1000 films pour aimer le Western

QUI EST LE TRAITRE "Tumbleweed"(*) de Nathan JURAN 1953 USA Dvd SIDONIS sortie janvier 2013 avec 3 autres westerns (**)

Le grand avantage des productions Universal est le professionnalisme à chaque étage ne s’arrêtant point au réalisateur, ni aux acteurs, incluant une photo superbe , des décors remarquables. Ce film prenant n’échappe point à ce traitement commun.

Jim Harvey (Audie Murphy ) est chargé par des migrants de leur faire traverser des terres hostiles fréquentées par les Yaquis dont Jim venait de sauver Tigre (Eugene Iglesias ) le fils du chef Aquila (Ralph Moody ) Aussi une fois encerclés par ces indiens hostiles il décide de rappeler son geste au fameux leader qui l’emprisonne, ne reconnaissant point sa demande surtout face à un fils absent. Il se retourne contre le groupe pour les exterminer à l’exception des deux femmes que Jim avait caché sous de géants virevoltants appelés Tumbleweed : Sarah Blandon (Madge Meredith ) femme du chef de convoi et la belle-sœur de celle-ci Laura (Lori Nelson)

Une fois défait de ses liens Jim doit prouver qu’il n’en avait point avec ses tortionnaires et devra attendre l’intervention du fils du chef pour se disculper et tenter de prouver que la vérité est autre et qu’il mérite point le lynchage orchestré par Lam (Russell Johnson ) le frère de Blandon qui réclame vengeance pour son parent et ses hommes défunts et défendu par le shérif (Chill Wills) et un riche fermier Nick Buckley (Roy Roberts )

Le film est palpitant et laisse peu de place à l’inaction, l’histoire est bouclée en 2 coups de cuillère à pot, et les rebondissements nombreux donnent au film un ton haletant et un traitement puissant .L’ épaisseur de l’intrigue ainsi que du thème soulevé dessinent une noirceur conforme à la production de ces années d’or où l’image de l’indien est retournée. Ici il est mi ange mi démon comme la race blanche qui l’oppose et se conduit parfois avec autant de cruauté que d’humanisme que les Yaquis .

Audie Murphy était il un libéral ? , sa participation aux films anti indiens est multiple et son choix des histoires montrent son intelligence. Il tourna autant avec Budd Boetticher (1952 À feu et à sang -- 1969 Qui tire le premier -) qu’avec John Huston (1951 : La Charge victorieuse 1951 -Le Vent de la plaine1960 ) et fut demandé par Joseph L. Mankiewicz pour Un Américain bien tranquille1958 ; le reste fut inégal il y eut du William Witney , du R.G. Springsteen , du Ray Enright tout comme du Jesse Hibbs qui signa son autobiographie de soldat courageux et multi médaillé et du Don Siegel . Cet éclectisme le plaça comme un des meilleurs cowboys des années 50-60 et en fit une star trop tôt disparu ( à 45 ans) avec 35 westerns sur les 50 films tournés en deux décennies.Il joue ici un homme tolérant , bousculé, blessé , accusé à tort, lynché meurtri qui se relève et combat toutes ces injustices même s’il parait jeune et inexpérimenté . Cet aspect juvénile le poursuivra jusqu’à devenir un dialogue. Face à Audie Murphy se trouve Lori Nelson remarqué dans le superbe western d’Anthony MANN Les affameurs (1952) et dans un film noir tiré d’un roman de W.R. Burnett – grand fournisseur de scénarii pour le western _ La peur au ventre (1955) et pour les aficionados du fantastique dans La revanche de la créature(1955) de Jack Arnold, elle croisera Murphy dans « Destry » un an plus tard et le duo Martin –Jerry Lewis dans un pastiche du western Le trouillard du Far West(1956). Elle quittera le cinéma à 28 ans et n’y revint qu’éphémèrement. A leurs côtés nous retrouvons un des acteurs haut en couleurs du genre que l’on vit dans de nombreux westerns Chill Wills : Pat Garrett et Billy le Kid (1973) Le grand McLintock (1963) Le trésor des Sept Collines (1961) et surtout Alamo (1960)où il est époustouflant Rio Grande (1950) Les pionniers de la Western Union (1941) Nathan Juran tournera deux autres westerns avec Murphy : Le tueur du Montana (1953) et La rivière sanglante (1954) qui avec trois autres formeront ses participations au genre( Quand la poudre parle (1953) Good Day for a Hanging (1959) inédit avec Fred MacMurray et L'ouest en feu (1969) avec Telly Savalas) . Il sut toujours un savoir-faire tant dans le western que dans le cinéma fantastique qui lui apportera une reconnaissance À des millions de kilomètres de la terre (1957)--- Le septième voyage de Sinbad (1958)--- L'attaque de la femme de 50 pieds (1958)-- Jack le tueur de géants 1962 - Les premiers hommes dans la lune (1964) sont des classiques. Ce western reste l’un de ses meilleurs par son tempo, sa frénésie , ses rebondissements et ses actions sans oublier le charisme de son interprète principale ; la richesse des décors en extérieur -Nathan Juran fut lui-même chef décorateur et non dans des films moindres Les affameurs 1952 et Winchester 73 1950 pour Anthony Mann , Qu'elle était verte ma vallée pour John Ford et fut même assistant réalisateur pour un film français avec Jean Pierre Cassel Cyrano et d'Artagnan (1964).

(*) présentation par Patrick Brion –un documentaire « Histoire du Western » qui revisite le genre , rappelle ses moments forts et son impact international , -- le tout suivi d’un portrait de Audie Murphy par Patrick Brion

(**)Le Kid du Texas avec Audie Murphy L'Aventurier du Rio Grande avec Robert Mitchum La Parole est au Colt avec Audie Murphy