. Ainsi, les livres liés au commerce et les pratiques commerciales nouvelles (ou inconnues) comme la comptabilité en partie double se sont diffusés tôt et rapidement dans la région.
Une telle pénétration du matériel imprimé a réduit les barrières à l'information et amélioré les pratiques commerciales. Je trouve que toutes les villes où les privilèges des guildes ont diminué ou où les guildes marchandes ont subi une réforme au XVIe siècle ont bénéficié d'une forte pénétration de documents imprimés au XVe siècle. Parmi les villes situées à moins de 150 km d'un port maritime, les villes où les guildes marchandes ont décliné ou réformé avaient plus du double du nombre de livres diffusés par habitant que les villes où les guildes commerçantes continuaient de dominer.
À titre de comparaison, il y avait quatre grandes villes portuaires de l'Atlantique où les guildes de marchands déclinaient: Hambourg, Londres, Anvers et Amsterdam; alors qu'il y avait quatre villes de l'Atlantique basées sur la guilde: Lisbonne, Séville, Rouen et Bordeaux au XVIe siècle. La pénétration de l'impression par ville du XVe siècle par habitant se superposerait comme suit: Lisbonne <Bordeaux <Hambourg <Séville <Rouen <Londres <Amsterdam <Anvers.
La combinaison de la révolution commerciale le long de la côte de la mer, en particulier la côte atlantique, et de la révolution de la communication, en particulier près de Mayence, a profité de manière unique à l'Europe du Nord-Ouest, car elle a commencé à attirer des commerçants qui favorisaient l'échange impersonnel basé sur le marché plutôt que l'échange via les réseaux de guilde . Les dirigeants ont commencé à défavoriser les monopoles privilégiés lorsqu'ils ont réalisé la faisabilité de l'échange impersonnel et qu'ils pouvaient avoir des sources de revenus supérieures sur les marchés impersonnels. Dans la région, le commerce s'est démocratisé, car davantage de personnes pouvaient participer aux affaires.
Des régions comme l'Espagne et le Portugal qui n'ont profité que de la révolution commerciale du commerce par la mer vers l'Asie et les Amériques avaient de faibles niveaux de pénétration de l'impression. En revanche, des régions comme l'Allemagne, l'Italie et la France ont profité de la révolution de la communication et de l'impression, mais n'ont pas profité d'une côte atlantique animée. Ainsi, aucune autre région n'a bénéficié de la combinaison unique des deux avantages de la révolution commerciale et de la communication.
À retenir pour les décideurs: démocratiser le marché
Si l'accès à l'information est médiocre (manque de transparence) ou que les entreprises n'adoptent pas de pratiques commerciales fiables (mauvaise communication financière ou normes de qualité opaques), ces carences au niveau de l'entreprise peuvent amener les clients et les investisseurs à remettre en question la fiabilité des nouvelles entreprises. Les politiciens, comme les dirigeants médiévaux, peuvent être plus disposés à entrer en relation avec des entreprises dominantes, comme les guildes de marchands médiévaux, si 1) les frictions du marché ou 2) le manque d'incitations rendent l'économie dépendante de ces entreprises.
Ce fut le cas avec l'industrie du taxi pendant longtemps, où les clients étaient disposés à payer des frais élevés pour obtenir des services de taxi fiables car l'offre de chauffeurs était faible (les nouveaux chauffeurs dans des villes comme Londres devaient payer des frais de licence élevés et remplir des conditions difficiles). exigences de formation). Mais, un meilleur taxi hélant des applications mobiles comme Lyft et Uber, en donnant aux clients l'accès au suivi GPS en temps réel, a révolutionné l'industrie, tout comme la révolution de la communication l'a fait à la fin du XVe et au XVIe siècle. L'industrie du tourisme et des voyages est un autre domaine où l'accès à l'information a amélioré la fiabilité des affaires.
Alors que dans le passé, le secteur du tourisme était dominé par les agences de voyages et leurs offres recommandées, un afflux de fournisseurs et de sites Web de comparaison de voyages, comme AirBnB, a augmenté la fiabilité des petits prestataires de services hôteliers inconnus. Aujourd'hui, beaucoup préfèrent rester chez un étranger plutôt qu'une chaîne hôtelière réputée. Une telle révolution dans le taxi ou l'industrie du voyage suit la vieille tendance historique où la perturbation dans la manière dont l'information est mise à disposition change l'organisation des entreprises.
Lecteurs, j'ai vu un correspondant qualifier mes vues de cyniques réalistes. Permettez-moi de les expliquer brièvement. Je crois aux programmes universels qui offrent des avantages matériels concrets, en particulier à la classe ouvrière. Medicare for All en est le meilleur exemple, mais un collège sans frais de scolarité et une banque des postes relèvent également de cette rubrique. Il en va de même pour la garantie de l'emploi et le jubilé de la dette. De toute évidence, ni les démocrates libéraux ni les républicains conservateurs ne peuvent mener à bien de tels programmes, car les deux sont des saveurs différentes du néolibéralisme (parce que les marchés »). Je ne me soucie pas beaucoup de l'isme »qui offre les avantages, bien que celui qui doit mettre l'humanité commune en premier, par opposition aux marchés. Cela pourrait être un deuxième FDR sauvant le capitalisme, le socialisme démocratique en train de le lâcher et de le coller, ou le communisme le rasant. Je m'en moque bien, tant que les avantages sont accordés. Pour moi, le problème clé - et c'est pourquoi Medicare for All est toujours le premier avec moi - est les dizaines de milliers de décès excessifs dus au désespoir », comme le décrivent l'étude Case-Deaton et d'autres études récentes. Ce nombre énorme de corps fait de Medicare for All, à tout le moins, un impératif moral et stratégique. Et ce niveau de souffrance et de dommages organiques fait des préoccupations de la politique d'identité - même le combat digne pour aider les réfugiés que Bush, Obama et les guerres de Clinton ont créé - des objets brillants et brillants en comparaison. D'où ma frustration à l'égard du flux de nouvelles - actuellement, à mon avis, l'intersection tourbillonnante de deux campagnes distinctes de la doctrine du choc, l'une par l'administration, et l'autre par des libéraux sans pouvoir et leurs alliés dans l'État et dans la presse - un un flux de nouvelles qui m'oblige constamment à me concentrer sur des sujets que je considère comme secondaires par rapport aux décès excessifs. Quel type d'économie politique est-ce qui arrête, voire inverse, l'augmentation de l'espérance de vie des sociétés civilisées? J'espère également que la destruction continue des établissements des deux partis ouvrira la voie à des voix soutenant des programmes similaires à ceux que j'ai énumérés; appelons ces voix la gauche. » La volatilité crée des opportunités, surtout si l'establishment démocrate, qui place les marchés au premier plan et s'oppose à tous ces programmes, n'est pas autorisé à se remettre en selle. Les yeux sur le prix! J'adore le niveau tactique, et j'aime secrètement même la course de chevaux, car j'en parle quotidiennement depuis quatorze ans, mais tout ce que j'écris a cette perspective au fond.