1000 films pour aimer le Western

La chevauchée de l'honneur (1949)-- Streets of Laredo  de Leslie Fenton

                                           Sidonis Calysta 2019 (*)

Si le film contient des acteurs confirmés, son réalisateur ne fut un grand du western d’ailleurs il n’en réalisera peu dont Tête d'or et tête de bois (1951) The Redhead and the Cowboy  avec Glenn Ford, Edmond O'Brien, Rhonda Fleming des habitués du genre et Smith le taciturne (1948) Whispering Smith  avec Alan Ladd , qui marqueront la fin de sa carrière .

 Nous sommes avec ce nouveau western dans la veine du cinéma paternaliste, patriotique qui s’auto-parodiait sans le savoir en distillant les mêmes thématiques (Amitié Amour , morale et loi) le tout arrosé d’aventure romanesque

Le film se situe en 1848 dans le texas qui a créer les fameux Texas Rangers

Texas, 1878: Jim, Lorn et Wahoo, sauveteurs orphelins, secourent Rannie Carter, un orphelin espiègle, sauveteur de racketteurs, puis sont forcés de se séparer. Lorn se lance dans des vols plus importants et de meilleure qualité, tandis que Jim et Wahoo sont (au début, à contrecœur) invités à se joindre aux Texas Rangers. Pour l’amitié, les trois tentent de rester en dehors du conflit direct, mais un affrontement commence à paraître inévitable. Et Rannie, devenue une jeune femme adorable, doit choisir entre Lorn et Jim.

Le film demeure un western classique avec des vedettes passées qui sans être à repousser n’est point un chef d’œuvre mais un film de facture traditionnelle avec les ingrédients amour , ,amitié et loi. Il retrace l’ambition d’un état : Texas de créer sa propre police :Les Texas rangers) pour ramener l’ordre dans ce nouvel état américain ( 1845 ). La trame est identique à son modèle « The Texas rangers » de King Vidor déjà chroniquée dans nos colonnes Jim Dawkins (William Holden) Lorn Reming (Macdonald Carey ) Reuben 'Wahoo' Jones (William Bendix) 3 amis et hors la loi d’opérette au sortir de leur unième attaque de diligence sans violence sont témoin de l’agression d’un fermier et de sa nièce Rannie Carter (Mona Freeman ) à qui ils prêteront secours pour lutter contre une bande de mercenaires dirigé par l’ignoble Charley Calico (Alfonso Bedoya) .Les 4 premiers seront réunis un moment , puis leurs destinées les sépareront Jim et Reuben rejoindront le fameux corps de police « Les Texas Rangers » tandis que Rannie s’émouchera de Lorn devenu un bandit violent , calculateur et immoral. Bien que chacun des 3 amis évitent de se croiser, le face à face se fera au nom de la loi et de la raison d’autant plus que Jim n’est pas insensible au charme de Rannie.

Au lire de cette histoire, l’œuvre semble commune, néanmoins elle comporte un élément subversif – ne fusse qu’un moment- en privilégiant le personnage bien plus étoffée que les autres de Lorn Reming méchant devenu odieux et sans scrupule, calculateur et immoral, rôle magistralement défendu par Macdonald Carey ( qui joue de sa superbe pour montrer le côté fascinant de son personnage. Cette attirance se prolonge avec le bandit sanguinaire Charley Calico que son interprète Alfonso Bedoya présente comme un être faussement aimable et sociable .Les deux personnages sont bien moins fades que les héros , sans grand relief même William Holden semble être un second rôle  et la jolie et fade Mona Freeman une figurante .Pourquoi le mal magnifié a –il au cinéma d’après guerre le premier rôle ; est –il symptomatique dune société ,révélatrice d’une peur où lefantasme non innocent des scénaristes. Le scénario du à Louis Stevens  et travaillé par Charles Marquis Warren qui signa des films bien plus pertinents dont le sombre western avec Elvis Presley « Charro » et le méconnu « Le sorcier du Rio Grande » qui attestent du côté sulfureux de ses écrits.

Leslie Fenton ex acteur sans éclat, tournera des westerns et des films certes non mémorables mais bien conduits comme celui ci (1) acteur oublié qui tourna une petite dizaine de westerns signés Georges Sherman, John Farrow, Gordon Douglas, William Castle, William Witney soit de la série Z  Louis Stevens et un auteur de westerns connu outre pour ses participations, pour ses scénarii originaux pour Joseph Kane ,Irving Pichel , Sam Newfield Georges Sherman Budd Boetticher, c’est à dire à l’exception du dernier pour des réalisateurs inégaux

Il s'agit d'un remake du film de King Vidor, The Texas Rangers (La Légion des damnés) tourné en 1936 iré du roman de LOUIS STEVENS  (1896–1963) à qui l’ondoit une cinquantaine de scripts  dont plusieurs westerns :La légion des damnés (1936)The Texas Rangers de King Vidor , deLa rivière des massacres(1949) Massacre River de John Rawlins,de La bagarre de Santa Fe (1951) deÀ feu et à sang (1952)The Cimarron Kid et de Le traître du Texas (1952) HorizonsWest tous deux signés de l’honorable  Budd Boetticher, deGun Duel in Durango (1957) de Sidney Salkow qui résentait des personnages à double personnalité et du méconnu film proindienFlaming Frontier  ( 1958 ) de Sam Newfield.

 Il est adapté par CHARLES MARQUIS WARREN un producteur, scénariste, écrivain  et réalisateur américain. Nous lui devons la mise en scène deLa Rivière de la mort (1951)Little Big Horn sur le très controversé  General Custer --Le sorcier du Rio Grande (1953) Arrowhead--Tension à Rock City (Tension at Table Rock) 1954 -- Femme d'Apache (Trooper Hook)1957 et surtoutCharro un des rares films regardables d’Elvis Presley . il est le créateur de « le virginien » «Gunsmoke »  et «Rawhide »  3 des plus grandes séries des années 50-60 et des westerns signés Leslie Fenton (--Tête d'or et tête de bois (1951) The Redhead and the Cowboy  avec déjà Glenn Ford  ) Joseph Kane (La revanche des Sioux (1951) -Oh! Susanna) Gordon Douglas (Fort invincible (1951) Only the Valiant) André De Toth (La mission du commandant Lex (1952)S pringfield Rifle) Jerry Hopper (Le triomphe de Buffalo Bill (1953) Pony Expres) Il alla jusqu’à en produire d’autres (Gunslinger---Le cheval de fer Iron Horse 1966-1968-)

 Parmi lesvedettes nous avons ALFONSO BEDOYA un acteur mexicain qui les joua souvent  lestraîtres avec son sourire hypocrite soit le lexicain sympa de service , face à Randolph Scott notamment dans « Le cavalier de la mort » « Les massacreurs du Kansas » et « 10 hommes à abattre » Il fut mémorable dans « Le trésor de la Sierra Madré » DE John Huston (3) Il atteindra la célébrité dans le genre grâce à Sam Peckinpah et « La horde sauvage » et ailleurs grâce au « Pont de la rivière Kwai » et aux films délicieux de Billy Wilder (4)

MONA FREEMAN pas toujours convaincante ,  qui quitta le métier à 40 ans le marquât moins malgré ses participations importantes à des drames : 1949 :L'Héritière (The Heiress) de William Wyler---1952 : Un si doux visage (Angel Face) d'Otto Preminger --- 1955 :Le Cri de la victoire (Battle Cry) de Raoul Walsh et à des westerns (1950 :Marqué au fer (Branded) de Rudolph Maté -- 1951 :The Lady from Texas de Joseph Pevney The Road to Denver (1955) de Joseph Kane

 WILLIAM BENDIX jouant l’ami sincère , si sympathique que son personnage enn devient lisse , sans aspérités. On le vit dans des films - notamment des polars - qui marquèrent l’histoire du cinéma : 1942 : La Clé de verre (The Glass Key) de Stuart Heisler --1944 : Lifeboat - les naufragés (Lifeboat) d'Alfred Hitchcock--1946 : Le Dahlia bleu (The Blue Dahlia) de George Marshall :-- 1949 : Ça commence à Vera Cruz (The Big Steal) de Don Siegel  -- 1951 : Histoire de détective (Detective Story) de William Wyler  --  1952 : Le Paradis des mauvais garçons (Macao) de Josef von Sternberg

MACDONALD CAREY est le personnage le plus étoffé tour à tour avenant, cruel et sadique , l’acteur joue de son charme et dépasse en interprétation ses partenaires . Il débuta en 1942 dansDr. Broadway, d'Anthony Mann eut une carrière en dents de scie travaillant pour Joseph Losey (1950 : Haines (The Lawless) 1963 ---Les Damnés -The Damned) Don Siegel (1953 :Count the Hours) Alfred Hitchcock (1943 :L'Ombre d'un doute (Shadow of a Doubt) pour ne citer que son meilleur travail . On le vit dans quelques westerns (1949 :Terre damnée (Copper Canyon), de John Farrow -- 1950 :Sur le territoire des Comanches(Comanche Territory), de George Sherman -- 1951 :Les Rebelles du Missouri (The Great Missouri Raid) de Gordon Douglas où il fut Jesse James -- Man or Gun (1958)

WILLIAM HOLDEN moins prenant  malgré une présence indéniable . il ne devint une vedette qu’à partir de 1950 grace à Billy Wilder avec 1950 : Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard) qui en fit son acteur fétiche avec Stalag 17 1953— Sabrina  1954 --Fedora 1978. Tourna sous la direction de Blake Edwards 1971 : Deux hommes dans l'Ouest (Wild Rovers) un western décevant -- 1981 : S.O.B., sous celle de Sidney Lumet : 1976 : Network, de John Guillermin et Irwin Allen 1974 : La Tour infernale (The Towering Inferno), de de Clint Eastwood-- 1973 : Breezy. IL s’inséra davantagre dans le western avec en 1959 : Les Cavaliers (The Horse Soldiers) de John Ford , en 1966 : Alvarez Kelly de Edward Dmytryk et en 1969 : La Horde sauvage (The Wild Bunch) de Sam Peckinpah , un de ses meilleurs rôles

*présentation de Patrick Brion avec un documentaire de 60 mn sur William Holden