Yacimientos: ¿Qué dinosaurios vivieron en España?

Hoy haremos un breve repaso y resumen de los veintisiete dinosaurios que se sabe que habitaron en nuestro país. Es probable que muchos dinosaurios vivieran en España aunque sus restos no fuesen encontrados aquí, por lo que sólo hablaremos de los encontrados en yacimientos paleontológicos españoles.

Aragosaurus

El Aragosaurio, o lagarto de Aragón, fue un dinosaurio saurisquio sauropodomorfo saurópodo macronario que vivió en el Hauteriviano del Cretáceo en España. Llegó a medir 18 metros de longitud y pesó 20 toneladas de peso. Tuvo una dieta herbívora y contaba con la fisiología típica de saurópodos: cuello y cola largos, cabeza pequeña, etc... Se encontró en la Formación El Castellar en Galve, Teruel.

Aragosaurus de taringa.net.

Arenysaurus

El Arenysaurio, que significa "lagarto de Arén", fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio ornitópodo hadrosáurido lambeosaurino que vivió en el Maastrichtiense del Cretáceo. Medía entre cinco y seis metros y tuvo también una dieta herbívora. Sus restos se encontraron un pequeño pueblo español de los Pirineos llamado Arén, al que debe su nombre genérico.

Arenysaurus de dinosaurspictures.org.

Baryonyx

Baryonyx ("garra pesada") fue un dinosaurio saurisquio terópodo megalosauroideo espinosáurido baryonychino que habitó en Europa y partes de África durante el Aptiano cretáceo. La única especie es la conocida Baryonyx walkeri. Estaba caracterizado por la garra gigante en la mano que podría haber servido como arpón para cazar a los peces de los que se alimentaba. El cráneo tenía forma alargada y las mandíbulas eran estrechas con dientes adaptados para que no se escapen las escurridizas presas. Midió probablemente 9 metros y medio. Sus restos españoles se encontraron en la provincia de Burgos, aunque no fueron los primeros.

Baryonyx walkeri de es.prehistrico.wikia.com.

Blasisaurus

El dinosaurio ornitisquio ornitópodo hadrosauriforme lambeosaurino Blasisaurio vivió en Europa durante el Maastrichtiano del periodo Cretácico. Se encontró también Arén, un pueblo de Huesca, y no se conoce mucho acerca de él debido al escaso material fósil.

Blasisaurus por dinopedia.wikia.com.

Camarillasaurus

El Camarillasaurio fue un dinosaurio saurisquio terópodo ceratosauriano que vivió en el Cretáceo en el subperiodo del Barremiense hace 130 millones de años. Se llama así debido a la Formación Camarillas en las que se encontraron los restos. Esta formación se encuentra también en la provincia aragonesa de Teruel.

Camarillasaurus por Teratophoneus.

Concavenator

Uno de los dinosaurios españoles más icónicos es el conocido Concavenator corcovatus. El término "Concavenator" significa "cazador de Cuenca", ya que sus restos se encontraron en la Formación Las Hoyas. El holotipo es apodado "Pepito" y se encuentra en el Museo de las Ciencias de Castilla La Mancha en Cuenca. Fue un dinosaurio saurisquio terópodo carcarodontosáurido de dieta carnívora que vivió en el Barremiano hace 130 millones de años. Lo más característico de este dinosaurio fue la joroba que se encontraba en la espalda con funciones desconocidas.

Concavenator corcovatus por Raúl Martín.

Dacentrurus

Uno de los pocos estegosáuridos encontrados en la Península Ibérica es Dacentrurus, un dinosaurio ornitisquio neornitisquio tireóforo estegosaurio estegosáurido que habitó en lo que hoy es Europa Oeste. Llegó a medir 10 metros de longitud y tenía una dieta herbívora. En el extremo de la cola tenía 4 pares de púas que le dan su nombre a este raro dinosaurio.

Dacentrurus de bioinf3.uab.cat.

Europelta

Otro dinosaurio más que habitó en España fue el dinosaurio ornitisquio neornitisquio tireóforo anquilosaurio nodosáurido strutiosaurino Europelta. Vivió en el Albiense y sus restos han sido encontrados en la Formación Escucha en Teruel. Se conoce a partir de dos esqueletos que representan el material fósil más completo de Europa. Europelta tenía una piel gruesa que conjuntada con los nódulos que tenía en la espalda, lo hacían parecer un tanque blindado que los que los depredadores eran incapaces de romper y atravesar.

Europelta de elguadalope.es.

Galveosaurus

Este dinosaurio saurisquio saurópodo turiasauriano que vivió en el Titoniano fue encontrado como indica su nombre en Galve, Teruel. Pudo llega a medir 18 metros de longitud y a pesar hasta 9 toneladas. Fue un dinosaurio de dieta herbívora y  grandes dimensiones con los típicos aspectos de un saurópodo.

Galveosaurus herreroi a escala de aragosaurus.com.

Hypselosaurus
Fue otro dinosaurio saurisquio saurópodo titanosauriano que habitó en la península. Vivió durante la última época del Cretáceo: el Maastrichtiano. Probablemente tuvo nueve metros de longitud y pesó diez toneladas. Son conocidos huevos de treinta centímetros de diámetro de estos animales.

Hypselosaurus por NTamura.

Lohuecotitan
Como indica su nombre fue descubierto en Lo Hueco, un yacimiento en la provincia de Cuenca. Fue también un dinosaurio saurisquio saurópodo titanosauriano y fue un dinosaurio de dieta herbívora. No se sabe la longitud del cuello, por lo que es probable que midiese con un margen de quince y veinte metros de longitud.

Louecotitan pandafilandi de vocesdecuenca.com.

Morelladon
Este dinosaurio nombrado hace un año en 2015, fue encontrado en Morella, España y vivió en el Cretáceo Inferior, en el Aptiano. Fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio ornitópodo estiracosterno que habitó en Europa y tuvo una dieta herbívora.



Pelecanimimus
Significa "imitador de pelícanos". Fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro ornitomimosaurio cuyos restos fósiles han sido encontrados en excelente estado de conservación en el yacimiento de Las Hoyas, en Cuenca. Vivió en el Barremiano del Cretáceo. Pudo llegar a medir dos metros y medio de longitud y era un dinosaurio con un esbelto cuerpo que además tenía una cresta en la cabeza. Las mandíbulas contaban también con hasta 220 dientes.

Morelladon de deviantart.com.

Tastavinsaurus
Este dinosaurio se ha encontrado en dos municipios españoles. Fue un dinosaurio saurisquio sauropodomorfo saurópodo titanosauriforme que tuvo una dieta herbívora. Fue un dinosaurio de gigante dimensiones que vivió en el Aptiano del Cretáceo. Su nombre significa "lagarto del río Tastavins".

Tastavinsaurus sanzi de visitaelcastellar.blogspot.com.

Proa
Este dinosaurio de peculiar nombre fue un dinosaurio ornitisquio ornitópodo iguanodonto
hadrosauriforme. Fue encontrado en la Formación Escucha y vivió en el Albiano del Cretáceo inferior. Fue un dinosaurio herbívoro, al igual que los demás ornitisquios.

Imagen de lashoyas.com.

A parte de los dinosaurios mencionados hubo otros dinosaurios que habitaron en el país que actualmente conforma España: Arenysaurus, Delapparentia, Blasisaurus, Gideonmantellia, Hypsilophodon, Demandasaurus, Telmatosaurus, Pararhabdodon, Rhabdodon, Koutalisaurus y Lirainosaurus.

Yacimientos de Alemania

 Hoy veremos varios yacimientos de un determinado país europeo: Alemania. Revisaremos los yacimientos que existen en este país y también los dinosaurios que vivieron en este país, destacando los más importantes y conocidos.

Mapa topográfico de Alemania. Imagen de www.zonu.com.

En Alemania existen cinco yacimientos principales, que trataremos uno por uno haciendo una breve descripción del texto. Veremos la Caliza de Solnhofen, las cuevas de Feldhover, el Sitio Fosilífero de Messel, Sieblos Dysodil y Hunsrück Stardíos.
La Caliza de Solnhofen, es una cantera que data del Titoniense, un piso del Jurásico Superior, con una antigüedad de entre 150 y 145 millones de años. Esta caliza se encuentra en Baviera, en el país del que hablamos (Alemania). En el Jurásico Superior, esta área era un archipiélago en el mar de Tetis. Alemania era por tanto un hábitat lleno de lagunas tranquilas, con costas de aguas saladas. Gracias a características del suelo y del agua, los fósiles permanecen intactos a pesar de que fueran perturbados por animales carroñeros o depredadores, por lo que podemos ver impresiones de plantas, alas de libélulas y plumas, por ejemplo. Había veces que las lagunas de las que hablábamos antes, se secaban, y el barro atrapaba y enterraba insectos y pequeños dinosaurios. El dinosaurio más característico de esta caliza es Archaeopteryx lithographica.

Izquierda - El fósil alemán más famoso: de Archaeopteryx lithographica. Derecha - Ctenochasma, un pterosaurio de esta cantera. Imágenes de es.wikipedia.org.

La Cueva Feldhofer es un yacimiento paleoantropológico del que no hablaremos mucho, porque sus descubrimientos incluyen sobre todo homínidos y neandertales, que no entran en el tema de los dinosaurios, pero aún así por lo menos la mencionaremos.

Fotografía de la Cueva Feldhofer de tareaalinstante.blogspot.com.

El sitio o yacimiento fosilífero de Messel es una cantera abandonada en Alemania. Se originó en el Eoceno medio e incluye fósiles de insectos, peces, y esqueletos completos de pájaro, reptiles y mamíferos, con alguna que otra impresión de plumas, pelaje o piel. En este yacimiento se han encontrado miles de insectos, más de diez mil peces fósiles, muchos pequeños mamíferos que también incluyen ancestros del caballo, roedores o monos, numerosos pájaros y muchos reptiles.

Imagen del yacimiento de patrimoniosdelahumanidad.com.

Izquierda - Fósil de escarabajo con coloración encontrado aquí. Imagen de es.wikipedia.org. 

Centro - Allaeochelys crasseosculptata de cinabrio.blogspot.com. Abajo - Imagen de fanaticussaurus.blogspot.com.

El yacimiento de fósiles Sieblos es otro depósito de fósiles alemán que tiene una edad de 35 millones de años. En aquellos tiempos, el clima de Alemania era subtropical o tropical, claramente mucho más caluroso que el actual. Este yacimiento fue un lago bajo en oxígeno en el que se hundieron animales y plantas que se descompusieron gracias a la formación de lodo. En este yacimiento se han encontrado fósiles de plantas, sobre todo hojas de nenúfar y semillas, además de angiospermas, polen, helechos y coníferas. Hablando de animales, se han encontrado numerosos isópodos, peces, caracoles y varias conchas pertenecientes a moluscos que habrían vivido en el lago.También hay raros anfibios y también algún que otro cocodrilo, tortuga, pájaro, murciélago o pequeño mamífero dentro del yacimiento. También se han encontrado pequeños fósiles de algas.
El quinto yacimiento era Hunsrück Stardíos, pero me temo que no he podido encontrar mucha información acerca de él. Es un yacimiento localizado cerca de la cordillera alemana Hunsrück, a la que debe su nombre.

Nidos de dinosaurios

Hoy hablaremos sobre uno de los temas que revelan el comportamiento de los dinosaurios. Este tema son los nidos de dinosaurios, que pueden revelarnos si cuidaban los padres de los hijos y otras cosas más que nos revelan estilos de vida en dinosaurios. Hoy veremos sus nidos.

Nido de dinosaurios de www.cultture.com.

Los dinosaurios, debido a que eran reptiles, eran ovíparos; se reproducción por huevos. Los primeros restos de huevos fósiles se encontraron en 1859 en Francia por Jean-Jacques Poech, y fueron confundidos con huevos de aves gigantes. Los que se identificaron como huevos de dinosaurios por primera vez fueron encontrados en 1923 en Mongolia en una expedición que buscaba restos de antiguos homínidos. Los huevos se asignaron erróneamente a Protoceratops. Desde este momento se han encontrado múltiples yacimientos de anidamientos en todo el globo. Debido a este suceso, se ha creado un sistema para clasificar los huevos dependiendo de la estructura de su cáscara. Esta cáscara puede estudiarse a partir de las capas que tiene por microscopio, mientras que el interior se puede ver gracias a la Tomografía axial computarizada o disolviendo la cáscara con ácido. En ocasiones estos huevos tienen el embrión del dinosaurio que nacería posteriormente.

Fotografía del nido de un Oviraptor llamado "Big Mama" de www.newscientist.com.

Cada huevo varía en forma y tamaño dependiendo del dinosaurio al que pertenezca. Algunos tienen la misma forma que un óvalo alargado mientras que otros podrían hacerse pasar por una pelota. Los huevos más grandes miden 60 cm de longitud y 20 cm de ancho. Todos los huevos de dinosaurio tienen tres características en común: un grosor uniforme, con ligera curvatura y una superficie porosa.

Fotografía de distintos tipos de huevo de animales actuales. Imagen de www.taringa.net.

Como hemos mencionado anteriormente, los huevos de dinosaurio pueden clasificarse dependiendo de su cáscara, mirando la estructura cristalina que ésta tiene. Existen tres tipos de huevos de dinosaurio: los esferulíticos (saurópodos y hadrosaurios) tienen una cáscara gruesa con unidades cristalinas apenas fusionadas; los prismáticos tienen una cáscara más fina con unidades cristalinas alargadas y con un mayor índice de fusión; y por último los ornitóides (terópodos y aves actuales) con dos capas de las dos estructuras. Estas tres clases son formas de clasificar los oogéneros, que son los nombres que se les dan a las cáscaras de huevo (los huevos en sí). Hay un total de treinta y nueve oogéneros. De entre todos los oogéneros, solo cinco especies de dinosaurios han sido encontradas con huevos que contenían embriones en desarrollo: Massospondylus, Troodon, Lufengosaurus, Citipati y Lourinhanosaurus.

Huevos esferulíticos de intranet.uab.es.

Imagen de los tipos de huevos en varios grupos de www.taringa.net.

No todos los embriones que encontramos en los huevos han muerto y se han fosilizado con el huevo, ya que si el huevo está abierto por encima, significa que el huevo eclosionó con éxito. Muchos de los embriones murieron por causas típicas que pasan actualmente a animales ovíparos como reptiles y aves actuales. La mayoría de las muertes se deben a problemas congénitos, asfixia por múltiples causas y enfermedades.

Imagen de un embrión del huevo de un dinosaurio por D. Marzieski.

Para que un huevo se convierta en fósil, da igual si eclosionaron o no, deben de ser enterrados por sedimentos por todas las grietas de la cáscara. Muchos huevos son rellenados en su interior por otros sedimentos cuando se rompen debido a la presión del peso de los sedimentos. Aún así, hay veces que la fosilización empieza tan rápido que los huevos no se rompen. Si el nivel de agua es suficientemente alto y tiene minerales disueltos en ella, este agua puede entrar al huevo por la cáscara porosa, provocando que sea tan duro para aguantar la presión y el peso de los sedimentos que se le depositarán encima. Aún así, hay veces que los huevos son modificados tras el enterramiento. Hay varias formas de diagénesis (así es llamado este proceso): a veces la presión hace que el interior de la cáscara se destruya completamente; otras veces las condiciones químicas a la que esté sujeto el huevo pueden también dañar la estructura. Todos los huevos suelen ser encontrados en zonas que anteriormente fueron playas de arena, dunas o terrenos inundables.

Huevos de dinosaurio de mentiramundial.blogspot.com y jblamarck.wordpress.com.

Ahora hablaremos del cuidado parental, una característica que se encuentra en los descendientes y también en algunos parientes de los antecesores de dinosaurios: los cocodrilos. Actualmente, las aves y también los cocodrilos son un tipo de animales que cuidan de las crías... pero ¿qué hay de los de dinosaurios? ¿También cuidaban de sus crías? En la década de 1970, Jack Horner descubrió decenas de huevos, cáscaras y dinosaurios juveniles y adultos fósiles. Estos restos pertenecían a un dinosaurio de cadera de ave llamado Maiasaura, o "buena madre". Se dedujo que los Maiasaura fabricaban nidos en el mismo lugar de anidamiento cada año a partir de cáscaras de huevo nidos sobrepuestas en el nivel estatigráfico. Esto significa que los dinosaurios, al igual que las aves tenían un ciclo estacional de puesta de huevos.

Imagen del cuidado parental del ornitisquio Maiasaura de dinosaurios.org.

Los Maiasaura juveniles que se encontraron no tenían completamente desarrollados los huesos, por lo que dependían completamente de los adultos. Es probable que los adultos tuviesen que regurgitar la comida para que las crías pudieran ingerirla sin tener que masticarla. Otro suceso que nos indica del cuidado de parental, como mínimo en este tipo de dinosaurios, es la puesta de hojas encima del nido, que proporcionaba el calor necesario para el crecimiento del embrión. Aún así, había otros dinosaurios que empollaban los huevos en lugar de usar hojas, como por ejemplo el maniraptor Oviraptor.

Oviraptor incubando el nido de grandesauri.blogspot.com.

Yacimientos: Ischigualasto/Valle de la Luna

Hoy traemos una entrada sobre otro yacimiento. Cada vez que hiciera una entrada sobre algún yacimiento me gustaría ir variando en cuanto a los continentes en los que estos se encuentran, así que el de hoy está en Sudamérica. Sigan leyendo para conocer más información sobre Ischigualasto:

Imagen de www.ischigualastovallefertil.org.

El Valle de la Luna o Parque Provincial de Ischigualasto es prácticamente un desierto, que guarda una importante reserva paleontólogica, situado en la provincia de San Juan en Argentina, en el continente sudamericano. Este yacimiento data del periodo Triásico, con una antigüedad de entre 200 y 250 millones de años. Este espacio es un lugar turístico, del que acuden turistas tanto nacionales como extranjeros. Se puede recorrer haciendo una visita diurna o nocturna en noches de luna llena. En la base del parque se encuentra un centro de interpretación, también usado como museo. El parque tiene en total una superficie de 62.916 hectáreas. El 29 de noviembre de 2000 fue declarado Patrimonio de la Humanidad. El nombre de Ischigualasto significa "sitio sin vida" o "lugar de la muerte". Después de la década de 1930 los paleontólogos no han dejado de buscar alrededor de este yacimiento fósiles con los que podríamos intentar resolver las preguntas sobre el origen de dinosaurios y mamíferos... Ischigualasto representa el comienzo de la Era Mesozoica, de Pangea, del principio de los dinosaurios que dominarían el mundo durante los siguientes 160 millones de años y de los mamíferos que lo gobernarían y se diversificarían después de que éstos se extinguieran. La mayoría de los primerizos dinosaurios fueron saurisquios -algunos, la primera vez que se vieron no fueron considerados ni si quiera dinosaurios-. Estos saurisquios se diversificaron en dos grupos: los terópodos: que se adaptaron a una dieta carnívora y los prosaurópodos, de los que evolucionaron posteriormente los saurópodos, de dieta herbívora. Los ornitisquios evolucionaron después de los primeros dinosaurios como el Eoraptor.

Nombre	Imagen	Clasificación	Importancia del descubrimiento	Dieta
Herrerasaurus		Dinosauria, Saurischia, Theropoda	Uno de los primeros dinosaurios carnívoros de gran tamaño	Carnívora
Eoraptor		Dinosauria, Saurischia	Considerado el primer dinosaurio, con características muy basales	Omnívora
Lessemsaurus		Dinosauria, Saurischia, Prosauropoda		Probablemente herbívora
Pisanosaurus		Dinosauria, Ornitischia, probablemente Heterodontosauridae	Probablemente el ornitisquio conocido más antiguo	Herbívora
Panphagia		Dinosauria, Saurischia, Prosauropoda	Fue probablemente el ejemplar que introdujo la postura cuadrúpeda en sauropodomorfos	Probablemente herbívora
Eodromaeus		Dinosauria, Saurischia, Theropoda		Carnívora
Frenguellisaurus		Dinosauria, Saurischia, probablemente Theropoda	Es muy probable que se trate de un ejemplar de Herrerasaurus viejo	Probablemente carnívora
Sanjuansaurus		Dinosauria, Saurischia, Theropoda		Seguramente carnívora

También han sido encontrados los reptiles Saurosuchus, Aetosauroides, Scaphonix, Stagonolepis, Fasolasuchus, Sillosuchus, Chanaresuchus, Venaticosaurus, Proterochampsa, Ischignathus, Probaiognonathus y Pseudohesperosuchus; y los reptiles mamiferoides Ischigualastia, Exaeretodon, Probeselodon (este cinodonte fue tan pequeño que su cráneo medía solamente 8cm de largo), Ecteninion, Chiniquodon, sin contar otros animales como Hyperodapedon, Promastodontosaurus y Marasuchus.

Izquierda - Saurosuchus de 3djuegos.com. Centro - Proterochampsa por maniraptora. Derecha - Probeselodon de dinosaurrevolution.wikia.com.

El yacimiento está formado por las Formaciones Talampaya y Tarjados, Chañares, Ischichuca, Los Rastros, Ischigualasto y Los Colorados. En el Triásico Medio, la época de la que data este yacimiento, Ischigualasto fue parecido a lo que hoy podría ser una sabana africana.

Imagen de www.laikastravels.tur.ar.

Reconstrucciones de los dinosaurios de la tabla han sido tomadas de los siguientes usuarios de DeviantArt: Herrerasaurus por CamusAltamirano, Eoraptor por Swordlord3d, Lessemsaurus por AndronBelov, Pisanosaurus y Panphagia por Green-Mamba, Eodromaeus y Frenguellisaurus por maniraptora y Sanjuansaurus por cisiopurple.