Synagogue de Künzelsau (1907-1938) 

La synagogue de Künzelsau a été construite en 1907 et comme la majorité des synagogues en Allemagne, elle sera détruite par les nazis en 1938.

Künzelsau est une ville de l'arrondissement de Hohenlohe, dans le district de Stuttgart du Land de Bade-Wurtemberg. Située à 100 km à l'est d'Heidelberg et 125 km à l'ouest de Nuremberg, elle compte actuellement un peu moins de 15 000 habitants.

Histoire de la synagogue
Les premières salles de prière
On ignore si au Moyen Âge, les Juifs habitant Künzelsau avaient formé une communauté et quelles étaient leurs institutions. Au XVIe siècle, les Juifs habitaient probablement tous dans la Scharfengasse, où devait se situer une salle de prière. On sait que vers 1700, un des bâtiments de cette rue avait des inscriptions en hébreu gravées sur sa façade.

Au XIXe siècle, et jusqu'à 1907, les habitants de Künzelsau se rendaient le chabbat et les jours de fête à la synagogue de Nagelsberg, village distant de seulement 2 km. Par décret du 27 mai 1876, la communauté israélite de Künzelsau obtient l'autorisation de disposer en ville d'un lieu de prière dépendant de celui de Nagelsberg. Une salle de prière est donc installée initialement dans un appartement situé dans la Schnurgasse, en face de l'auberge zum Hirsch, puis dans la maison de Linke près de la porte de Morsbach, ultérieurement dans le bâtiment à l'arrière de la maison d'Auerbach dans la Hauptstraße, et enfin dans la maison de S. Weinberger.

Le siège de l'officiant, professeur de religion et chantre reste à Nagelsberg. Pendant la semaine, les offices sont célébrés à Künzelsau par un enseignant retraité, tandis que pour les jours de fête et le chabbat, les habitants juifs de Künzelsau se rendent à la synagogue de Nagelsberg. Cet arrangement va perdurer, même quand le nombre de fidèles juifs de Künzelsau dépassera nettement celui de Nagelsberg.

1907 : construction d'une synagogue
En 1903, le nombre d'habitants juifs de Nagelsberg est tombé à deux ou trois, tandis que celui de Künzelsau avoisine cent. Le rabbinat du district décide alors d'inverser les rôles et de faire de la communauté de Nagelsberg une filiale de celle de Künzelsau.

Dès cette date, sous l'impulsion du président de la communauté Gustav Ledermann, la décision est prise de construire une synagogue à Künzelsau7. En novembre 1904, la communauté achète pour environ 1 500 marks, un terrain pour y construire la synagogue, situé dans la Kelterweg. Les plans dessinés par l'architecte du district August Ganzenmüller sont rapidement approuvés par les membres de la communauté et les travaux commencent en juin 1906. L'entrepreneur Genk est chargé de la construction, sous-traitant la structure en bois au maître-charpentier Gollwitz. Le 15 août 1907, le journal local Kocher- und Jagstbote écrit :

« La synagogue est maintenant achevée et sera inaugurée solennellement le 30 août. La construction fait honneur à son créateur l'architecte du district Ganzenmüller. Les peintures exécutées par le maître-peintre Rumm, ainsi que les travaux de plâtrage du maître-plâtrier Laffsa, sont remarquablement exécutés. »

Lors de la cérémonie d'ouverture, le vendredi 30 août à 13h30, une grande procession défile au son d'une salve de canon et de la musique, de l'ancienne salle de prière près de la porte de Morsbach jusqu'à la nouvelle synagogue. Tout le long du chemin, les rues sont pavoisées. À l'entrée de la maison de Dieu, la clef de la synagogue est remise au professeur Wissmann.

Celui-ci salue les autorités et les nombreux participants. Röder, le maire, transmet les félicitations de la ville, puis les invités entrent dans la synagogue parée pour la fête. Le rabbin du district, le Dr Jacob Berlinger, dirige l'office. Le président de la communauté israélite de Stuttgart, le Dr Kroner, transmet les vœux des autorités religieuses juives. Le lendemain un banquet se déroule dans la Rappensaal (salle des Chevaux noirs), avec discours, représentation théâtrale et musique. La presse locale accueille avec chaleur l'évènement:

« La population locale est heureuse que ses concitoyens juifs possèdent maintenant une maison de Dieu respectable et témoignera par sa participation le jour de fête, en pavoisant ses maisons. »

Le 24 septembre 1932, quelques mois avant l'arrivée au pouvoir des nazis, la synagogue fête officiellement ses 25 ans par une cérémonie commémorative.

1938 : destruction de la synagogue
Tard dans la soirée du 10 novembre 1938, soit un jour après la nuit de Cristal, des hommes de la SA de Künzelsau et d'Heilbronn, habillés en civil, avec d'autres membres du parti nazi, incendient la synagogue en y déversant de l'essence. Les pompiers arrivent sur place vers 22h30, avec quelque retard, car une crépine avait été oubliée, et commencent à attaquer l'incendie. Immédiatement, le Standartenführer de la SA de Künzelsau arrache les lances à incendie des mains des pompiers, tandis que le commandant des pompiers qui tente de s'y opposer est violemment molesté.

La presse locale du 11 novembre 1938 relate l'incendie conformément aux instructions reçues des autorités nazies:

« Künzelsau, le 11 novembre 1938 : la colère populaire contre les Juifs.
Après l'annonce de la mort du diplomate allemand et membre du parti, vom Rath, par la lâche main meurtrière juive, des manifestations antijuives se sont déroulées spontanément dans tout le Reich. La profonde indignation du peuple allemand s'est souvent manifestée par de violentes actions antijuives. La colère du peuple s'est attaquée en premier lieu aux berceaux de l'esprit criminel juif, les synagogues. Celles-ci ont été détruites hier à Künzelsau, Hohebach, Berlichingen et Braunbach. »

La synagogue a brûlé jusqu'aux fondations. Le 14 novembre 1938, la ville décide d'en raser les ruines. Les travaux de démolition durent jusqu'en janvier 1939 et coûtent 1 910,05 marks que doit payer la communauté juive. Le 5 décembre, la ville achète le terrain pour la somme modique de 3,50 marks le mètre carré, soi-disant comme terrain pour les enfants des écoles primaires et secondaires. En fait, le terrain n'a jamais été utilisé dans ce but.

Le mémorial de nos jours.

En 1986, une stèle est élevée rue du Consul Uebele, à la mémoire des victimes juives du nazisme, et rappelant la destruction de la synagogue. Le texte en allemand indique :

« La ville de Künzelsau rappelle avec cette stèle le destin de ses concitoyens juifs.
Dans cette rue se trouvait la synagogue de la communauté israélite de Künzelsau. Elle a été construite en 1907, et détruite le 9 novembre 1938, par la violence national-socialiste contre nos concitoyens juifs. »

Architecture de la synagogue
La synagogue est de style mauresque, avec deux tours d'angle. Les dômes en bulbe des tours sont recouverts de plaques de cuivre13. Dans la tour de droite, se trouve l'escalier permettant d'accéder à la galerie réservée aux femmes, située à l'étage supérieur. Dans la tour de gauche, sont situées les toilettes et les vestiaires. Entre les tours, le vestibule permet d'accéder à la salle de prière. Au-dessus du vestibule, une salle de réunion est accessible par l'escalier de la tour de droite.

Le bâtiment a une surface au sol d'environ 15 mètres par 10 mètres. Au rez-de-chaussée, l'architecte a prévu des sièges pour 57 hommes et 14 enfants, et dans la galerie des femmes, 69 sièges.

Lors de la Première Guerre mondiale, les plaques de cuivre recouvrant les dômes ont été offertes par la communauté juive à la patrie allemande, comme Metallspende (don de métal), pour participation à l'effort de guerre13.

Plan du rez-de-chaussée (1906)

Plan du premier étage (1906)