Récord del mes: ¿Qué dinosaurio tuvo las mandíbulas más largas?

En este mes contestaremos a la pregunta "¿qué dinosaurio tuvo las mandíbulas más grandes?" como récord del mes. Recuerdo que todas las entradas con etiqueta "récords dinosaurianos" nos informan sobre dinosaurios no avianos, no dinosaurios avianos, como puede ser cualquier pájaro o ave.

Imagen por Dennonyx.

A diferencia de otros dinosaurios depredadores, la familia Spinosauridae tuvo unas características mandíbulas, que eran estrechas, largas y parecidas a las de los cocodrilos actuales. Pero de todos, el dinosaurio con las más largas mandíbulas fue el Spinosaurus o Espinosaurio.

Algunos de los integrantes de Spinosauridae de www.datuopinion.com.

El cráneo y las mandíbulas de este dinosaurio pudieron llegar a medir hasta un metro y setenta centímetros de longitud en total, haciéndolo el dinosaurio con las fauces más largas de todos los dinosaurios no avianos conocidos.

Izquierda - Reconstrucción de la cabeza de Spinosaurus. Fotografía de micobayacalcetin.blogspot.com. Derecha - Cabeza de Spinosaurus por felipe-elias.

Por la forma de la mandíbula, la de los dientes y oras características, se sabe que el Spinosaurus fue un dinosaurio piscívoro, es decir, se alimentaba de peces. Esto lo sitúa en un hábitat con bosques frondosos cerca de los deltas en los que desembocaban los ríos o en lugares cercanos a lagos, con grandes herbívoros como Ouranosaurus y otros depredadores.

Spinosaurus en su hábitat por Davide Bonadonna.

En muchos dinosaurios carnívoros, los lados de la mandíbula superior y de la mandíbula inferior son menos rectas, más bien curvados e irregulares. Las del Espinosaurio tenían una forma más o menos ondulada, parecidos a las de los cocodrilos modernos.

Imagen en la que se aprecian los bordes irregulares de la mandíbula de un cocodrilo de news.bbc.co.uk.

También se sabe que tenían una especie de cresta pequeña en el hocico, justamente en frente de los ojos. Era frágil por lo que seguramente no fue usado en la lucha (ya sea como defensa o ataque). Probablemente se usó como objeto de cortejo y por lo tanto tuviese un color brillante y llamativo.

Imagen en la que se ve fácilmente la cresta de este dinosaurio. Imagen de theropoda.blogspot.com.

El Spinosaurus también tuvo unos orificios nasales posicionados en el hocico, justo encima de la mandíbula, más cercanos a los ojos que a la punta del hocico. A lo mejor ésto sirvió para respirar cuando la punta del hocico del Espinosaurio se hallaba en el agua.

En esta ilustración por guilmon182 se puede apreciar la posición de los orificios nasales.

Pero... ¿por qué iba a estar la punta del hocico de este dinosaurio en el agua? Algunos estudios se han encontrado con poros en esta parte de su hocico. Los cocodrilos actuales tienen también estos poros en la punta del hocico, y sirven para detectar movimiento dentro del agua. Esto quiere decir que, metiendo la punta del hocico dentro del agua, podría detectar peces, tiburones y otros animales que se movieran en el agua.

Fotografías con los notables poros en las puntas de los hocicos de Spinosaurus (izquierda - www.tylerkeillor.com) y Kaprosuchus (theworldofanimals.proboards.com).

El Spinosaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro megalosauroideo espinosáurido. Vivió en el Cretáceo y tuvo una dieta piscívora. Pudo llegar a medir 18 metros de longitud, lo que lo convierte en uno de los dinosaurios más grandes hallados hasta el momento.

Spinosaurus por Davide Bonadonna.

Irritator, el dinosaurio de la semana

Esta semana tocaba un dinosaurio carnívoro. Decidí que de momento solo había un espinosáurido con el puesto de otra semana pasada, el Baryonyx, por lo que debía de haber otro. Y ese otro es Irritator. Este dinosaurio  ocupará el puesto durante estos siete días, por lo que espero que os sirva para algo esta información, tanto para un trabajo o informe como para simplemente saciar la curiosidad.

Irritator challengeri a escala con un ser humano. El Irritator se está alimentando del pterosaurio sudamericano brasileño Anhanguera. Ilustración por: Hyrothrioskjan

El Irritator fue un dinosaurio saurisquio terópodo espinosáurido baryonyquínido. Los espinosáuridos suelen tener un cráneo similar al del cocodrilo. Tenían un cráneo alargado y estrecho  con dientes aserrados que indicaban para atrás. El cráneo de este espinosáurido, del Irritator tenía una longitud de ochenta centímetros.  Este cráneo estaba prácticamente completo y es considerado el hallazgo principal procedente de espinosáurido más completo. Al igual que Spinosaurus y Baryonyx, el Irritator poseía una cresta entre el

Reconstrucción de la orilla de un río donde vivió el Irritator. Obsérvese la cresta nasal entre los orificios y los ojos. Dibujo por Cristopher Chávez. 

hocico y los ojos, con forma triangular. Esta cresta podría haber ayudado a los Irritator macho a atraer a las hembras en la época de celo. La cresta era una indicación que señalaba que el cuello del Irritator estaba curvado. Los orificios nasales estaban situados más cercanos a los ojos que otros espinosáuridos, que los tenían casi al final del hocico. Los restos fósiles indican que el Irritator fue un dinosaurio carnívoro. Probablemente se alimentaba de peces, al igual que Xiphanctinus (que vivió en la mismo época en

¡Qué aproveche, Irritator! Dibujo por: dustdevil (izquierda) y maniraptora (derecha).

Sudamérica -Venezuela) y pterosaurios como el Anhanguera. Se sabe que se alimentaba de estos pterosaurios ya que se han encontrado fósiles de pterosaurios con dientes de Irritator clavados en el cuello. Al igual que los cocodrilos actuales, no habría desaprovechado la ocasión de matar algún que otro

En esta lograda ilustración de Irritator se muestra el parecido con Spinosaurus, un pariente suyo de 18 metros, el mayor dinosaurio carnívoro. Ilustración por maniraptora.

dinosaurio o animal débil, enfermo o joven que pasara cerca de donde estaba. Las mandíbulas estaban adaptadas a una dieta carnívora, mayoritariamente piscívora. Los dientes indicaban para atrás y eran aptos para atrapar a peces escurridizos y no dejarlos escapar. Probablemente, Irritator se sumergía en el agua con

Esqueleto de Irritator de es.wikipedia.org

los orificios de la nariz por encima del agua. Al entrever su presa corría hacía ella y cerraba rápidamente su boca. No se sabe a ciencia cierta, pero probablemente, el Irritator tuvo una vela en la espalda, al igual que Spinosaurus y Suchomimus. Si hubiera tenido esta vela dorsal hubiera tenido la misma función que la de los espinosáuridos con vela.

Irritator de es.prehistorico.wikia.com. Éste podría haber sido el aspecto de Irritator si hubiera tenido vela dorsal.

Se estima que el Irritator pudo tener hasta ocho metros de longitud. Probablemente pesó una tonelada. El Irritator vivió en el Cretácico inferior, en el Albiano. Hace unos 110 millones de años. Irritator fue nombrado en 1996, y significa "qué irrita". Solo existe una especie de Irritator, el Irritator challengeri. Este nombre que designa la especie fue ideado gracias a El Mundo Perdido, un libro de Arthur Conan Doyle. El nombre se refiere al Profesor challenger. Los únicos restos de Irritator fueron encontrados en la Formación Santana, en Brasil. Este único resto fue el cráneo del que hemos hablado anteriormente.

Irritator por Iguana-Teteia (izquierda) y de nuevo este espinosáurido por Teratophoneus (derecha)

Los restos de Irritator challengeri (descrito antes el significado del nombre) provienen de la Formación Santana, un yacimiento de Brasil. Los únicos restos fósiles consisten en un cráneo parcial, casi completo. Hace diez años se encontraron más restos en la Formación Santana. Constituían la columna vertebral y se han asignado a Irritator, ya que seguramente pertenezca a algún dinosaurio de esta especie.

Reconstrucción del paisaje en el que vivió Irritator por PaleoGuy.

Ha habido muchas dudas frente a dos espinosáuridos, Angaturama limai y Irritator challengeri. Angaturama vivió exactamente en el mismo lugar y el mismo tiempo que Irritator. Las numerosas similitudes han conllevado a muchos paleontólogos ha considerar a Angaturama como Irritator.

Un Irritator sorprendido por un cocodrilo pariente de Sarcosuchus. Dibujo a lápiz por Miyess.

Baryonyx, el dinosaurio de la semana

Este lunes es mi cumpleaños (28/4) y quería celebrarlo con mi dinosaurio favorito; mi dinosaurio favorito es el Alosaurio, pero ya que éste fue el dinosaurio de la semana el año pasado, he decidido recurrir a mi segundo dinosaurio favorito: el Baryonyx.

                               

El Baryonyx fue un dinosaurio terópodo que tuvo una extraña cresta de pequeño tamaño en la parte superior de la cabeza, casi entre los ojos. Tenía un hocico largo y aplanado con unos orificios de la nariz que se encontraban en la parte superior de éste. En la mandíbulas tenía unos dientes afilados y cónicos que eran perfectos para atrapar presas escurridizas. La mandíbula inferior tenía 32 dientes en cada lado, el doble de la mayoría de los dinosaurios carnívoros. Eso quiere decir que tendría 128 dientes en las dos mandíbulas. La mandíbula inferior era larga y delgada. Además, tenía una forma como de "S", similar a la de los cocodrilos actuales. En sus manos, una inmensa garra que se situaba en el primer dedo podría haber servido como una herramienta de pesca y como arma. Esta garra tenía un núcleo de 28 centímetrosy podía haber sido más grande si estaba recubierta de hueso.

El hallazgo fortuito de una inmensa garra condujo a una de los más importantes descubrimientos de dinosaurios del siglo XX, el esqueleto fósil de un dinosaurio carnívoro (la mejor palabra sería piscívoro) realmente extraño. Sus poderosas garras-pulgar le merecieron el nombre de "Garras" cuando se encontraron sus restos en 1983. 

Los científicos creen que el Baryonyx fue un pescador excepcional. Escamas medio digeridas de peces antiguos que fueron descubiertas entre sus restos muestran su dieta piscívora a base pescado y probablemente otros dinosaurios. Es probable que utilizara estas garras gigantes para arponear peces en los ríos. El Baryonyx tenía un estrecho y largo hocico, similar al de los cocodrilos, de modo que puede haber utilizado sus afilados dientes para atrapar peces en el agua.

El Baryonyx fue un dinosaurio con nueve metros de longitud y una altura de dos metros y medio en la cadera. Su peso oscilaba entre las dos y las tres toneladas. Los restos de Baryonyx fueron descubiertos en 1983 en el sur de Inglaterra en una formación rocosa llamada Wealden Clay. En la época del Baryonyx, Inglaterra no era la templada y arbolada tierra que es actualmente. Europa occidental era entonces una llanura tropical repleta de bosques pantanosos. Abundaban las plantas como las colas de caballo, las cícadas, los helechos y las coníferas. Los científicos expertos en dinosaurios Angela Milner y Alan Charig, del museo Británico de Ciencias Naturales, el Natural History Museum, bautizaron oficialmente al Baryonyx en 1986, tres años después de su descubrimiento. Estos paleontólogos le pusieron el nombre de Baryonyx (garra poderosa) a favor de su inmensa garra.

LA PESCA DEL DÍA

Caminando sobre sus patas traseras sobre el lecho de un río antiguo, el Baryonyx rebusca en el agua en busca de presas. Al ver un cardumen de peces, el dinosaurio ataca con sus inmensas garras-pulgar. Al final saca del agua una de ellas, que chorrea sangre, mientras, atravesada por ella, se debate la primera presa del día. Es casi seguro que el Baryonyx  utilizaba también la boca. Con un veloz mordisco de sus dentudas mandíbulas podía haber atrapado un puñado de peces en los rápidos.