1000 films pour aimer le Western

LA ROUTE DE L'OUEST:THE WAY WEST 1967 de Andrew V. McLaglen (*) USA sortie DVD SIDONIS novemmbre 2012

En 1843 un ex sénateur William J Tadlock (Kirk Douglas ) décide d’organiser le long voyage de pionniers du Missouri pour l’Orégon . dans ce groupe se trouvent la famille Evans, le pére Lije (Richard Widmark) la mère et le fils , une fille quelque écervelé , le couple Mack dont le comportement irresponsable du mari a failli couter la vie à ce groupe important et un éclaireur éprouvé, Dick Summers (Robert Mitchum )

Le film vaut principalement pour son trio d’acteurs qui furent les fleurons du western durant plusieurs décennies, nous offrant de superbes interprétations (1) , pour son histoire qui se veut historique et patriotique .

Les auteurs dont Ben Maddow à qui on doit le scénario de westerns forts Johny Guitare (1954) et Le vent de la plaine (1960) aux histoires d’amour puissantes se sont inspirées d’un roman de A.B. Guthrie Jr. auteurs de romans non moins imposants : La captive aux yeux clairs (1952)--- L'homme des vallées perdues (1953) ---L'homme du Kentucky (1955)--- Duel dans la boue (1959). Malheureusement le film tronqué perd en intensité ce qu’il a gagné en vain en temps.

Le film laisse une impression de vide tant les personnages sont incomplets, pas finis où laisser à l’abandon, certains éléments sont flous. Les rôles de Mitchum et Widmark sont faibles et effacés et la vedette de ce western inégal, revient à Kirk Douglas qui est impérial dans son rare rôle antipathique ; il est tour à tour violent, sarcastique, meurtri. Il est grandiose dans ce personnage détestable car son manteau rouge vif symbole de sa violence, c’est un être charismatique dynamique désillusionné par la vie politique, affecté par le suicide de son épouse, père d’un enfant qu’il élève aussi durement que son entourage. L’acteur est géant et nous apprenons qu’il participa à la réalisation de certaines scènes du film le mettant en avant.

Andrew Mc Laglen à la tête de ce péplum westernien , tente d’instaurer une mise en scène percutante ; certaines scènes l’attestent comme le transport des hommes et des bêtes d’une montagne à une plaine et dans certaines scènes de groupe où il excelle mieux que dans les intimes. L’homme fils du comédien Victor Mc Laglen vu dans « L’homme tranquille « et « Le mouchard » de Ford tournera souvent avec d’autres grands acteurs fétiches du cinéaste notamment : John Wayne (Le grand McLintock (1963)-- Les géants de l'Ouest (1969) Chisum (1970)-- Les cordes de la potence (1973) James Stewart (Rancho bravo (1966)-- Bandolero! (1968)--- Les prairies de l'honneur (1965). Ce réalisateur qui donna des films moyens ne figure point dans notre panthéon ) même si Bandoléro reste peut –être son meilleur western et celui- ci un film honorable.

(1) Le jardin du diable (1954)-- Le trésor du pendu (1958)-- Les deux cavaliers (1961) pour Richard Widmark----------------La vallée de la peur (1947)-- Rivière sans retour (1954)-- L'aventurier du Rio Grande (1959) pour Robert Mitchum--------------------Le désert de la peur (1951)-- La captive aux yeux clairs (1952) --L'homme qui n'a pas d'étoile (1955) --Règlement de comptes à O.K. Corral (1957) --Le dernier train de Gun Hill (1959) --El Perdido (1961)--- Seuls sont les indomptés (1962)

(*) Préface de Patrick Brion