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LE VIRGINIEN SAISON III épisode 4 du 7 octobre 1964

TITRE ORIGINAL : THE HERO

TITRE FRANÇAIS : pas de VF - VO s/t

REALISATEUR : Richard L. Bare

SCENARISTE : Clair Huffaker

ACTEURS : Lee J. Cobb, James Drury, Doug McClure, Clu Gulager, Roberta Shore, James Drury, Warren Stevens, Steve Ihnat

                        Betsy (Roberta Shore) et un inconnu James Templeton (Steve Forrest) baguenaudent dans la contrée quand ils sont encerclés dans une maison par 4 hommes dont Ray Harding (Warren Stevens) désireux de kidnapper Betsy et promettant à Templeton de le laisser partir.

                       Celui-ci au grand dam de Betsy accepte la proposition. Betsy repense aux circonstances qui l’ont amenée en ces lieux. Un long retour en arrière d’une heure va nous éclairer sur cette situation dramatique.

                         James Templeton un journaliste arrive à Médecine Bow pour y rencontrer le juge Garth () en vue d’un article favorable pour un éventuel poste de sénateur. L’homme montre un charme fort évoquant son passé glorieux à la Légion Etrangère, en maniant le violon harmonieusement et en montant un cheval sauvage en tuant un cougar venu le surprendre Betsy , lui et Trampas(James Drury).

                        Ce dernier interrogatif et sceptique a du mal à saisir cet étranger dont de surcroit la personnalité exceptionnelle captive Betsy. La suspicion va s’avérer juste ; Templeton est de connivence avec Harding qui s’est présenté au juge comme un avocat voulant rouvrir un ancien dossier judiciaire et est prêt à lancer une rumeur pour ternir sa réputation.

                      Trampas et Ryker (Clu Gulager) vont se renseigner sur ce Templeton trop bien pour être honnête et intervenir accompagné du juge et du virginien (James Drury) . Templeton qui s’est amouraché de Betsy va redevenir le héros qu’il fut.

                      Ce scénario rocambolesque est dû à Clair Huffaker (1926–1990) un des grands auteurs du genre à qui on doit des scripts mémorables : 1960 : Les Rôdeurs de la plaine (Flaming Star), (d'après son roman Flaming Lance), de Don Siegel) son plus beau travail -- 1960 : Les Sept chemins du couchant (Seven Ways from Sundown), (d'après son roman éponyme), d'Harry Keller son plus étonnant -- 1961 : Les Cavaliers de l'enfer (Posse from Hell), (d'après son roman éponyme), d'Herbert Coleman The Comancheros (1961)-- 1964 : Rio Conchos (d'après son roman Guns of Rio Conchos), de Gordon Douglas -- 1967 : La Caravane de feu (The War Wagon), (d'après son roman Badman), de Burt Kennedy -- 1969 : Les 100 fusils (100 Rifles), de Tom Gries -- 1973 : Chino (The Valdez horses), de John Sturges et Duilio Coletti

                      Il en adapta quelques-uns et écrivit des histoires originales pour le petit écran ( The Virginian 2 épisodes --Daniel Boone 2 épisodes—Destry 3 épisodes –Outlaws--The Rifleman – Rawhide et surtout Lawman 18 épisodes) Il demeure avant tout un romancier qui prit souvent la défense des indiens et traita du racisme (Les Rôdeurs de la plaine) même hors ce genre comme dans L'Indien (Flap), (d'après son roman Nobody Loves a Drunken Indian), de Carol Reed (1970) où le héros peau-rouge Flapping Eagle se révolte contre le sort des indiens dans les réserves

                     Richard L. Bare réalisateur prolifique de séries B et de série télé (Le Virginien –Maverick avec James Garner – La flèche brisée La quatrième dimension où il signa les meilleurs épisodes : Nick of Time II-7 d’après Richard Matheson avec William Shatner-- To Serve Man III-24 un classique tirée de Damon Knight ) avait réalisé plus de 120 mises en scène et presque (166 épisodes) toutes celles de « Les arpents verts » (1965–1971)diffusé en France en 1979 et cent autres séries .

                      Ce stakanovitch du travail mort à près de 102 ans il y a 3 mois Il fut scénariste, producteur et réalisateur (Shoot-Out at Medicine Bend (1957) Le vengeur avec Randolph Scott . On connait mal ses autres westerns : The Storm Riders (1956)-- Border Showdown (1956)-- The Outlanders (1956)

                     Warren Stevens est aussi une des sales gueules du polar et du western de son pays : 1952 : Bas les masques (Deadline U.S.A.) de Richard Brooks-- 1954 : La Comtesse aux pieds nus (The barefoot contessa) de Joseph L. Mankiewicz-- 1955 : Tornade sur la ville (The man from Bitter Ridge) de Jack Arnold-- 1958 : Tueurs à gages (Intent to kill) de Jack Cardiff-- 1959 : Une balle signée X (No name on the bullet) de Jack Arnold -- 1962 : Stagecoach to Dancers' Rock d'Earl Bellamy -- 1966 : La Parole est au colt (Gunpoint) d'Earl Bellamy-- 1967 : Police sur la ville (Madigan) de Don Siegel

                    Steve Forrest dont le frère Dana Andrews, fut une star : débuta en 1943 et peu à peu se fit une place au soleil dans le cinéma d’auteur (1952 : Les Ensorcelés (The Bad and the Beautiful), de Vincente Minnelli--1953 : Le Cirque infernal (Battle Circus) et1953 : Sergent la Terreur (Take the High Ground!), de Richard Brooks : ) , dans le western (1953 : Le Sabre et la Flèche (Last of the Comanches)-- 1960 : La Diablesse en collant rose (Heller in Pink Tights), de George Cukor --1960 : Les Rôdeurs de la plaine (Flaming Star), de Don Siegel où il fut le frère d’Elvis Presley -