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LE BAGARREUR DU TENESSEE ou LE MARIAGE EST POUR DEMAIN « Tennessee's Partner » de Allan Dwan 1955

                         Allan Dwan est un des 10 plus grands réalisateurs de westerns ; il nous en offrit de très bons dans sa longue carrière (1911-1961) on ne peut plus prolixe (plus de 400 films) .

                     Un étranger (Ronald Reagan ) débarque dans une ville à l’époque de la ruée vers l’or et va sauver d’une agression un joueur professionnel de poker Tennessee (John Payne). L’homme attend Goldie Slater sa fiancée (Coleen Gray ) pour l’épouser et deviendra l’ami du joueur qui n’en a aucun. La promise se trouve être outre une croqueuse de diamants et une ancienne conquête de Tennessee. Ce dernier très bagarreur se fait des ennemis qui vont fomenter un complot pour qu’il soit suspecté du meurtre d’un chercheur devenu subitement riche. Il se fera aider par son nouvel ami et par sa maitresse "The Duchess" (Rhonda Fleming) qui tient une maison de jeunes filles à marier.

                      Le film aussi élégant que son héros est une ode à l’amitié masculine et à la femme. L’amitié entre les deux protagonistes est à la limite de l’ambigüité. Tennessee se montre chevaleresque envers son entourage ; il fera tout pour que le mariage n’est pas lieu demain d’autant plus qu’il admire cet inconnu crédule et naïf Tous deux conforme au regard du réalisateur viennent à un moment donné – lorsqu’ils sont poursuivis par la loi- saluer la Duchesse

                   Ce film qui reste le préféré de son auteur (entretien avec Peter Bogdanovitch) est brillamment mis en scène , sous tension permanente , avec une atmosphère sombre ( peinture d’un monde d’argent et de la lâcheté humaine) qui virera au tragique ; certes moins noire que celle du roman. Celui-ci est signé de Bret Harte qui inspirera des cinéastes Lucio Fulci « 4 de l'apocalypse », Joseph M. Newman « Les bannis de la sierra » 1952 et celui-ci aux personnages haut en couleurs verra un remake en 2014

                           Coleen Gray qui retrouvera Johns Payne dans Le quatrième homme (1952), croisera John Wayne et M.Cliff dans « La rivière rouge (1948) » Victor Mature dans « Massacre à Furnace Creek » 1948, joue un petit rôle . Face à elle une autre beauté, plus sculpturale Rhonda Fleming à la carrière plus remarquée car bonne actrice et dirigée par des grands Hitchcock (La maison du docteur Edwardes (1945) ) Lang (La cinquième victime 1956) J.Sturges (Règlement de comptes à O.K. Corral 1957) Siodmak ( ) Jacques Tourneur (La griffe du passé (1947) ; elle retrouva son partenaire et son réalisateur dans Deux rouquines dans la bagarre 1956. Elle est splendide en dame patronesse pas » si morale que cela. Ronald Reagan plus célèbre comme homme politique et président des USA que comme acteur où il fut autant indécis et pas toujours convaincant contrairement à ce rôle qui restera son meilleur ; ce qui l’empêchera point de figurer dans quelques bons films l’excellent À bout portant 1964 et dans quelques westerns face à Rhonda Fleming (La reine de la prairie 1954- Le dernier bastion 1951) Dorothy Malone (Quand la poudre parle 1953) Olivia de Havilland, (La piste de Santa Fé ) John Payne est une star de la série B qui fricota beaucoup avec le western Rebel in Town 1956- de Alfred L. Werker, Colorado Saloon de Joseph Kane 1955, Le passage de Santa Fé 1955 de William Witney.Alln Dwann lui offrira ses plus beaux rôles (Quatre étranges cavaliers 1954 Deux rouquines dans la bagarre 1956-)

                               Allan Dwan nous donnera d’autres westerns aussi captivantsnotamment en 1954 (La reine de la prairie 1954-Tornade 1954 ) si ce n’est plus (Quatre étranges cavaliers 1954)