Fès, Maroc

– Parmi les souks épicés et les boutiques artisanales qui bordent les tournants et les allées des mellahs, nom donné aux vieux quartiers juifs des villes, on retrouve des traces d’une histoire riche. Mêlées avec les ombres de cramoisi et les odeurs de fumée et de menthe, les empreintes du passé juif au Maroc subsistent.

Le caractère juif des vieux mellahs (pluriel de ‘mellah’, signifiant ‘sel’ en arabe et en hébreu) est tangible, pas uniquement parce que ces quartiers emmurés ont des cimetières juifs ou des synagogues préservées, mais aussi du fait que la communauté juive y vivait autrefois, donnant naissance à des marchés qui, jusqu’à aujourd’hui, sont remplis d’étalages étourdissants de petits cadeaux : tout est en argent fin, en ambre, on trouve des objets en cuir léger, des textiles, des parfums naturels de l’Afrique et d’ailleurs.

Le premier mellah a été créé en 1438 à Fès, la plus vieille ville impériale du Maroc, où les juifs ont joué un rôle de développement important, particulièrement grâce à leurs compétences commerciales et leurs contacts régionaux.

Bien que les juifs aient été forcés de vivre dans ces zones emmurées jusqu’à la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle, habiter dans les mellahs n’était pas toujours considéré comme un désavantage.

Achats de glands (chênes).

Retrouvailles et discussions.

Achat de poulets.