1000 films pour aimer le Western

DVD Mars 2022  chez Sidonis-Calysta (**) Combo DVD-Blu-Ray

 Présentation Jean François Giré et Patrick Brion

Ce western progressif s’inscrit dans la lignée de cette décennie (les années 50) soucieuse de réparer des torts auprès du peuple indien comme le firent avant lui moult cinéastes (1)

Un apache venu présenter une offre de paix est tué par un colon dans un fort militaire au grand dam de son fils Manga Colorado (ABEL FERNANDEZ). Celui-ci va déclencher la guerre envers l’armée de son pays. Le commandant du dudit fort envoie chercher de l’aide. Le messager croisera avant de mourir une troupe de soldats sous l’égide de Ben Keegan (PETER GRAVES) qui va tenter d’apporter son aide en prenant la route pour le fort militaires avec un éclaireur et Melanie Crowne  (JOAN VOHS) une missionnaire. Il y aura des heurts entre les deux partis.

Même si l’œuvre est inégale ; elle ne manque point de temps forts dans les batailles entre les protagonistes et surtout dans les personnages fortement étoffés. Keegan est un être abject qui refuse de travailler avec son éclaireur indien Jonas (JOHN HUDSON) dont pourtant il courtise discrètement la sœur Francesca (Joan Taylor) de peur d’être mis en contradiction. Melanie Crowne tombe amoureuse par contre de l’éclaireur : situation qui donne au film un côté subversif et dévoile la contradiction voire la complexité des êtres fusse -t-il xénophobe ou non.

Cette audace scénaristique est dû comme l’intrigue à Danny Arnold qui signera un autre western en 1956 :Rebel in Town sur un autre excès humain au travers l’histoire de  cinq confédérés  qui après la guerre civile ont des ennuis lorsque l'un d'eux tire accidentellement sur un jeune garçon. Il fut également réalisateur d’épisodes de série télé où il terminera sa carrière et créera une des premiers feuilletons policiers qui deviendront à la mode.

LESLEY SELANDER comme Joseph Kane tournera une centaine de westerns de 1936 à 1968 et il y a à boire et à manger comme celui-ci :FORT COURAGE en 1965 nous paraissait ambigu quant à son regard sur les femmes et le viol  --RÉVOLTE A FORT LARAMIE -1955 avait une étiquette singulière avec son traitement : fauché et son ton corrosif--FORT UTAH de Lesley SELANDER 1967  était de la même veine en moins dénonciateur etSHOTGUN  de 1955 était moins décevant que les 2 premiers.

JOAN VOHS quitta ce métier jeune à 40 ans après des rôles moindres, son talent n’est pas évident et sa carrière se situera dans des séries principalement

PETER GRAVES Fut avant de devenir l’emblématique M.Phelps de «Mission impossible » qu’il interpréta durant 10 ans ( 1966-1973 et 1988-1990)  un acteur de troisième plan ( le salaud de « Stalag 17  de Billy Wilder ) et dans quelques westerns (La Loi du scalp  War Paint de Lesley Selander  -- La hache sanglante The Yellow Tomahawk 1954 du même – l’ambitieux  Le raid  de Hugo Fregonese – un des frères de Wyatt Earp sherif légendaire dans le non moins talentueuxUn jeu risquéWichita de Jacques Tourneur – IL tourna aussi sous la direction de Otto Preminger , John Ford et peut-être son plus imposant rôle Ben Harper le père des enfants que Robert Mitchum va martyriser dans le génial La Nuit du chasseur (The Night of the Hunter) : 1955

(1) «La flèche brisée» de Demer Daves  «La porte du diable »  d’‘Anthonu Mann qui furent les premiers à défendre la cause indienneLe Massacre de Fort Apache (1948) de John Ford  avait déjà lancé la première attaque contre l’Amérique profonde suivront pêle-mêle :Au mépris des lois (1952) de de George Sherman 1953-- La Captive aux yeux clairs (1952) de Howard Hawks avec Kirk Douglas qui jouera plus un shérif qui voit sa femme indienne violée et tuée dans « Le dernier train de Gun Hill » de John Sturges-- Bronco Apache (1954) de Robert Aldrich avec Burt Lancaster dans le rôle de l’indien -- Taza, fils de Cochise (1954) de Douglas Sirk avec Rock Hudson, L’indien est joué par des stars donc il en devient une.