1000 films pour aimer le Western

                     ELEPHANT FILMS sortie Février 2020

SUR LA PISTE DES CHEYENNES « The Quest » :Pilote du 13 mai 1976

TITRE ORIGINAL :The Quest

REALISATEUR : Lee H. Katzin

SCENARISTE : Tracy Keenan Wynn

ACTEURS :Kurt Russell, Tim Matheson, Brian Keith, Keenan Wynn, Cameron Mitchell,

                  Neville Brand , John Anderson, Luke Askew , Irene Yah-Ling Sun

Un homme endimanché Morgan Beaudine (Tim Matheson) entre dans une cellule de prison pour y sortir son frère Quentin (Kurt Russell) habillé  comme un indien qui fut enlevé etélevé par des Cheyennes il y a 8 années ainsi que leur jeune sœur Patricia qui avait 6 ans à l’époque.

Morgan est un interne en médecine soucieux de recomposer sa famille suite au massacre de ses parents. Quentin aussi blond que son frère est brun est dans un mutisme total, hébété et désirant garder son attrait vestimentaire et son surnom « Two-personns »

Ils vont parcourir l’Ouest à sa recherche refusant l’aide d’une armée présentée comme plus assassine que secourable envers les indiens à entendre Quentin dit « Two-personns » témoin et rescapé d’un massacre de celle-ci.

Sur leur chemin ils vont croiser et secourir Tank Logan (Brian Keith) et ses vachers attaqués par des voleurs de bétail. Ils vont se joindre à eux et poursuivre leur route sur laquelle ils découvrent un chariot dont tous les occupants ont été décimés par Shairo un des prisonniers indiens rencontré au début de l’intrigue et qui se révèle être coupable du meurtre de la femme de Quentin. Ce dernier s’amourachera d’une jeune asiatique China (Irene Yah-Ling Sun) dont il peine à comprendre son métier de courtisane

Ils rencontreront deux hommes de loi Moses (Morgan Woodward) au port d’armes à feu insolites et Shadrack Peltzer (Cameron Mitchell)vêtu d’une peau d’ours et arborant des bacchantes  avant de reprendre leur recherche

Disons-le d’office, le regard sur l’Ouest est loin d’être généreux, ni trop compatissant ; le monde est sale et malsain (l’armée n’est guère glorieuse même Tank Logan n’est pas tout blanc et le jeuneQuentin semble innocent et dérouté par ce monde corrompu et hypocrite (China semble en prise avec une mafia asiatique et la ville est un repaire de prostituées, de querelleurs dans une débauche certaine)

 Et cette peinture pessimisteinfluencée par le western italien (l’armure de Tank Logan, l’accoutrement du shérif Shadrack Peltzer, violence) sera loin d’accueillir un jeune public où même familial. La morale est sévère, l’esprit dérangé (un protagoniste refusa un procès qui le condamnera à la pendaison et assume que le verdict soit fait sur le champ) Tout cinéphile reconnaitra que ce script s’inspire deLa prisonniere du désert de John Ford

 La série sera brève 15 épisodes plus ou moins 70 mn après le pilote de 90 mn , necorrespondant point au cinéma d’alors surtout au petit écran , ce cinéma familial. Est-ce la hardiesse des sujets, la critique virulente et le ton cru qui jouèrent contre elle ?Était-elle trop réaliste alors que le cinéma était plutôt une usine à rêves. Elle fut projetée néanmoins en France (en décembre 1977 sur Antenne 2,  en août 1979 sur Antenne 2,  en avril- mai 1982 sur Antenne 2 et  sur Equidia en janvier-mars 2008)

LEE H. KATZIN qui nous offre un pilote de 90 mn drolement bien mené, son westernAu paradis à coups de revolver (1969) Heaven with a Gun précédent avait montré la même dynamique et la même maitrise. Deux autres films collent à sa personnalité : 1969 :Qu'est-il arrivé à tante Alice ? (What Ever Happened to Aunt Alice?) , adaptation du roman policierLe Cimetière des innocentes (The Forbidden Garden) de la romancière américaine Ursula Curtiss etLe Mans sur le monde des coureurs avec Steve McQueen

TRACY KEENAN WYNN fils de l’acteur homonyme qui d’ailleurs joue dans ce pilote est le créateur de la série et son approche vaut son pesant de personnages hors sentiers battus. Cet intellectuel adapta un grand auteur américain Truman Capote avec le superbe téléfilm de Tom GriesThe Glass House et travailla ppour d’autres cinéastes aussi interessants : Robert Aldrich : Plein la gueule (1974) The Longest Yard  et Stuart Rosenberg pour un polar avec Paul Newman :La toile d'araignée (1975) The Drowning Pool et Peter Yates pour un succédané des dentes de la mer intituléLes grands fonds (1977)  The Deep

KEENAN WYNN qui tourna autant que l’acteur français cité sera de plusieurs aventures souvent dans des rôles antipathiques et tournera entres autres pour : Richard BrooksLe cirque infernal (1953)Battle Circus -- Vincente Minnelli  (La roulotte du plaisir (1954)The Long, Long Trailer) --Le temps d'aimer et le temps de mourir (1958) A Time to Love and a Time to Die de Douglas Sirk -- et quelques westerns :Les maraudeurs (1955) The Marauders de Gerald Mayer --Les Collines nues (1956) The Naked Hills  --La diligence vers l'Ouest (1966) Stagecoach de Gordon Douglas--La caravane de feu (1967) The War Wagon de Burt Kennedy--Il était une fois dans l'Ouest (1968) C'era una volta il West de Sergio Leone

 Comédien au jeu subtil ; il étonne par son interprétation de directeur farfelu d’un cirque

                                        avec Brian Keith

CAMERON MITCHELL méconnaissable dans le rôle d’un shérif qui s’est habillé à Cinécitta , lui qui tourna en Italie  (L'homme du Minnesota (1964) Minnesota Clay de Sergio Corbucci  --Le dernier pistolet (1964) Jim il primo de Sergio Bergonzelli sans abandonner le western qu’ilcôtoyât bien souvent dès 1951 Le cavalier de la mort (1951) Man in the Saddle de André De Toth  --Les bannis de la sierra (1952) The Outcasts of Poker Flat --La rivière de la poudre (1953) Powder River  de  Louis King --Le jardin du diable (1954) Garden of Evil en véritable crapule qui opportune  Susan Hayward  défendue par Gary Cooper --Les implacables(1955) The Tall Men  de Raoul Walsh en frère de Clark Gable --L'ouragan de la vengeance (1966) Ride in the Whirlwind de Monte Hellman sur un scénario de Jack Nicholson. IL tourna ensuite autant de nanars que Michel Galabru à ses débuts

NEVILLE BRAND fut un des méchants de service du cinéma américain notamment pour des polars :  1950 :Mark Dixon, détective (Where the Sidewalk Ends) d'Otto Preminger -- 1951 :Dans la gueule du loup (The Mob) de Robert Parrish : -- 1954 :Les Révoltés de la cellule 11 (Riot in Cell Block 11) de Don Siegel   -- 1958 :Cri de terreur (Cry Terror!) d'Andrew L. Stone - Il ne fut pas en reste dans le western

JOHN ANDERSON ne fait qu’une simple apparition qu’il répétera deux cents sur le peit écran

LUKE ASKEW au faciès reconnaissable joua dans : 1968 :Will Penny, le solitaire (Will Penny) de Tom Gries -- 1969 :Easy Rider de Dennis Hopper ---1972 :La Chevauchée des sept mercenaires (The Magnificent Seven Ride) de George McCowan --Pat Garrett et Billy le Kid (1973)Pat Garrett & Billy the Kid de Sam Peckinpah  -- 1975 : La Brigade du Texas (Posse) de Kirk Douglas -- Wanda Nevada (1979) de Dennis Hopper-- Frank & Jesse (1994) de Robert Boris avec Rob Lowe & Bill Paxton. Il jouera durant les 2 dernières décennies dans des séries connues : Les 4400 -- Cold Case: Affaires classées -- Big Love

IRENE YAH-LING SUN retrouvera son personnage dans l’épisode 7 et sera cantonnée aux rôles asiatiques dans des produits - une bonne vingtaine- sans grande envergure.

BRIAN KEITH est un acteur que nous apprécions énormément par sa présence dans le western et par ses choix intelligents (1953 :Le Sorcier du Rio Grande, de Charles Marquis Warren --1957 :Le Jugement des flèches, de Samuel Fuller---1958 :Sur la piste des Comanches, de Gordon Douglas --1961 : New Mexico, de Sam Peckinpah ---1966 :Nevada Smith, de Henry Hathaway) John Huston saisit son potentiel pour un rôle inhabituel (1967 :Reflets dans un œil d'or,) ainsi que   Sydney Pollack  (1975 : The Yakuza,)

TIM MATHESON joua dansLe virginien 24 épisodes dans le rôle de Jim Horn et dansBonanza où durant 15 épisodes il tint le rôle de Griff King. Il collectionnera les séries 80 à ce jour et 300 épisodes :Owen Marshall, Counselor at Law--  Insight--  Tucker's Witch --  Just in Time  --  Charlie Hoover -- Wolf Lake  --Edition spéciale -- À la maison blanche  --Burn Notice --Hart of Dixie   --The Good Fight --  Ryan Hansen Solves Crimes on Television--Virgin River--Fast and Furious: Les Espions dans la course(2019) .

Il fit aussi ses nombreux doublages des voix de séries d’animation et incarnera souvent des présidents : John F. Kennedy (Jackie Bouvier Kennedy Onassis en 2000) Reagan (Talker 2011 et Killing Reagan 2016) et comme le parcours ne semble le fatiguer il réalisera 45 fois des téléfilms ou séries

 Tim Matheson & Brian Keith

KURT RUSSELL débuta lui aussi jeune ( à 10 ans) et une première série l’installas le petit écran : Les voyages de Jaimie McPheeters (1963–1964) 26 épisodes. Il en fit d’autres () avant de se faire connaître du grand public avec sa rencontre avec le réalisateur américain John Carpenter : Le roman d'Elvis (1979) Elvis  -- 1981 :New York 1997--- The Thing (1982)--- 1986 :Les Aventures de Jack Burton dans les griffes duMandarin  , il le retrouvera en 1996 : Los Angeles 2013 . En attendant il fit beaucoup de films d’action : 1988Tequila Sunrise de Robert Towne  -- 1989 :Tango et Cash d'Andreï Kontchalovski  -- 1991 :Backdraft de Ron Howard  -- 1993 :Tombstone de George P. Cosmatos  où il fut Wyatt Earp  -- 1998 :Soldier de Paul W. S. Anderson  -- 2001 :Vanilla Sky de Cameron Crowe  et croisera par 3 fois Quentin Tarantino : 2007 :Boulevard de la mort 2015 :Les Huit Salopards et 2019 : Once Upon a Time in Hollywood