1000 films pour aimer le Western

1084--LA CARAVANE DE FEUThe War Wagon deBURT KENNEDY 1967 USA

  Sortie Sidonis Calysta Avril 2020 présentation de Jean-François Giré et Making-of des scènes d’action

Revenons sur ce western dont la seconde vision plus de 10 ans plus tard n’a point altérer notre regard. Ce film basique prend pour alibi le genre -ici défiguré par une approche comique et par le vedettariat- pour se dévoiler un pur produit.

Et le terme n’est pas injurieux mais adéquat puisqu ‘il demeure comme un festival Wayne-Douglas qui surjouent .Un script simple présente la réunion de ces 2 stars  qui incarnent deux personnages antagonistes : Taw Jackson (John Wayne) et Lomax (Kirk Douglas) réputés comme tireurs d’élite et qu’un certain Frank Pierce (Bruce Cabot) va mettre en opposition payant ce dernier pour abattre le premier dont il vient de squatter la demeure. Taw décide de se venger autrement en tentant d’attaquer le fourgon blindé et imprenable de son ennemi qui transporte de l’or. Il fera appel à un vieil ami         Wes Fletcher (Keenan Wynn), d’un indien au nom Levi Walking Bear (Howard Keel) surprenant  à un doué de la dynamite Billy Hyatt (Robert Walker Jr.)

Le ton est donné depuis le prologue ; légèreté , ironique , quelques bons mots ; le tout assaisonné debagarres , attaques d’indiens etrèglemente de compte au révolver. C’est un choix mais le western nous l’avons moult fois spécifié doit être quelque peu dramatique pour garder sa personnalité ; là c’est une bande dessinée.

Loin d’êtreexsangues le script peut satisfaire desaficionados peu exigeants qui se satisferont d’un John Wayne faisant le minimum syndical et d’un Kirk Douglaspétulant et cabotinant dans son rôle de charmeur intempestif, tout vêtu de noir portant un seul gant avec d’une bague, quimontera cheval de plusieurs manières différentes voire acrobatiques

Le film comme tous ceux de son réalisateur cherche plus l’humour que l’étude psychologique profonde ; tous les personnages sont caricaturaux à souhait( le professionnel de la TNT buveur et attachant, l’indien au nom hébraïque sympathique, le vieil homme et sa jeune femme que reluque  Billy) et respire plus l’entreprise commercial que le film d’auteur

BURT KENNEDY dont nousdisions qu’il fut un scénaristeexcellent qui a mal tourné puisque ses films comme réalisateurs à l’exception d’un ou deux () ne sont guère apetissant contrairement à ses histoires notamment celles pour Budd Boetticher et Randolph Scott : 1956 : Sept Hommes à abattre (Seven Men from Now)--- 1957 : L'Homme de l'Arizona (The Tall T) -- 1959 : La Chevauchée de la vengeance (Ride Lonesome) -- 1960 : Comanche Station et ceux qu’il fit pour les autres :

Sur la piste des Comanches (1958)Fort Dobbs --Le géant du grand nord (1959) Yellowstone Kelly 2 films  de Gordon Douglas avec Clint Walker qui furent des adaptations de romans --Six chevaux dans la plaine (1962) Six Black Horses un scriptoriginal pour Harry Keller et un autre pour James NeilsonLe justicier de l'Arizona Return of the Gunfighter (1966) ; Clint Eastwood fera appel à lui pour adapterChasseur blanc,cœur noir(1990) White Hunter Black Heart à l’écran

 Puis il devint réalisateur fit une douzaine de westerns dont un seultrouvât grâce à nos yeux : Welcome to Hard Times (Frontière en flammes) en 1967 avec Henry Fonda d’après un roman de E.L. Doctorow l’auteur de Ragtime ; singulière et originale histoire d’un tueur implacable que nul ne peut stopper. Il avait su créer une atmosphère, imposer un climat, traduire la peur collective

 Certes ses deux westerns 1969 :Ne Tirez pas sur le shérif (Support Your Local Sheriff !) et 1971 :Tueur malgré lui (Support Your Local Gunfighter) joués par James Garner sont amusants et même plus marrants que celui-ci et que Un Colt pour trois salopards (Hannie Caulder) 1969 est presque réussi ; le reste ne séduit pas

 Il nous reste les acteurs

HOWARD KEEL acteur charismatique mais moins imposant que ses partenaires. Il est aussi un chanteur qui fit merveille dansShow Boat 1951 etEmbrasse-moi, chérie réalisés par George Sidney-- Carnaval au Texas de Charles Walters ----Les Sept Femmes de Barbe-Rousse (Seven Brides for Seven Brothers) de Stanley Donen 1954 ---Les Rois de la couture (titre original : Lovely to look at) est un film américain, réalisé par Vincente Minnelli (et Mervyn LeRoy) sorti en 1952.; quatre maitres du genre. -Il se refit une santé avec le western dans les années 60 avec The War Wagon (1967)  --Red Tomahawk (1967) de - R.G. Springsteen -Arizona Bushwhackers (1968) de Lesley Selander IL connut un nouveau public avecDallas où il fut Clayton Farlow durant 10 ans

ROBERT WALKER Jr. Fils du célèbre acteur et moins bon comédien retrouvera son réalisateur avec un autre western oubliable 1969 :La Vengeance du Shérif (Young Billy Young) et peina à faire carrière même s’il figura dans des films imposants : 1967 :Les Détraqués (The Happening) d'Elliot Silverstein  -- 1969 : Easy Rider de Dennis Hopper  -- 1970 : La Route de Salina (Road to Salina) de Georges Lautner 

BRUCE CABOT qui malgré sonnom reste celui qui joue le plus juste , il rencontrera plusieurs fois (11) John Wayne :L'ange et le mauvais garçon (1947)Angel and the Badman d’James Edward Grant-- 1961 :Les Comancheros (The Comancheros) de Michael Curtiz---Le grand McLintock (1963) McLintock!  D’Andrew V. McLaglenLes géants de l'Ouest (1969) et Chisum (1970) du même , 1971 :Big Jake de George Sherman et John Wayne

 Il sera présent dans d’autres westerns : 1939 :Les Conquérants (Dodge City) de Michael Curtiz -- 1947 :La Vallée maudite (Gunfighters) de George Waggner   -- 1958 :La Blonde et le Shérif(The Sheriff of Fractured Jaw) de Raoul Walsh   -- 1965 : Les Éperons noirs (Black Spurs) de R.G. Springsteen et   Cat Ballou d'Elliot Silverstein  et élément capital il est le jeune héros dans King Kong de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack