1000 films pour aimer le Western

FEMME OU DEMON Destry rides again de Georges MARSHALL USA 1939

Sidonis Calysta Septembre 2018 (*)

Voilà un western bicéphale qui peut diviser et pire encore être mal analysé. La première direction est d’agencer un film comique aux gags lourdingues et à l’humour pesante aussi ; donc on fait jouer aux seconds rôles des maris persécutés par leur moitié et des alcooliques dont les répliques amènent l’hilarité complète. La seconde tout aussi symbolique de cette décennie à cheval sur deux tisse un drame qui met en relief la démocratie attaquée par le despotisme et les premiers rôles reprennent leur légitimité

         MISHA AUER & MARLENE DIETRICH

La trame reprise pour la énième fois met face à face un quatuor de personnages formant 2 camps antagonistes :la loi personnifiée par un shérif sans arme et un adjoint sans alcool consommé à tout vent, face à eux un tenancier, propriétaire d’une maison de jeu où chante sa maitresse

Cette version se passe dans une ville de l’Ouest américain qui vit sous la coupe de Kent (Brian Donlevy) , qui s’octroie tous les pouvoirs et tient un beuglant où chante sa maitresse Frenchy (Marlene Dietrich) qui comme le maire lugubre (Samuel S. Hinds) aussi corrompu qu’eux participe à ses actions véreuses .

Le shérif tente de freiner ces comportements illégaux, bien mal lui en a pris puisqu’il est descendu et remplacé par un soiffard rigolo et sympathique. Ce dernier Washington Dimsdale (Charles Winninger) une fois dessoûle appelle à la rescousse le fils de son ami Destry un redoutable chasseur de hors-la-loi. Tom Destry Jr. (James Stewart) débarque rapidement dans ce bourg gangréné par l’argent et devient outre le sujet du jour, la risée de la ville du fait de sa non-violence et du non port d’armes. Mais sous cet aspect stoïque se cache un bon tireur ; haineux des armes qui ont tué son père et qui face à la mort de son ami va sortir de sa réserve et son révolter.

CHARLES WINNINGER cantonné souvent aux rôles de vieil homme , alcoolique et néanmoins fidèle en amitié où serein et sur de lui avec la mélancolie des personnages de Ford dans l’inoubliable Le soleil brille pour tout le monde (The Sun Shines Bright) 1953 un autre chef d’œuvre de ce grand cinéaste

                       AVEC JAMES STEWART

BRIAN DONLEVY est un second rôle que nous apprécions avec son visage racé, sa fine moustache et son air bienveillant. Il fut présent dans le western : Ville sans loi (Barbary Coast) réalisé par Howard Hawks, 1935-- L'Incendie de Chicago (In Old Chicago) 1938 : Le Brigand bien-aimé (Jesse James) 1939 de Henry King . -- Billy the Kid le réfractaire (Billy the Kid) de David Miller en 1941. -- -- 1958 : Cow-boy (Cowboy) son personnage le plus pathétique de cowboy âgé, usé et las.

Et pas que dans ce genre ; dans la comédie où il trouvât des superbes personnages grâce à Preston Sturges (1940 : Gouverneur malgré lui (The Great McGinty) --1944 : Miracle au village (The Miracle of Morgan's Creek) et le drame (Les bourreaux meurent aussi (1943) un de ses plus beaux rôles en tête d’affiche signé du grand Fritz Lang, d’après une histoire du non moins grand Bertolt Brecht ) ; et même la science-fiction (1955 : Le Monstre (The Quatermass Xperimen , un classique réalisé par Val Guest ) n et le polar (La Clé de verre (The Glass Key) réalisé par Stuart Heisler 1942.,tiré d'un roman homonyme de Dashiell Hammett-- 1947 : Le Carrefour de la mort (Kiss of Death) d'Henry Hathaway Association criminelle (The Big Combo) de Joseph H. Lewis 1955 que des classiques )

MARLENE DIETRICH est plus qu’une star, elle demeure une citoyenne autant admirée en France que Edith Piaf dont elle fût le témoin de mariage avec Jean Gabin son copain d’alors. Elle fut une chanteuse internationale allemande d’origine, francophile de cœur et naturalisée américaine et antifasciste quine ne cacha jamais sa haine du nazisme. Ses début à Berlin en 1923 furent modestes dans des films tournés par des grands parfois (2) ; ce n’est qu’à l’aube des années 1930 qu’elle rencontre son pygmalion Josef von Sternberg qui en quelques films qui entreront dans l’Histoire du cinéma (3). Le film de G.Marshall sera le premier western qu’elle tournera avant Les écumeurs The Spoilers (1942) de Ray Enright face - excusez du peu - Randolph Scott, John Wayne et le superbe « L'ange des maudits » de Fritz Lang . Elle tournera avec Alfred Hitchcock , Orson Welles, , Billy Wilder, René Clair, – qui devaient apprécier cette star atypique . Elle est émouvante en femme vénale qui s’amourache du héros, meurt dans ses bras après avoir effacé de ses lèvres ce rouge qui contrariait cet amour naissant. Elle chante 3 chansons dont une seule est prenante

JAMES STEWART lui aussi tournait son premier western et était de même consacré notamment grâce à Frank Capra , et restera au premier plan grâce à Alfred Hitchcock (1948 : La Corde (Rope--- 1954 : Fenêtre sur cour (Rear Window) ) et à son retour au genre sous la houlette de son réalisateur favori Anthony Mann qui façonnera son personnage d’homme droit et fier en 10 films dont 5 westerns (1950 : Winchester '73-- 1952 : Les Affameurs (Bend of the River) -- 1953 : L'Appât (The Naked Spur -- 1954 : Je suis un aventurier (The Far Country) --1955 : L'Homme de la plaine (The Man from Laramie) --) personnage calme , capable de colère que va reproduire Delmer Daves dans l’inoubliable La Flèche brisée (Broken Arrow) 1950 et qu’admirera John Ford qui l’emploiera dans Les Deux Cavaliers (Two Rode Together) et le devenu classique L'Homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance) en 1962 et en participation courte dans une séquence désopilante Les Cheyennes (Cheyenne Autumn) 1964 . Ce seront ses derniers bons westerns même s’il en tourna encore beaucoup sous la houlette de Andrew V. McLaglen : 1965 : Les Prairies de l'honneur (Shenandoah)-- 1966 : Rancho Bravo (The Rare Breed) -- 1968 : Bandolero! –

GEORGES MARSHALL qui réalisera donc une nouvelle adaptation du roman de Max Brand (4) quelques années plus tard passera sa carrière dans les 2 genres qui émaillent ce film réalisera près de 200 films et téléfilms et dont le dernier à 81 ans. Il fut le réalisateur des films de Laurel et Hardy, W.C. Fields, Jerry Lewis, Bob Hope et moult westerns (5) pour Columbia et Universel dont certains furent recensés dans nos colonnes – N°147-171-927 des films qui pouvaient souffrir de voir sans trop schématiser n’importe quel réalisateur sans grande pertinence mais avec expérience du métier. D’ailleurs celui qui commença sa carrière en 1916 nous offre un prologue superbe avec un sens de l’ellipse notamment la mort du shérif résumé sans que nous y assistions par un coup de feu et des plans superbes. Le reste est à l’avenant et inégal, pourtant parfois il peut se faire valoir comme TEXAS 1941 dans dont nous disions ; « George Marshall signe une œuvre moyenne par instant bien menée par instants (le final- le troupeau de bœuf lâché dans la ville) est impressionnant et les ses actions sont bien réalisées » et La vallée de la poudre (1958) est le plus subtile, enfin le moins pesant avec son acteur de prédilection

(1) 1932 Destry Rides Again avec Tom Mix -- 1954-Le Nettoyeur (destry) avec une autre star Audie Murphy -- Destry reitet wiede en 1966 par un réalisateur allemand Dietrich Haugk et même une série télévisuelle Destry 1964

(2) Une vingtaine signée William Dieterle , G.W. Pabst , Alexander Korda, Maurice Tourneur dans des rôles éphémères

(3) 1929 : L'Ange bleu (Der Blaue Engel) -- 1931 : Agent X 27 (Dishonored) ----- 1934 : L'Impératrice rouge (The Scarlet Empress) -- 1935 : La Femme et le Pantin (The Devil is a Woman) –

(4) auteur de plusieurs romans qui donneront des westerns :Les desperados (1943) The Desperadoes de Charles Vidor --Marqué au fer - Branded (1950) de Rudolph Maté avec Alan Ladd etUn Shérif à la Page (1950) de RG Springsteen avec déjà un héros double dans les 2 films -- My Outlaw Brother (1951) de Elliott Nugent

(5) 1939 : In Old Kentucky (1935) FOX

1940 : Les Dalton arrivent (When the Daltons Rode) Randolph Scott UNIVERSAL
1941 : Texas (Texas) avec Glenn Ford COLUMBIA
1948 : Le sang de la terre UNIVERSAL
1950 : Mon cow-boy adoré RKO
1952 : Le fils de Géronimo PARAMOUNT
1954 : Le Nettoyeur (Destry) Audie Murphy UNIVERSAL
1956 : Les Piliers du ciel (Pillars of the Sky) UNIVERSAL
1957 : Le Fort de la dernière chance (The Guns of Fort Petticoat) Audie Murphy COLUMBIA
1958 : La Vallée de la poudre (The Sheepman) avec Glenn Ford MGM
1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) (segment The Railroad)

(*) Contient :

Bonus vidéo

Présentations du film par Patrick Brion et Bertrand Tavernier

Lecture du film en radio avec James Stewart