1000 films pour aimer le Western

*

824 LES INDOMPTES Renegades 1946  de  George Sherman USA

 Sortie DVD Juillet 2017 chez Sidonis Calysta (*)

On n’arrête plus de redécouvrir George Sherman ; fût-il le grand oublié de l’histoire , le laissé pour compte et pourtant son compte est éloquent ( plus de 50 westerns de 1937 à 1971) et ce sera le dixième film que nous présentons. De Surcroit dès 1966 dans un des premiers ouvrages consacré à ce Bertrand Tavernier louait son approche (1)

Le prologue est commun, reflet d’un cinéma des années 40 assez familial où le héros le Dr. Sam Martin (Willard Parker) est un homme bon, généreux tolérant qui dépasse ses fonctions jouant au shérif conciliant. Il est fiancé à la jolie Hannah Brockway (Evelyn Keyes) et IL est apprécié de tous pour sa gentillesse avec les enfants et les vieilles dames notammentLa diligence qui transporte Hannah est attaqué par la bande de Kirk Dembrow (Edgar Buchanan) composée de ses fils.

Un cavalier (Larry Parks ) vient les sortir de l’embuscade qui dit s’appeler et qui est en fait Ben le troisième fils de Dembrow qui, est en conflit avec son père. Et quand sa fratrie attaque une banque ; il se désolidarise davantage et se laisse capturer par Sam Martin en vue d’un procès qu’il espère charitable. Entre-temps il s’amourache d’Hannah

 Mais l’ambiance est délétère même si la sentence l’innocentera trop tardivement puisque sa famille va venir le délivrer et il prendra la poudre d’escampette avec Hannah qui se retrouvera enceinte. La chasse à l’homme va débuter pour le meilleur et le pire

Edgar Buchanan

 Avant de parler du traitement, saluons la hardiesse de cette intrigue  aux personnages compactes et pas assez fouillés pourtant. Il est signé notamment Harold Shumate (1893–1983) à qui l’on doit moult montures scénaristiques pour le western durant les années 30-50 : La Rivière de la mort (1951) Little Big Horn de Charles Marquis Warren-- Saddle Tramp (1950) de Hugo Fregonese-- Ciel rouge (1948) Blood on the Moon de Robert Wise avec Robert Mitchum-- When the Daltons Rode (1940) de George Marshall avec Randolph Scott pour qui il adapta un autre western Abilene Town (1946). Il sut imposer une thématique inhabituelle (une femme quelque peu adultère qui se retrouve fille-mère et un père abusif qui lit la Bible) une atmosphère tragique qui sied mieux au polar certes mais qui a son pesant néanmoins (le fils prêt à trucider le père et la mère à payer de son corps affaibli son opposition au mari dictatorial et un père aberrant , lisant la diable avant chaque fait illicite

Quant à la réalisation en elle-même, elle se singularise par une implication plus forte qu’à l’accoutumée ; la caméra sort de sa torpeur et loin d’être paresseuse, s’aventure et poncture sa présence dans des scènes d’action diablement orchestrées et en donnant une intensité forte à un cortège funéraire sous la pluie

 Pardonnons-lui dans ce film inégal une interpréterions qui le l’est pas plus à l’exception du rôle du père.

Edgar Buchanan qui l’interprète est époustouflant, il sait injecter l’ambiguïté de ce personnage religieux et immoral.il est omniprésent dans le western où il incarnat souvent des êtres vils et violents et parfois respectables : Tombstone: The Town Too Tough to Die (1942) de William C. McGann-- Les desperados (1943)The Desperadoes  de Charles Vidor -- Buffalo Bill (1944) de William A. Wellman -- Le grand McLintock (1963) McLintock! D’ Andrew V. McLaglen et dans 2 signés Burt Kennedy : Le mors aux dents (1965)The Rounders et Welcome to Hard Times (1967) le plus original des films de son réalisateur.

il fut un juge dans Arizona (1940) de Wesley Ruggles et le plus célèbre d’entre eux avec la série : Judge Roy Bean  (1956-57) dans   Les rôdeurs de l'aube (1955)Rage at Dawn  de Tim Whelan , dans Les comancheros (1961)The Comancheros  de Michael Curtiz , dans Coups de feu dans la Sierra (1962)Ride the High Country de  Sam Peckinpah , un docteur dans La peine du talion (1948)-The Man from Colorado  d’ Henry Levin , dans Les rebelles du Missouri (1951)-The Great Missouri Raid de Gordon Douglas Un jeu risqué (1955)Wichita de Jacques Tourneur, un shérif dans Abilene Town (1946) d’ Edwin L. Marin -- Ton heure a sonné (1948) Coroner Creek  de Ray Enright – dans Vengeance à l'aube (1954) Dawn at Socorro de  George Sherman, un docteur dans  Texas (1941) de George Marshall . il incarnera le personnage râleur et de mauvaise foi

Willard Parker 'ancien joueur de tennis professionnel se reconvertit dans le cinéma où il occupa des seconds rôles  entre 1937 et 1972. Par son physique agréable et sa grande taille il s’imposa mais son jeu ne fut pas toujours satisfaisant et sera un ranger dans la série Tales of the Texas Rangers (1955-1958). IL figuera au générique des westerns suivants : 1949 : La Fille des prairies (Calamity Jane and Sam Bass) de George Sherman-- 1951 : Quand les tambours s'arrêteront (Apache Drums) d'Hugo Fregonese --1953 : La Ville sous le joug (The Vanquished) d'Edward Ludwig-- 1953 : The Great Jesse James Raid (it) de Reginald Le Borg – et dans 2 autres signés Maury Dexter : 1960 : Walk Tall  et 1960 : Walk Tall . Filmographie peu convaincante comme son jeu.

                    LARRY PARKS 

Larry Parks est un acteur américain (1914-1975) Il fut une des victimes du Maccarthysme ce qui freina et tua sa carrière pourtant commencée sous de bons auspices et avec la même année 1946 : Le Roman d'Al Jolson (The Jolson Story)et sa suite Je chante pour vous en 1949. Les acteurs sous liste noire avaient peu d’opportunités Cette « Peur rouge » (2) empoisonnera aussi son épouse Betty Garrett

Evelyn Keyes (1916–2008) Eest surtout connue pour son rôle de Suellen O'Hara la sœur de Vivien Leigh dans le film de 1939 Gone with the Wind et dans son intrusion dans le polar : The Face Behind the Mask (1941) de Robert Florey-- 1947 : L'Heure du crime (Johnny O'Clock) -- 1950 : The Killer That Stalked New York et Le Rôdeur (The Prowler) réalisé par Joseph Losey, 1951-- Coup de feu au matin (Rough Shoot) film britannique réalisé par Robert Parrish en 1953,

Le western ne sembla point être son univers ; elle n’en fit qu’un autre Les Desperados (The Desperadoes) de Charles Vidor 1943 et préfera trainer ses guetres chez l’amusant et subtil Billy Wilder dans Sept ans de réflexion (The Seven Year Itch) où elle était  la rivale de Marilyn Monroe

 Attendons d’autres George Sherman dans l’espoir de trouver d’autres perles comme en  1952 : Au mépris des lois (The Battle at Apache Pass) et en 1954 : Vengeance à l'aube (Dawn at Socorro)

 (1)(Le western Edition 10-18) ouvrage collectif réédité et augmenté depuis.

(2) Livre l’excellent ouvrage : Pour en finir avec le maccarthysme de Jean-Paul Török, L'harmattan.

 (*) avec une présentation fort instructive de Patrick Brion & François Guerif et Bertrand Tavernier