MANITAS DE PLATA A LA GRANDE MOTTE.

Manitas de Plata, longtemps locataire d'un studio au Temple du Soleil à La Grande Motte. Années 1970.

Manitas de Plata

(littéralement « petites mains d'argent », correspondant à l'expression en français « doigts de fée »), de son vrai nom Ricardo Baliardo, né le 7 août 1921 à Sète dans une caravane et mort le 6 novembre 2014 à Montpellier est un guitariste français d'origine gitane.

Biographie
Blond, presque roux, aux yeux bleus, les gitans l'appellent Blond, en prononçant « Beulon », avant qu'il ne soit connu des siens et du monde entier sous le nom de « Manitas de Plata ».

Né dans une famille de gitans originaire d'Espagne, Ricardo Baliardo, accompagné de son oncle Moro, de son frère Hypolite et de son cousin José Reyes, se distingue en jouant de la guitare, lors du pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer.

Il y est remarqué, le 24 mai 1955, par Lucien Clergue, venu assister le preneur de son Deben Bhattacharya (eng.) qui réalise un enregistrement ethnologique. Produit par Vogue Contrepoint, le disque sort en 1957 sous le titre Gitans aux Saintes-Maries-de-la-Mer, mais le nom des musiciens n'y est pas mentionné.

Grand Gala du Disque 1968 Description : Grand Gala du Disque à la RAI. Guitariste Manitas de Platas d’Espagne Date : 7 Mars 1968 Lieu : Amsterdam.

Manitas de Plata au café du Temple du soleil à la Grande Motte. Autour du cou, le lion d'or, un cadeau de Pablo Picasso au cours d'une féria d'Arles.

Juillet 2013, Manitas chez lui, à La Grande-Motte.

En 2004, Manitas était élevé au grade de commandeurs des Arts et Lettres des mains de Georges Frêche à Montpellier.

Statue de Manitas de Plata devant la mairie de Montpellier.

Le 19 avril 2013, à son domicile de La Grande-Motte (qui en avait fait son citoyen d'honneur), il subit un malaise cardiaque à la suite d'une baisse de tension et est placé en observation à l’hôpital de Montpellier.

Le 23 mai, il reçoit le Prix Romanès des Initiatives Tsiganes lors d'une cérémonie aux Saintes-Maries-de-la-Mer.

Le 20 juillet 2013, à 92 ans, il se prétend ruiné et malade et lance un appel à l'aide dans le journal La Dépêche du Midi.

Il sera pris en main en septembre 2013 par l'association La Roue tourne qui vient en aide à des artistes malades, déchus ou accidentés de la vie.

Très fatigué et âgé, il apparaît pourtant, sur un fauteuil roulant, au pèlerinage des Saintes-Maries-de-la-Mer, le 24 mai 2014, entouré de quelques amis et de Bambo Baliardo, le dernier membre du groupe Los Baliardos qu'il avait fondé après sa séparation de José Reyes, son premier chanteur, avec lequel il avait joué au Carnegie Hall, à ses débuts. Le 7 juin, il fait un malaise et est transporté en urgence dans une clinique de Montpellier. Il y reste plus d'un mois en gériatrie-gérontologie, service qu'il quitte le 8 août 2014. Le 10 août, il est transféré dans une petite et modeste maison de retraite, la résidence foyer Carriera à Montpellier, gérée par le CCAS, sans pouvoir revenir chez lui.

Il meurt dans la nuit du 5 au 6 novembre 2014, à Montpellier, dans l’hôpital où il réside depuis plusieurs jours. Il est alors âgé de 93 ans.

Lors de ses obsèques, à Montpellier, commentées aux plans national et international, la communauté gitane lui rend hommage.