1000 films pour aimer le Western

VIOLENCE AU KANSAS The Jayhawkers ! 1959 de Melvin Frank USA

L’ouverture est pathétique ; nous sommes dans le territoire du Texas la veille de la guerre de Sécession, un homme blessé Cam Bleeker (FESS PARKER) moribond parcourt une longue distance pour arriver dans une ferme et s’adressant à la propriétaire l’appelle du nom de sa femme Nina qu’il croit revoir et s’écroule. Or ladite habitante Jeanne Dubois (NICOLE MAUREY) n’est point sa conjointe morte depuis mais une veuve et ses enfants Paul et Michelle.

il l’apprendra 4 jours plus tard à son réveil ainsi que la cause du décès de l’épouse serait dû à la rencontre avec un homme. Nous apprenons que Bleeker fut un prisonnier lors de la guerre contre le Mexique ( 1) et que la loi le recherche et retrouvera pour lui confier une mission. Celle-ci se résume à l’arrestation de Luke Darcy (Jeff Chandler) rassembleur d’hommes surnommés les Jayhawkers! brigands agissants dans le Kansas durant la seconde partie du XIX siècle. Bleeker accepte d’autant plus que Darcy serait responsable de la déchéance physique et morale de feue son épouse qui l’avait suivi par amour. Il sauve Jake Barton un cow-boy de la bande de Darcy , de la pendaison qui l’amène vers ce dernier

Prologue ressemblant à 2 gouttes d’eau à une œuvre magistrale (2)Le scénario est appuyé, solide et comporte sa dose d(‘ambiguïté qui capte l’attention et sort le film des clichés : Luke Darcy est-il un crapule où un grand arriviste, la femme de Bleeker était-elle une sainte où une sainte ni-touche et Bleeker n’est-il pas le portrait biaisé de Darcy ne fussent que par des passés similaires et une philosophie commune

Ces ambiguïtés sont-elles le fruit des scénaristes dont un particulièrement A.I. BEZZERIDES (1908–2007) à qui l’on doit des œuvres fortes : 1949 : Les Bas-fonds de Frisco (Thieves' Highway) de Jules Dassin --- Sirocco est un film américain réalisé par Curtis Bernhardt, sorti en 1951, tiré de Le Coup de grâce un roman écrit par Joseph Kessel qui déjà soulevait la fraternité entre 2 hommes mise en danger par une femme. La même rivalité se lisait dans un polar La Furie du désert (Desert Fury) de Lewis Allen 1947-- La Maison dans l'ombre (On Dangerous Ground), réalisé par Nicholas Ray, 1952 et 2 Robert Aldrich : 1955 : En quatrième vitesse (Kiss Me Deadly) et 1959 : Trahison à Athènes (The Angry Hills) --- IL est aussi l’auteur d’un western méconnu de William A. Wellman : Track of the Cat

L’histoire est troublante avec ce duo masculin qui s’apprécie, montre parfois autant de cruauté que de compréhension et si nous savons ou est la part la plus nuisible ; un douter s’installe même chez Jeanne quant à la personnalité complexe de Darcy .

La réalisation reste convenable – Paramount oblige qui soigna tous ses produits – agréable photographié admirablement par celui qui fut directeur de la photographie de westerns : L'homme des vallées perdues (1953) Shane de George Stevens ---- 1957 : Du sang dans le désert (The Tin Star) d'Anthony Mann -- 1957 : Terre sans pardon (Three Violent People) de Rudolph Maté -- 1959 : Le Bourreau du Nevada (The Hangman) de Michael Curtiz et travailla sur : Première Victoire(In Harm's Way) 1965 et Que vienne la nuit (Hurry Sundown) d'Otto Preminger 1967 , Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille, 30 mn de sursis The Slender Thread de Sydney Pollack

MELVIN FRANK réalisa La duchesse et le truand The Duchess and the Dirtwater Fox (1976) un western comique avec George Segal, qui redirigera dans une comédie romantique Une maîtresse dans les bras, une femme sur le dos A Touch of Class (1973) ; Le prisonnier de la seconde avenue The Prisoner of Second Avenue (1975) une adaptation théâtrale de Neil Simon avec Jack Lemmon, Anne Bancroft. C’est ce qu’il restera de sa présence. Rejetés furent certains genres comédie western avec Une vedette disparaît Callaway Went Thataway (1951) ou une autre romance pas plus subtile Buona Sera Madame Campbell (1968) avec Gina Lollobrigida

Le cinéma américain était plus friand de scénaristes calés que de réalisateurs talentueux et pire il rejetait les génies parmi ces deniers. Aussi comme Burt Kennedy ; Michael Chrichton autres scénaristes qui sans jeu de mots ont mal tournés . Melville Frank avait émargé des scripts avec son acolyte Norman Panama pour Bob Hope seul ou avec Bing Crosby, (La blonde de mes rêves My Favorite Blonde (1942) --- Au pays du rythme (1942) 1942--En route pour l'Alaska Road to Utopia (1945) -- Le joyeux barbier (1946) Monsieur Beaucaire de George Marshall et pour d’autres stars de l’époque dont on devait redorer le blason (Ginger Rogers-- Cary Grant, -- Glenn Ford --) ; souvent ce furent des films kleenex à n’utiliser qu’une fois

LEO GORDON au regard sévère fut un des méchants d’Hollywood comme dans celui-ci et étonnement le seul à avoir une deuxième activité ; scénariste pour Roger Corman notamment ; on lui attribue une trentaine se scripts.
Comme acteur il est au générique de : Gun Fury (1953) Bataille sans merci de Raoul Walsh--- Hondo (1953) de John Farrow -- Seven Angry Men (1955) de Charles Marquis Warren --- Man with the Gun (1955) L'homme au fusil de Richard Wilson -- 1955 : Le Bagarreur du Tennessee (Tennessee's Partner) le shérif qui lutte pour que Tennessee le héros (John Payne) ne soit pas lynché -- Johnny Concho (1956) de Don McGuire -- The Tall Stranger (1957) de Thomas Carr -- McLintock! 1963 de Andrew V. McLaglen. Son dernier film sera un western et un hommage : Maverick 1994 de Richard Donner en tant que joueur de pok

                        FESS PARKER & LEO GORDON

HENRY SILVA; est la petite frappe violente et sadique sans aucune moralité ; il fut un des méchants de service dans le western de : L'Homme de l'Arizona (The Tall T) de Budd Boetticher 1957 à 1966 : Les Fusils du Far West (The Plainsman) de David Lowell Rich en passant par 1958 : L'Étoile brisée (Ride a Crooked Trail) de Jesse Hibbs et Bravados (The Bravados) d'Henry King-- 1959 : Le Trésor du pendu (The Law and Jack Wade) et 1961 : Les Trois Sergents (Sergeants 3) de John Sturges --
Sa démarche chaloupée et son regard inquiétant lui conférent et lui ouvrirent la porte aussi du polar : 1962 : Un Crime dans la tête (The Manchurian Candidate) de John Frankenheimer-- 1963 : La Revanche du Sicilien (Johnny Cool) (en) de William Asher son rôle le plus connu en tête d’affiche - 1965 : Je vous salue mafia de Raoul Lévy --- 1972 : L'Empire du crime (La Mala Ordina) de Fernando Di Leo --- 1973 : L'Insolent de Jean-Claude Roy --- 1975 : Un flic hors la loi (L'Uomo della strada fa giustizia) d'Umberto Lenzi --- 1983 : Meurtres en direct (Wrong is Right) de Richard Brooks --- 1983 : Le Marginal de Jacques Deray --- 1988 : Nico (Above the law) d'Andrew Davis --- souvent des productions européennes qui le discréditèrent
A la fin de sa carrière ( les années 90 ) une nouvelle génération de cinéastes l’Honorat : Steven Soderberg 2001 : Ocean's Eleven (Ocean's eleven) --- Jim Jarmusch : 1999 : Ghost Dog, la voie du samouraï (Ghost dog) 1997 : Wim Wenders - The End of Violence --- Warren Beatty 1990 : Dick Tracy . Il a aujourd’hui 90 ans.

NICOLE MAUREY est une actrice française d’ailleurs la première réplique est en français « Qui est cet homme ». Elle débuta en et Après avoir travaillé avec Robert Bresson et Sacha Guitry (Napoléon (1955)) elle est sollicitée par Hollywood dans les années 1950 où elle signa un contrat de 7 ans jouant face à Bing Crosby. (Une seconde jeunesse (High Time de Blake Edwards, sorti en 1960.), Robert Taylor (La Maison des sept faucons (The House of the Seven Hawks) de Richard Thorpe, s 1959.), Charlton Heston, () Alec Guinness (Le Bouc émissaire (The Scapegoat de Robert Hamer 1959.), Rex Harrisson (Un mari presque fidèle The Constant Husband (1955 de Sidney Gilliat ),Curd Jurgens et Danny Kaye (Moi et le colonel (Me and the Colonel de Peter Glenville, 1958 ) et Mickey Rooney (Le brave et le téméraire The Bold and the Brave (1956)) ; dans l’ensemble malgré ces grands partenaires des films qui n’eurent dans l’ensemble peu d’impact et où elle servit de faire valoir avec professionnalisme . Ala fin de son accord elle regagne la grande Bretagne où elle tournera un classique de la science-fiction La Révolte des Triffides ((en) The Day of the Triffids) de Steve Sekely, en 1962, puis rejoindra la France pour des téléfilms ou des séries.

FESS PARKER qui fut rebaptisé en France Fier Parker (3) ne restera point parmi nos acteurs préférés dans le genre, non pas parce qu’il joua dans des productions gnangnan
produites par Walt Disney où il tint l’affiche principale (1956 : L'infernale poursuite The Great Locomotive Chase de Francis D. Lyon et Sur la piste de l'Oregon Westward Ho, the Wagons de William Beaudine et Fidèle vagabond Old Yeller (1957) de Robert Stevenson mais par un jeu limité et par une filmographie moins prégnante que celle de son partenaire.

IL eut droit à quelques westerns en second ou dernier rôle (La trahison du capitaine Porter Thunder Over the Plains (1953 de) André De Toth avant d’acquérir une plus grande notoriété avec son rôle Davy Crockett pour une série (1956) dans les productions précitées et d’être enfin seconde tête d’affiche dans Le bourreau du Nevada The Hangman (1959) de Michael Curtiz et d’être durant six années et 160 épisodes le fameux trappeur Daniel Boone 1964-1970. A 50 ans il arrêtera une carrière comportant une quarantaine de films dont pour les premiers il n’est point crédité.

JEFF CHANDLER qui apparait qu’au bout de 25 mn campe un chef dictatorial , émule de Napoléon, vêtu tout de noir comme son âme où il n’y a pas qu’une part d’ombre. Il est majestueux dès son arrivée et surpasse dans l’interprétation son partenaire masculin. Il se fait connaitre en 1950 avec le film phare et emblématique car novateur et dénonciateur La Flèche brisée (Broken Arrow) de Delmer Daves où il est Cochise personnage qu’il reprendra par 2 fois (1952 -Au mépris des lois The Battle at Apache Pass de George Sherman et1954 : Taza, fils de Cochise (Taza, son of Cochise) de Douglas Sirk )

Il va œuvrer dans le western (1950 : Les Rebelles de Fort Thorn (Two flags west) de Robert Wise --- 1953 : L'aventure est à l'ouest (The Great Sioux Uprising) de Lloyd Bacon --- 1953 : À l'assaut du Fort Clark (War arrow) de George Sherman --- Yankee Pasha (1954) et La rançon de la peur The Plunderers (1960) de Joseph Pevney --- Les forbans (1955) The Spoilers (1955) de Jesse Hibbs --- Les piliers du ciel (1956) Pillars of the Sky de George Marshall ---Le pays de la haine Drango (1957) de Hall Bartlett & Jules Bricken ) -- 1959 : Caravane vers le soleil (Thunder in the Sun) de Russell Rouse : et dans d’autres genres :film de guerre : Brisants humains (1956) Away All Boats de Joseph Pevney ---Tout près de Satan Ten Seconds to Hell (1959) de Robert Aldrich ---1961 : Les maraudeurs attaquent (Merrill's Marauders) de Samuel Fuller : son ultime film puisqu’il mourut à 42 ans avec 50 films à son actif

(1) Surement celle appelée Guerre de Réforme « guerre des trois années a été une guerre civile au Mexique qui oppose, entre 1857 et 1861, les libéraux à l'Église catholique, soutenue et encouragée par le pape Pie IX, »

(2) De Kenji Mizoguchi 1953 : Les Contes de la lune vague après la pluie

(3) Le son « fesse » semblait contrarier les distributeurs qui décidèrent de le modifier avouons que c‘est cul-cul comme résolution