1000 films pour aimer le Western

1031-SACRAMENTO In Old California de William C. McGann 1942 USA

Sidonis Calysta  sortie le 3 février 2020

Présentation du film par Patrick Brion

 Cette production de la Républic débute dans un bar et qui dit bar dit goujaterie et bagarre masculines. Le topo est donné car l’action va partagée entre l’attention à la gente féminine et à celle des Hommes

Un homme entre habillé comme un dandy dans ce lieu de beuveries, c’est un droguiste, se nomme Tom Craig , (John Wayne)  se montre courtois et galant et désire ouvrir une pharmacie. Il va rencontrer accidentellement celui qui sera son adjoint et son ami Kegs McKeever (Edgar Kennedy) à qui il va calmer une rage de dents qui le met dans des états violents etasociaux.

 IL croise Britt Dawson (Albert Dekker) un individu peu respectable et fort respecté et sa compagne Lacey Miller (Binnie Barnes)  à qui il fait traverser en la prenant dans ses bras, une rue boueuse.Élégance qui ne plait point à sonchevalier servant précité qui l’agresse. Cette dernière s’associe à son projet au grand dam de Dawson dont la haine envers Craig ne cesse de accroître.

 Il va le faire accuser d’avoir empoisonne un cowboy avec une de ses mixturestrop mal dosée. La foule emmène Craig pour le pendre et il ne devra sa vie qu’à l’arrivée d’une nouvelle de haute importance : des mineurs ont trouvé de l’or et la ruée commence

Celle-ci se présente mal car la typhoïde s’installe dans le camp des chercheurs. Craig qui vient de rencontrer une âme sœur Ellen Sanford (Helen Parrish) devra lutter contre la maladie et contre le mal incarné par Dawson et son frère Joe (Dick Purcell)

L’histoire est plaisante rayonnante et non dénuée d’humour beaucoup plus digeste que le cinéma d’alors. La mise en scène est alerte, l’action bien menée avec  des bagarres spectaculaires réglées par un des maîtres de cette époque ; le sieur BOB REEVES acteur qui eut son heure de gloire dans le western des années 30-50 ( près de 400 participations dont un tiers comme cascadeur).Un produit élégant , féministe et sympathique qui se regarde avec attention et nous devinons que ce genre était déjà en bonne santé.

 Étonnamment le script est adapté par 2 femmes FRANCES HYLAND qui fera celui de In Old Sacramento (1946) un westrern de Joseph Kane et de The Cisco Kid and the Lady (1939) de Herbert I. Leeds et Gertrude Purcell et GERTRUDE PURCELL qui se chargea de la composition scénaristique de Femme ou démon (1939) Destry Rides Again de George Marshall avec  Marlene Dietrich et Stella Dallas (1937) de King Vidor avec Barbara Stanwyck, 2 stars  à qui l’on ne pouvait pas filer des personnages non étoffés.

 Nous comprenons mieux le fond de cette histoire loin de tout machisme et de toute abnégation de la Femme

WILLIAM C. MCGANN fut un touche à tout au vu de sa carrière étonnante  aux multiples métiers : chef opérateur de 1917 à 1924 pour Buster Keaton entre autre avecLes trois âges (1923) Three Ages ;assistant de 1925 à 1933, réalisateur de plus de 50 films de  1930 à 1944, directeur d’egffets spéciaux de 1944 à 1951 pour Walsh (La vallée de la peur (1947) PursuedLa rivière d'argent(1948) Silver River etLa fille du désert (1949) Colorado Territory—pour John Huston : Key Largo (1948) etLe trésor de la Sierra Madre (1948) The Treasure of the Sierra Madre pourKing Vidor (Le rebelle (1949) The Fountainhead etLa garce (1949) Beyond the Forest) soient 3 grandes pointures et même producteur

 De son travail de réalisateur, nous ne connaissons peu de choses et des critiques vantent son travail. Il tourna des westerns :El hombre malo (1930)  --On the Border (1930) une aventure du chien  Rin Tin Tin -- Lincoln in the White House(1939) une biographie du fameux président---Far West (1942) American Empire -- Tombstone: The Town Too Tough to Die (1942) -- , des polars :Murder on the Second Floor (1932)  -- Highway West (1941)  tournant 3 à 4 films par an

PATSY KELLY est la comique de service : unefemme possessive et habile aurevolver  elle fut dans 1938 :Madame et son clochard (Merrily We Live) etLa Pauvre Millionnaire (There Goes My Heart) de Norman Z. McLeod  --  1941 :Le Retour de Topper (Topper Returns) de Roy Del Ruth: -- 1960 :Ne mangez pas les marguerites (Please Don't Eat the Daisies) de Charles Walters des filkms comiques et dans d’autres plus graves : 1964 :Police spéciale (The Naked Kiss) de Samuel Fuller et 1968 :Rosemary's Baby de Roman Polanski :

HELEN PARRISH incarne un personnage sans grandintérêt qui s’occupe surtout des siens. elle PARRISH possède une bonne quinzaine de films où elle n’est pas crédité et le reste n’a pas laissé grand souvenir dans l’ensemble. Elle est la sœur de Robert Parrish réalisateur deL'aventurier du Rio Grande (1959) The Wonderful Country etLibre comme le vent (1958) Saddle the Wind, deux superbes westerns

EDGAR KENNEDY fut aussi un directeur notamment durant la période muette , durant laquelle il débuta comme acteur en 1911 et tourna principalement dans des courts métrages (347 sur les 446 qu’il fit) et interprétant souvent des personnages excessifs et a joué avec certains des plus grands comédiens de cinéma aux États-Unis, y compris Roscoe Arbuckle , Charlie Chaplin , Laurel et Hardy , les Marx Brothers , Charley Chase

 Dans les longs nous levîmes dansLaurel et Hardy chefs d'îlots 1943 -- Hitler's Madman 1943--C’est arrivé demain 1944 --Oh quel mercredi! 1947 The Sin of Harold Diddlebock de Preston Sturges -- Infidèlement vôtre Unfaithfully Yours 1948 son avant-dernier film   du même réalisateur   

ALBERT DEKKER jouera d’autres personnages aussi sévères voire intransigeants  avec une mise impeccable et stylée ,sera remarqué dans des films importants : 1947 : Le Mur invisible (Gentleman’s Agreement) avec Gregory Peck en 1947 etÀ l’est d’Éden (East of Eden) avec James Dean - en 1955) réalisés par Elia Kazan. Ainsi que 2 polars de taille : 1946 :Les Tueurs (The Killers) de Robert Siodmak et 1955 :En quatrième vitesse (Kiss me Deadly) de Robert Aldrich. Son dernier film sera un superbe western : 1969 :La Horde sauvage (The Wild Bunch) de Sam Peckinpah ce n’est que logique et justice , il figurera dans plusieurs : 1943 :Le Cavalier du Kansas (The Kansan) de George Archainbaud -- 1943 :La Ruée sanglante (In Old Oklahoma) d'Albert S. Rogell -- 1945 :Les Amours de Salomé (Salome where she danced) de Charles Lamont-- 1946 :Californie terre promise (California) de John Farrow-- The Fabulous Texan (1947) de Edward Ludwig- 1948 :Massacre à Furnace Creek (Fury at Furnace Cree) de Bruce Humberstone-- 1950 :Les Furies (The Furies) d’Anthony Mann-- 1959 :L’Aventurier du Rio Grande (The Wonderful Country) de Robert Parrish--- Duel dans la boue (1959) These Thousand Hills de Richard Fleischer

BINNIE BARNES est une actrice d’origine anglaise qui oeuvra de 1923 à 1973 et qui eut une carrière en dents de scie avec des réalisateurs à suivre :La vie privée d'Henry VIII 1933  et 1934 :La Vie privée de Don Juan (The Private Life of Don Juan) 1934 de Alexander Korda --1936 :La Petite Provinciale (Small Town Girl) de William A. Wellman --  1938 :Vacances (Holiday) de George Cukor-- 1945 :Pavillon noir (The Spanish Main) de Frank Borzage  et d’autres non mémorables . Elle tourna pour Allan Dwan , Anatole Litvak , W.S. Van Dyke , Edgar G. Ulmer, Gregory Ratoff , Henry Koster, , George B. Seitz, James Cruze malheureusement dans des films qui ne nous sont pas parvenus.

JOHN WAYNE sortait d’unsuccès et d’un chef d’œuvre 1939 : La Chevauchée fantastique de John Ford et il tournait 2 à 3 films par an avec entre autre pour la Républic Pictures (1943 :La Ruée sanglante d'Albert S. Rogell -- 1944 :Alerte aux marines d'Edward Ludwig -- 1945 :La Belle de San Francisco de Joseph Kane --  ) avant de retrouver dès 1945 son pygmalion qu’était John Ford et d’en croiser un autre Howard Hawks. La suite fut maintes fois évoquée dans nos rubriques qui attestaient que le western sans John Wayne était équivalent de la comédie musicale sansFred Astaire

 Il incarne à l’instar de Henry Fonda et James Stewart la droiture, l’humaniste, le solidaire qui démontre de l’image queveut donner un pays à la recherche de ses identités. Il se montre serviable, compréhensif, peu rancunier avec ce personnage inédit dans sa carrière de pharmacien qui plie toute pièce de monnaie avec ses doigts.