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Pastèque

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Comment choisir une pastèque : http://nutriments1.centerblog.net/53-

La pastèque : http://nutriments1.centerblog.net/78-

Le terme « pastèque » désigne à la fois le fruit et la plante herbacée annuelle, rampante ou grimpante, atteignant jusqu'à 4 m de long et qui s'accroche par des vrilles, à la tige côtelée, aux feuilles profondément lobées et aux fleurs jaunes monoïques (fleurs mâles et femelles distinctes sur le même pied), à l'aisselle des feuilles.

La pastèque est cultivée pour ses fruits qui se récoltent en été et comptent parmi les plus gros de la famille des Cucurbitacées. De forme ronde ou ovale, de 5 à 70 cm de long et d'un poids de 2 à 30 kg, elle a une écorce dure et lisse, d'un vert uniforme ou bien marbré, tacheté ou strié.

Fruit emblématique de l'été en raison de sa forte teneur en eau (92 %) la chair est de couleur rouge, jaune, verdâtre ou blanche avec de nombreuses graines noires ou rouges. On en distingue trois types, selon la couleur de leur chair et de leurs graines :

• chair rouge et graines noires, ce sont les plus courantes sur les marchés ;

• chair jaune et graines noires ou blanches ;

• chair blanche ou verdâtre et graines rouges, c'est la pastèque à confiture (Citrullus lanatus var. citroides), appelée citre ou méréville dans le sud de la France. Elle ne se consomme que cuite.

Au point de vue nutritionnel, la pastèque est l'un des aliments les plus riches en citrulline, un acide aminé qui présente un grand intérêt pour les seniors présentant une baisse dʼ'énergie au niveau musculaire, permet de bien récupérer après un exercice en transformant l'ammoniaque du foie (produite par l'exercice physique intensif) en urée évacuée par les reins, et peut améliorer les performances athlétiques. En clair, elle augmente les protéines des muscles, leur donnant une meilleure tonicité.

Les pastèques à chair orangée ou jaune contiennent généralement plus de citrulline que celles à chair rouge.

La pastèque contient du lycopène, un antioxydant qui a un effet sur la baisse du cholestérol et prévient les inflammations. Les pépins de la pastèque contiennent de la vitamine C.

Grâce à sa richesse en eau, la pastèque est l'un des fruits les moins caloriques et les moins riches en sucre, moins que les fraises et les framboises. Sa pulpe est diurétique et contient très peu de fibres pour les personnes fragiles des intestins.

En Israël, les pépins sont dégustés à l'apéritif, séchés et salés.

En Afrique, la plupart des variétés cultivées, appelées « égousi » ou « beref », le sont pour les graines comestibles qu'elles renferment, considérées comme un mets de choix dans la région du Kalahari d'où la pastèque est originaire. La chair de ces cultivars est trop amère pour être consommée par l'homme. Une fois grillées, les graines sont ensuite moulues en une pâte nourrissante au goût agréable de noisette. On en extrait aussi une huile végétale très appréciée en cuisine, en cosmétologie, et à laquelle l'industrie pharmaceutique s'intéresse.