1000 films pour aimer le Western

569- ALBUQUERQUE La Descente tragique de Ray Enright 1948

               Le western des années 40 a du mal à s’extraire des poncifs inhérents à sa personnalité et celui-ci peine à rejoindre le groupe fermé des années 50 qui allait apporter davantage d’étoffe (psychologie, action, thématique) au genre le rendant moins inoubliable

                 Un cowboy débarque Cole Armin (Randolph Scott) dans cette fameuse ville du Nouveau Mexique pour y travailler avec son oncle John Armin sur le transport du minerai. Il ne connait personne à l’exception de Célia Wallace qu’il a sauvée d’une agression lors de l’attaque de la diligence qui l’amena.

             Dès qu’il s’aperçoit que son oncle est malhonnête tout comme le shérif corrompu, Cole se désolidarise de son parent pour s’allier avec Célia (Catherine Craig ) et son frère Ted (Russell Hayden) en cofondant une entreprise de fret.

                L’oncle réplique en dérobant une somme importante à cette dernière , en assassinant un témoin et en enrôlant Letty Tyler (Barbara Britton ) qui va s’infiltrer chez eux et feindre la solidarité en vain d’ailleurs puisqu’elle tombera amoureux dE Cole. Celui-ci aidé de son acolyte Kuke (George "Gabby" Hayes ) va se débarrasser de Steve Murkill (Lon Chaney, Jr. ) tueur payé par son oncle .

                   Le western est décevant malgré ses acteurs qui le sont point même s’ils cabotinent où se caricaturent. Le prologue tout comme l’épilogue demeurent deux scènes d’action menées à la va vite, sommairement et frisant le jeu vidéo à ses débuts.

                    Le récit s’épuise par des scènes comiques ou sentimentales conformes à l’esprit du temps. Ray Enright tournait 3 à 5 films souvent des westerns par an et celui-ci un des quatre qu’il tournât pour sa vedette est quelque peu bâclé.

                         C’est fort dommage le script qui demandait peut-être un réalisateur plus ambitieux est intéressant car il centre le mal dans une famille et laisse pantois sur sa présentation de la justice.

                     Il est tiré d’un roman de Luke Short à qui l’on doit les scénarios forts et prenants de Femme de feu (1947) La cité de la peur (1948) Ciel rouge (1948) La vallée de la vengeance (1951) et traité par Gene Lewis qui travaillera pour Ray Enright ( "South of St. Louis" et Montana 1950 )William Dieterle , et Robert Siodmak

                  Randolph Scott au mieux de sa forme en est à son énième western, ses personnages trouveront de l’épaisseur que la décennie suivante ; il ne campe point encore le solitaire avide de vengeance et aveuglé par ce désir. George "Gabby" Hayes qui incarne l’ami fidèle, juste râleur qui maugrée dans sa barbe avec des jurons semble,t –il célèbres fut le faire valoir de nombreuses vedettes : Bob Steele- John Wayne - William Boyd - Roy Rogers - Wild Bill Elliott Il aura pour ces 2 décennies près de 200 films principalement des westerns. Ses remplaçants s’appelleront Arthur Hunnicutt Walter Brennan

              Lon Chaney, Jr. Fils du célèbre Lon Chaney tournera comme celui-ci beaucoup de films fantastiques certes de moindre qualité ; auparavant il joua les méchants de service (La rivière de nos amours1955- L'héritage de la colère 1958 ) et fut émouvant en vieux shérif impuissant face au désarroi de son élève Gary Cooper dans Le train sifflera trois fois (High Noon) en 1952.