1000 films pour aimer le Western

 Sortie Annoncé pour le 28 avril 2021 - 4 DVD
Elephant Films 

1078--LE VIRGINIEN --SAISON IX : Episode 1 du 16 septembre 1970

TITRE ORIGINAL: The West vs. Colonel MacKenzie

TITRE FRANÇAIS : VO S/Titrée

REALISATEUR:  Jerry Hopper

SCENARISTE:  Jean Holloway

ACTEURS: Stewart Granger, Doug McClure, Lee Majors , James Drury, John McLiam

Ici démarre l’ultime saison d’une des trois plus longues (249 épisodes) séries western derrière Bonanza (14 saisons et 430 épisodes) et Gunsmoke (20 saisons et 635 épisodes)

 Celle-ci surprend du fait de composants nouveaux : Les Grainger ont disparu pour un nouveau maitre à bord : Le colonel MacKenzie (Stewart Granger)  et seuls quelques personnages subsistent : un Trampas (Doug McClure) moustachu et de temps à autre  (Lee Majors ) et bien sur Le virginien (James Drury ) qui a trocké sa légendaire chemise rouge

Le titre initial est abandonné pour « The men from Siloh »   tout comme le thème musical de est remplacé par une chanson d’ouverture signée Ennio Morricone . Les traits physiques sont appuyés et l’action se prétend plus réaliste en devenant plus dure, plus descriptifs. Mêle le générique se montre plus racoleur. Est-ce un bien ? nous le verrons au fil des épisodes, en attendant avouons que cela décoiffe surtout quand on tire sur l’apparat vestimentaire  et physique -

 L’ensemble est à l’avenant ; une histoire classique de rivalité entre propriétaires terriens qui débute par l’accueil du nouveau maitre de Shiloh : le colonel MacKenzie  un anglais racé se promenant avec une canne dans une tenue presque que folklorique par le Virginien. Sur le chemin du retour ils vont croiser 5 cowboys sans se douter qu’ils seront source de leurs ennuis.

Puis d’autres personnages vont entrer en jeu : MeClark fermière aisée au comportement, d’autres notables dont le maire qui ont pignon sur rue, John  (Cal Bartlett) un fermier veuf vivant avec son fils Petey (Bobby Eilbacher) et sa sœur Faith (Elizabeth Ashley), qui va être pendu par la bande précitée au titre de voleurs de chevaux.

Le colonel MacKenzie aidé des 2 survivants des saisons précédentes va amener l’ordre et la raison et sa culture singulière. Un épisode peu ambitieux comme son réalisateur JERRY HOOPER pourtant aguerri au genre :Le triomphe de Buffalo Bill-  Pony Express (1953)- - La Guerre privée du major Benson (1955) tous deux avec Charlton Heston - La rivière de la dernière chance (1955) Smoke Signal  -puis des séries (Cimarron City--  L'homme à la carabine -- Tales of Wells Fargo -- Have Gun - Will Travel  -- La grande caravane)  dont cet épisode où il est crédité comme co-directeur –ceci peut expliquer cela – et Madron 1970  l’unique western israélien tourné avec des artistes américain,Français etisraélien .

STEWART GRANGERfut une star , un des grands séducteurs de l’écran ( il eut pour partenaires :Deborah Kerr--  Cyd Charisse,-- Janet Leigh -- Grace Kelly -- Rita Hayworth  --Ava Gardner etJean Simmons  qui fut sa femme  ) et l’acteur fétiche des films d’aventures (Au pays de la peur (The Wild North) d’Andrew Marton--Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) (1952) où il se montre fin bretteur comme dans Scaramouche de George Sidney chef d’œuvre du genre   et  Le Beau Brummel (Beau Brummell) de Curtis Bernhardt)

 Il sera dirigé aussi par de grands réalisateurs avecLa Croisée des destins (Bhowani Junction) de George Cukor – 1952  Miracle à Tunis (The Light Touch) de Richard Brooks --1955 :Les Contrebandiers de Moonfleet (Moonfleet) de Fritz Lang un de ses 3 plus beaux rôles avec en 1956 :La Dernière Chasse (The Last Hunt) de Richard Brooks ---La Croisée des destins (Bhowani Junction) de George Cukor

L’homme était un acteur anglais naturalisé américain et son personnage de dandy lui sied à merveille et à moins de 60 ans avait encore du charme mais peut-être plus l’envie de faire l’acteur vu son jeu peu nuancé mais son personnage ne  l’était guère.