1000 films pour aimer le Western

Le Nettoyeur (destry) de George Marshall 1954 USA

 Sidonis Calysta Septembre 2018 (*)

L’histoire débute dans un saloon qui voit passer les protagonistes de ce western : Brandy (Mari Blanchard) chanteuse dans cette beuverie ; Barnaby (Thomas Mitchell) ivrogne patenté  , Phil Decker (Lyle Bettger) le maître des lieux et Hiram J. Sellers (Edgar Buchanan) le maire de cette ville désœuvrée. Dans ce beuglant va se dérouler un meurtre ourdie par Decker qui  se débarrasse du shérif local par traîtrise et nomme Barnaby à sa place , lui qui se vante d’avoir été l’adjoint du fameux et redouté homme de loi   Destry dont le fils Tom  (Audie Murphy) va débarquer en même temps que Martha Phillips (Lori Nelson) nièce de Henry Skinner , un propriétaire qui perdit son ranch lors d’un poker truqué qui se termina par la mort dudit homme de loi au début de l’intrigue .

L’homme devient vite la risée de la ville vu son comportement jovial, sa tenue et son manque d’autorité et cerise sur le gâteau ne porte pas d’armes mais une ombrelle et une cage d’oiseau. Il n’est pas le héros attendu au grand dam de Barnaby

 Le film fuit la structure dramatique pour une narration de potaches avec des gags éculés et un comique qui ne donne pas mal au dos tant il est fade (répliques simplistes , bagarres féminines, situations équivoques) et s’étiole rapidement frôlant le cinéma de Dysney. Pour lui le colt est moins convaincant qu’un juge et un jury et cela malgré sa prestesse avec son arme. Destry va commencer une enquête et mettre les uns contre les autres dans le clan des bandits et de leurs complices (Hiram J. Sellers et Brandy) L’introspection tournera au drame quand un de ces derniers tirera sur Barnaby et amènera le pacifique Tom Destry à reprendre sesrevolvers.

.Il est rappelons-le , le remake d’un film du même réalisateur tourné 15 ans plus tôt sous un titre original presque similaire :Destry Rides Again Femme ou démon (1939) avec Marlene Dietrich, James Stewart et tiré d’un roman de Max Brand qui vit une autre adaptation télévisuelle cette foisciDestry reitet wiede en 1966 par un réalisateur allemand Dietrich Haugk sans omettre une version inconnue jouée par l’infatigable Tom Mix. : Destry Rides Again de Benjamin Stoloff et d’autres muet durant les décennies 10-20

Max Brand est l’auteur de plusieurs romans qui donneront des westerns :Les desperados (1943) The Desperadoes de  Charles Vidor --Marqué au fer - Branded (1950) de Rudolph Maté avec  Alan Ladd  etUn Shérif à la Page (1950) de RG Springsteen avec déjà un héros double  dans les 2 films -- My Outlaw Brother (1951) de Elliott Nugent

Moraliste à souhait, démagogue à l’envi , avec une pointe de racolage ; le film n’en est pas moins regardable même si parfois déficient   Ce qui sauve comme dans tout film professionnel de la Universal se sont ses  moyens (réalisation décor et action  le tout additionné de chansons parmi lesquels l’interprétation prime

LORI NELSON presque nonagénaire à ce jour remplacera JULIE ADAMS dans la suite d’un film qui apporta la notoriété à cette dernière :La revanche de la créature (1955) toujours signé Jack Arnold. Elle figurera dans quelques films connus :La peur au ventre (1955) I Died a Thousand Times -un polar de Stuart Heisler et dans 2 westerns face à Audie Murphy en premier rôle :  Qui est le traître? (1953)  de Nathan Juran et dans un autre signé Kurt Neumann : L'attaque du Fort Douglas-Mohawk (1956) avant de rejoindre le petit écran, dans un rôle stéréotypée  elle incarne la femme gentille et droite

MARI BLANCHARD a plus de caractère comme actrice et dans ce rôle de femme mauvaise qui trouve l’amour chez son ennemi. Elle est une oubliée du western. Pourtant elle fut dansLe Proscrit (The Brigand) de Phil Karlson 1952--Seul contre tous  (Rails Into Laramie) 1954 etLe Défilé sauvage (Black Horse Canyon) de Jesse Hibbs  la même année --The Return of Jack Slade (1955) de Harold D. Schuster --La Diligence de la peur (Stagecoach to Fury) de William F. Claxton ---Le Grand McLintock (McLintock!) d'Andrew V. McLaglen 1963 jouant toujours celles  qui aident le héros et ne l’épousent jamais.

EDGAR BUCHANAN jouant souvent les faux culs, est époustouflant, il sait injecter l’ambiguïté de ce personnage hypocrite et immoral.il est omniprésent dans le western où il incarnat souvent des êtres vils et violents et parfois respectables: Tombstone: The Town Too Tough to Die (1942) de William C. McGann--Les desperados (1943)The Desperadoes  de Charles Vidor --Le roi des chevaux sauvages (1959) King of the Wild Stallions de  R.G. Springsteen-- Buffalo Bill (1944) de William A. Wellman--Un jeu risqué (1955) Wichita de Jacques Tourneur La vallée de la poudre (1958) The Sheepman de George Marshall --Le grand McLintock (1963) McLintock! D’ Andrew V. McLaglen et dans 2 signés Burt Kennedy :Le mors aux dents (1965) The Rounders etWelcome to Hard Times (1967) le plus original des films de son réalisateur. IL avait dans son palmarès une quarantaine de westerns et moult séries du même genre :Le Virginien--Gunsmoke --Have Gun - Will Travel--Laramie—Outlaws--L'homme à la carabine--The Tall Man --Tales of Wells Fargo

THOMAS MITCHELL est l’acteur fétiche de Frank Capra : 1937 :Les Horizons perdus (Lost Horizon) -- 1939 : Monsieur Smith au sénat-- 1946 : La vie est belle de Frank Capra trois chefs d’œuvre du réalisateurs qui l’appellera pour son dernier film 1961: Milliardaire d'un jour.Il joua souvent les tête-en-l’air, les   éthyliques comme en  1939  dans le film qui lui apportera l’oscar :La Chevauchée fantastique signé Ford qui le réemploiera  ( (1937)Hurricane --1940 :Les Hommes de la mer (The Long Voyage Home) Il est présent dans plusieurs westerns : 1939 :Autant en emporte le vent de Victor Fleming--1944 :Buffalo Bill de William A. Wellman-- 1948 :La Rivière d'argent (Silver River) de Raoul Walsh-- 1952 :Le Train sifflera trois fois (High Noon) de Fred Zinnemann  où il est le maire lâche qui, refuse l’aide à Gary Cooper -- Fritz Lang (La péniche de l'amour (1942)--1956 : LaCinquième Victime (While the City Sleeps)  Julien Duvivier (1942 :Six destins (Tales of Manhattan)1943 :Obsessions (Flesh and Fantasy)   Howard Hawks  (Seuls les anges ont des ailes - Only Angels Have Wings : où il incarne un aviateur obligé de cacher sa cécité à son ami Gary Grant) le quémandèrent . Plus de 100 participations à son actif et détail amusant il reprit sur les planches le rôle mythique du lieutenant Columbo, quelques années avant que ce personnage ne fasse la gloire de Peter Falk

LYLE BETTGER blond au visage d’ange est un des méchants du western américain :Les rivaux du rail (1952) Denver and Rio Grande de Byron Haskin -- La ville sous le joug (1953)  de Edward Ludwig 

AUDIE MURPHY dont ce n’est pas le meilleur rôle est une des figures des plus imposantes du genre, ses westerns sont dorénavant aussi connus que sa carrière militante et méritante. Il tourna 50 films dont une petite quarantaine de westerns, genre dans lequel il débuta etfinassa sa carrière par un western. IL en tourna sous la houlette de John Huston , Budd Boetticher, Don Siegel , Nathan Juran , Jesse Hibbs, Jack Arnold dans son rôle le plus noir, George Sherman et un drame pour Joseph L. Mankiewicz ; cela suffit pour avoir son étoile.

 Nous reviendrons sur la carrière du réalisateur quand nous aborderons la première version

(*) film présenté avec Destry Rides Again (femme ou démon 1939) et une présentation du film par Patrick Brion