Ancienne synagogue d'Ulm (1873-1938)

La ville d'Ulm, située dans le Land de Bade-Wurtemberg, a connu une communauté juive florissante au Moyen Âge, avant que celle-ci soit expulsée. La communauté moderne date du XIXe siècle et a été annihilée par les nazis lors la Shoah.

La synagogue a été inaugurée en 1873, et après avoir été légèrement endommagée par un incendie déclenché par les nazis lors de la nuit de Cristal du 9 au 10 novembre 1938, elle est rasée sur ordre du maire d'Ulm fin 1938-début 1939.

La synagogue au début du XX^e siècle

Histoire de la synagogue
Au Moyen Âge
La synagogue de la communauté du Moyen Âge est située dans la Judenschulhof (cour de l'école des Juifs), qui se nomme encore de nos jours Judenhof (cour des Juifs). En plus la communauté possède un Mikve (bain rituel), une synagogue pour les femmes, une école juive et une maison de danse juive, détruite en 1349, qui se trouvait probablement à l'emplacement du bâtiment actuel 8 Judenhof.

Les salles de prière
Au début du XIXe siècle, la population juive d'Ulm dépend de la communauté de Laupheim. Et ce n'est qu'en 1845, que les Juifs d'Ulm obtiennent l'autorisation de célébrer leurs offices en ville. Une salle est alors louée à l'auberge zum Schwanen (aux cygnes) pour les offices et pour l'instruction religieuse. .

« Une salle assez spacieuse est utilisée comme synagogue. Celle-ci était jusqu'à présent réclamée en raison de l'accroissement de la communauté. Le service sera assuré par le chantre administrateur Einstein, qui donne aussi chaque jour des cours de religion aux enfants israélites d'âge scolaire, les garçons fréquentant par ailleurs l'école primaire de la ville ou le lycée et les filles les institutions scolaires féminines.
Le rabbin de Laupheim, dont dépend Ulm comme communauté affiliée, doit tenir cinq ou six fois par an un sermon et une catéchèse et doit examiner et contrôler l'école dans les sujets religieux… »

En 1860, la communauté décide de se procurer un Sefer Torah (rouleau de Torah), mais faute de moyen décide d'en acheter un d'occasion:

« La communauté locale est à la recherche d'un rouleau de Torah correct, de taille moyenne, bien conservé, pour acheter et attend avec impatience les propositions. Le chantre Simon Einstein. »

En 1866, la ville d'Ulm, met à disposition de la communauté juive, des locaux de l'école pour la l'enseignement religieux et la salle de réunion de l'hôtel de ville pour les délibérations collégiales des leaders religieux juifs.

Le Weinhof avec au fond la synagogue

La construction de la synagogue
En 1867, la communauté juive acquiert pour 32 752 florins à la succession du tanneur Eberhard Fromm, une grande maison avec dépendance située au nord du Weinhof, afin d'y faire construire une synagogue et son nouveau centre communautaire.

La synagogue au début du XXe siècle avant sa transformation

La communauté juive d'Ulm est en grande majorité de tendance réformée mais la construction d'une belle et grande synagogue va se heurter aux préjugés de la minorité orthodoxe. Les orthodoxes ne veulent pas d'une synagogue trop luxueuse et surtout de l'installation d'un orgue. Ils sont conscients que les juifs libéraux n'assistent aux offices que les jours de fête et que la synagogue sans leur présence restera vide les autres jours. Pour eux, une grande synagogue est un gaspillage d'argent et l'orgue pendant les offices est contraire à la Halakha (loi juive).

La décision de construire la synagogue va être retardée. En attendant, la communauté décide en 1868-1869 de convertir partiellement les dépendances à l'arrière de la maison Fromm en école, appartement pour le chantre et centre communautaire. Le coût de la transformation se monte à 12 057 florins.

À l'époque la communauté compte moins de 100 membres imposables. Comme les discussions s'enlisent, le 27 septembre 1868, les membres favorables à la construction d'une synagogue écrivent une nouvelle lettre aux responsables de la communauté dans laquelle ils soulignent: « Les fêtes [de Tishri] qui viennent de se terminer ont montré à quel point notre lieu de prière était insuffisant, indigne et même insalubre.. ». Ils demandent de « prendre des mesures appropriées sans délai » et de commencer la construction de la synagogue.

Pendant l'été 1869, le bâtiment principal de la propriété Fromm est démoli pour laisser la place à la construction de la synagogue. Les fidèles orthodoxes, soutenus par le magazine Der Israelit, se plaignent que les travaux se déroulent même le chabbat et les jours de fête juive.

« Nous allons bientôt avoir une synagogue. Elle se trouve sur le Weinhof, et mesure 87' de long, 60' de large et 42' de hauteur sans les tours ni la coupole. Le coût total est estimé à 35 000 florins. Les plans ont été conçus par Dr Wolff, de Stuttgart, inspecteur de construction des chemins de fer, qui dirigera aussi les travaux. M. Wolff s'occupe également actuellement de la construction de la synagogue de Nuremberg. Comme on le sait, il est le constructeur de la synagogue de Stuttgart (après la mort de Breymann). »

La nouvelle synagogue construite par l'architecte et urbaniste Adolf Wolff est un bâtiment de style mauresque, aussi dénommé style byzantin strict en briques avec entrelacs délicats exécutés en pierre de taille. La salle de prière est cernée au premier étage par des galeries réservées aux femmes. Les fenêtres possèdent des vitraux colorés et murs et plafond sont recouverts de peintures polychromes. La synagogue est saluée dès son achèvement comme un chef-d'œuvre et comme l'un des plus beaux ornements de la ville d'Ulm.

Le coût de la construction s'élève à 79 048 florins et le coût total, terrain et centre communautaire inclus à 123 857 florins. Cette somme est énorme pour la communauté qui a dû consentir à de grands sacrifices. La somme avait été auparavant recueillie dans un fonds pour la construction de la synagogue. En plus des dons, la vente des sièges rapporte 55 000 florins. La ville d'Ulm verse la somme de 2 000 florins à laquelle s'ajoute une redevance étatique de 2 566 florins soit 4 400 goldmarks approuvée en 1875.

La synagogue est officiellement inaugurée le 12 et 13 septembre 1873, par un office spécial et un sermon du rabbin du district Abraham Wälder de Laupheim, sur la phrase gravée sur la porte d'entrée de la synagogue Ma maison sera appelée une maison de prière, pour tous tes peuples13 tirée du Livre d'Isaïe 56:7. De nombreux discours sont prononcés par les autorités civiles et religieuses, reportés de façon pompeuse par les journaux juifs de l'époque:

« Après l'inauguration de notre nouvelle synagogue, la communauté a organisé le samedi 13 dans la soirée une fête à laquelle ont participé de nombreux notables de la ville. Parmi les nombreux discours admirables qui ont eu lieu, il est à noter celui du Dr Ebener, conseiller municipal, qui s'est exprimé au nom de ses collègues, et qui a souligné la gratitude et la reconnaissance de la ville et le sacrifice des fidèles qui ont réussi à produire un aussi magnifique bâtiment que la ville partage avec joie avec ses concitoyens israélites.

Il a également indiqué que les israélites d'Ulm ne formaient aucunement un groupe spécial dans la vie de la société, mais au contraire se sentaient avant tout allemands, et dans la guerre comme dans la paix, ils ont participé dans toutes les affaires publiques comme dans le monde des affaires, pour le bien de la communauté comme membres d'un grand ensemble.
Le Dr Ebener a certainement exprimé l'opinion générale de nos concitoyens chrétiens et nous considérons qu'un tel témoignage a de l'importance à un moment où de certains côtés, ne manquent pas les invectives quotidiennes à l'égard des Juifs. »

En septembre 1875, l'orgue construit par le facteur d'orgues Friedrich Goll (1839-1911) de Bissingen an der Teck, est installé. Il a coûté 4 855 florins. Il possède deux claviers et 26 registres. L'orgue est complètement révisé en 1911, mais en 1916, les tuyaux en étain doivent être livrés à l'état à des fins militaires. En 1920, ils sont remplacés par la manufacture d'orgues Link de Giengen an der Brenz.

La synagogue après sa transformation

La transformation de la synagogue
Dans les années 1920, l'orientalisme de la construction et plus particulièrement les dômes dorés brillants sont perçus par les Juifs et surtout par les non-juifs comme exotiques, étrangers. En 1927, les dirigeants de la communauté juive décident de modifier la synagogue pour l'adapter au caractère uniforme de la Weinhof. Il est proposé de supprimer les quatre dômes et de créer un toit en pente. Ce projet est tout d'abord refusé pour des raisons financières, de nombreux membres de la communauté ayant perdu beaucoup d'argent lors de l'hyperinflation des années 1923-1924.

Mais l'année suivante, le toit de la synagogue se révèle si endommagé, qu'il pleut à l'intérieur du bâtiment. Une réparation est devenue inévitable. Une évaluation est demandée à l'architecte du gouvernement Guggenheimer de Stuttgart, d'origine juive, pour vérifier les possibilités de réparation du toit et de suppression des dômes. Se basant sur son rapport, la communauté juive décide de modifier la forme du toit, de supprimer les dômes situés sur les quatre tours d'angle et de les remplacer par un toit de forme pyramidale de même inclinaison que le toit principal. Pour ce changement structurel, la ville offre un prêt à taux réduit. La communauté en profite en août-septembre 1928, pour effectuer une rénovation complète de l'extérieur du bâtiment et d'agrandir les logements de fonction à l'arrière du bâtiment.

Une nouvelle couverture en ardoise est déposée sur le toit restructuré. Les vasistas du toit sont supprimés ainsi que les ornements en pierre de la corniche. Le bâtiment reçoit une couche d'enduit de couleur grise. Les travaux sont terminés juste avant les grandes fêtes de Tishri de 1928.

La destruction de la synagogue par les nazis
Lors de la nuit de Cristal, du 9 au 10 novembre 1938, des hommes de la brigade 56 de la SA, rejoints par de nombreuses autres personnes en civil, pénètrent dans la synagogue, brise l'Arche Sainte et le grand lustre de cristal. Ils mettent le feu aux tapis situés devant l'arche et en différents endroits de la galerie. Mais en raison du risque de voir l'incendie se propager à l'entrepôt de peinture et vernis voisin, les pompiers décident d'éteindre l'incendie.

À 5h20, le feu est éteint. Le bâtiment n'a subi que de faibles dommages16. Néanmoins, le maire d'Ulm, Friedrich Foerster, demande le 18 novembre 1938, au Landrat (président de l'arrondissement) d'Ulm, l'approbation pour la démolition de la synagogue. Les travaux de démolition débutent le 24 novembre 1938 et dureront jusqu'en mars 1939. Les travaux seront entièrement payés la communauté juive. Le projet de construction d'un bâtiment nazi sur le terrain de la synagogue ne se réalise pas. Un réservoir en béton est construit en 1944 pour combattre les incendies dus aux bombardements.

En 1958, le terrain est utilisé pour la construction d'un bâtiment de la Sparkaße (caisse d'épargne) au 66 Neue Straße. Sur le côté du bâtiment faisant face au Weinhof, est apposée une plaque commémoratrice. En 1988 est érigé au Weinhof un mémorial pour l'ancienne synagogue et à la mémoire des Juifs d'Ulm victimes du nazisme. En 2011-2012, le bâtiment de la caisse d'épargne est démoli.

En 2012, une nouvelle synagogue est construite sur un terrain voisin du Weinhof.