1000 films pour aimer le Western

525 LE BISON BLANC 1977 (The White Buffalo)

de Jack Lee Thompson USA

           Le film avouons le fut une agréable surprise, du fait que le sieur Bronson dans ces années là, tourna beaucoup et n’importe quoi ou du moins un cinéma qui nous interpelle point et Jack L.Thompson tout bon artisan qu’il fut il ne brilla guère dans ce genre et sa filmographie est inégale en qualité.

        Ce film est imposant notamment par son scénario original qui montre le fameux héros de L’Ouest Wild Bill Hickok (Charles Bronson) obnubilé par la capture du Bison Blanc en question qui hante ses rêves et le traumatisme puisqu’à chaque réveil brusque, il utilise ses armes et tire à tout vent. Le dit animal sème aussi la terreur dans un village indien tuant l’enfant du chef Sioux Crazy Horse(Will Sampson) autre légende. Ils seront deux et feront équipe pour capturer ce bison sauvage accompagnés du vieil ami de Hickock , le râleur et raciste Charlie Zane ( (Jack Warden)

                Peu de westerns se déroulent sous la neige, paysage enclin plus au conte qu’au western : 'André de Toth : La Chevauchée des bannis (1959- 1948 : Ciel rouge (Blood on the Moon) de Robert Wise - 1949 : Le Démon de l'or(Lust for Gold) de Sylvain S.simon) . Et ce blanc virginal de la nature ne fait que rendre plus terrifiant l’autre blanc porté par le bovidé terrifiant d’autant que cette lutte du bien contre un Mal blanc renversant les codes tout en gardant une symbolique biblique

            Bronson semble s’impliquer dans ce rôle, usant moins de son flegme caractéristique offre un personnage en demi teintes, de héros apeuré. Il traîne la même obsession qu’ Achab et sa baleine , personnages du roman de Moby Dick ; Il arbore des lunettes de soleil, une longue chevelure et un chapeau , apparat qui enrichit son personnagede légende tourmenté , apeuré.

                Le western de ces années là n’est point encore mort,  contrairement aux commentaires rapides de critiques ,la production américaine nous en offrit quelques uns : « Joseph Wayles » de Clint Eastwood, « le dernier des géants » de Donald Siegel , « Missouri Break » d’Arthur Penn et le déroutant « c’est arrivé entre midi et 3 heures »

           Étonnamment le film se déroule dans le clair-obscur (scènes de nuit, de pénombre, lors des déplacements sous la neige) comme si le danger ne pouvait venir que dans la nuit propice à l’apparition de ce ruminant féroce et dévastateur. Le bison en question est présenté comme un animal hors do commun, un monstre, aussi indestructible que ceux qui peuplaient le cinéma de cette décennie ; c’est le combat de l’homme contre la bête, le bien contre le mal (Armageddon est cité) . Faut-il y voir un symbole, une allégorie qui explicite que quelque mine les hommes et ronge une société ; dans une Amérique belliciste toutes les réponses étaient de circonstance. C’est une bête de miséricorde et ce thème s’allie aisément à celui de la condition indienne qu’il évoque aussi.

                Jack Lee Thompson tourna beaucoup de 1950 à 1990 notamment pour les suites du roman de Pierre Boulle (1972 : La Conquête de la planète des singes (Conquest of the Planet of the Apes 1972 )-et en 1973 : « La Bataille de la planète des singes 1973 : La Bataille de la planète des singes)fit 9 films avec Charles Bronson, (1983 : Le Justicier de minuit (10 to Midnight- 1986 : La Loi de Murphy (Murphy's Law)et doit une reconnaissance auprès des cinéphiles pour deux films Les Canons de Navarone en 1961 et le thriller Les Nerfs à vif en 1962.Son précédent western 1969 : L'Or de MacKenna (Mackenna's Gold). Son précédent western ne nous avait guère ravi contrairement à celui-ci beaucoup plus travaillé et avec un scénario d’enfer.