Biología de Dinosaurios: Comportamiento (V) - parte 2

Esta entrada es la segunda parte de la entrada de la semana pasada sobre el comportamiento en dinosaurios. Hoy veremos diferentes aspectos como el estilo de vida, la locomoción, los grupos de cazadores en dinosaurios carnívoros, etc...

Imagen de noticiasdelaciencia.com.

La interpretación de los dinosaurios sociales también se ha aplicado al grupo de los terópodos, y probablemente algunas especies de menor tamaño fueran cazadores grupales. Para estos terópodos de estatura pequeña les habría sido beneficioso el trabajo en grupo para así poder cazar dinosaurios más grandes. Hay mucha gente que ya ha aceptado que los "raptores", como los Deinonychus o Velociraptor, eran principalmente cazadores en grupo.

Izquierda - Una manada de Utahraptor atacando a otro dinosaurio. Como vemos, la presa es más grande que los atacantes, pero éstos les superan en número. Imagen de dinopedia.wikia.com. Derecha - También han sido los medios de comunicación quiénes se han encargado de difundir esta postura en cuanto a la socialización de dinosaurios. En esta imagen vemos el grupo de "Velocirraptores" tan famoso de la nueva película Jurassic World. Imagen de jurassicpark.wikia.com.

Otro tema que entra en el comportamiento es el confrontamiento entre individuos de la misma especie. Durante mucho tiempo, el concepto de la lucha entre especímenes de la misma especie como los marginocéfalos (los pachicefalosaurios y sus cráneos engrosados o los ceratópsidos con sus golas y cuernos), algunos terópodos y los lambeosaurinos. Estudios posteriores, la mayoría hechos por ordenador, indicaron que seguramente estas estructuras no podrían haber soportado impactos con otras estructuras similares, por lo que probablemente fueron usadas para la exhibición sexual.

Imágenes de confrontanciones entre la misma especie de www.amazings.com (Triceratops) y www.culturaocio.com (Pachycephalosaurus).

El canibalismo entre especies también es un tema del comportamiento. Se han encontrado marcas de mordidas en especímenes fósiles de Majungasaurus y también de Tyrannosaurus. No se sabe si estas marcas fueron por luchas de territorios o por falta de alimento en su hábitat.

Marcas de dentelladas de la misma especie halladas en cráneo de tiranosáuridos. Fotografía de aquí.

Según estudios sobre los anillos escleróticos de dinosaurios no avianos, comparándolos con dinosaurios actuales como las aves y reptiles de hoy en día, la mayoría de los dinosaurios fueron diurnos. Aún así, hubo algunas excepciones: algunos dinosaurios eran completamente nocturnos y otros llegaron a ser catemerales (animales que están despiertos aleatoriamente en pequeños momentos a lo largo de todo el día).

Los mamíferos del Mesozoico aprovecharon que la mayoría de los dinosaurios eran diurnos y se adaptaron a una vida nocturna, pero aún así, algunos dinosaurios también evolucionaron haciéndose ellos nocturnos también. Imagen de panamericana.pe

Es muy probable que los dinosaurios tuvieran diferentes estilos de vida: algunas teorías y algunas evidencias fósiles muestran que algunos ornitisquios pudieron tener una vida fosorial, que significa que vivieron en madrigueras. Otros dinosaurios, tales como pequeños dromeosáuridos como el Microraptor, pudieron haber sido arborícolas, al igual que muchas aves modernas.

 
Izquierda - Microraptor gui por atrox1. Derecha - Dinosaurio en madriguera de www.muyinteresante.es.

Otra de las cosas que entra dentro de esta entrada es bastante obvia: la locomoción dentro de estos
grupos de dinosaurios. Algunos dinosaurios tuvieron una locomoción bípeda y esto les servía para llegar a sitios más altos, huir de los depredadores o en caso contrario al ser depredadores, alcanzar a las presas. En cambio, hubo algunos dinosaurios que tuvieron que adaptarse a una locomoción bípeda para poder expandirse y crecer a tamaños inmensos. Estos dinosaurios fueron los que estaban mejor protegidos ya que no podían moverse rápidamente a la hora de huir de un depredador.

Izquierda - Un dinosaurio de locomoción bípeda: Piatnizkisaurus floresi. Imagen de www.taringa.net. Derecha - Stegosaurus de dinosaurioss.com.

Barsboldia, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana será herbívoro, ya que el último dinosaurio de la semana, Becklespinax, tenía una dieta carnívora. Continúen leyendo el siguiente texto para averiguar más información sobre este hadrosáurido:

Barsboldia de wikiwand.com. Cabe decir que esta ilustración no presenta cresta.

Barsboldia fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio ornitópodo hadrosáurido saurolofino. El cráneo, con el típico pico de pato, contaba además con una cresta hueca que pudo haber sido usada para hacer sonidos nasales. La mandíbula, por la parte posterior, tendría que haber estado recubiertoa de molares, que se sustituirían constantemente al desgastarse o caerse. Las vértebras tenían espinas altas y pudieron haber formado un tipo de vela dorsal, aunque tampoco muy extensa. Habría servido para aparentar ser más grande frente a los depredadores probablemente. Este dinosaurio pudo probablemente adoptar las dos formas de locomoción: bípeda y cuadrúpeda. La posición bípeda le ayudaría a alcanzar brotes más altos o a huir más rápido de los depredadores mientras que la posición cuadrúpeda habría sido la optada para la mayor parte del tiempo. Este dinosaurio tuvo una dieta herbívora.

Barsboldia sicinskii de carnivoraforum.com.

Este dinosaurio llegó a medir hasta diez metros de longitud y pesó entre dos y cuatro toneladas. Su nombre honorifica al paleontólogo Rinchen Barsbold. La especie tipo es Barsboldia sicinskii y no existen más especies aparte de esta. Vivió hace 71 millones de años en el Maastrichtiano en el Cretácico Superior.

Barsboldia a escala con un ser humano promedio. Imagen de es.acam.wikia.com.

Sus restos fósiles se encontraron en Mongolia, y fue uno de los primeros hadrosáuridos encontrados en el continente asiático. La especie tipo fue descrita primeramente por Maryanska y Osmolska en 1981. El espécimen holotipo ZPAL MgD-1/110 consiste en un esqueleto parcial, que contaba con nueve vértebras dorsales, nueve del sacro y quince caudales; una pelvis parcial, varias costillas, algunas partes de las patas posteriores y la columna vertebral en parte articulada.

Izquierda - Reconstrucción del esqueleto. Imagen de dinosaurpictures.org. Derecha - Vértebras caudales de es.wikipedia.org

Biología de Dinosaurios: Comportamiento (V) - parte 1

Esta quinta entrega sobre "biología de dinosaurios" trata el tema del comportamiento en dinosaurios. La entrada me resultó demasiado larga así que decidí separarla en dos. Esta es la primera parte, y espero poder publicar la segunda parte la semana que viene. Pueden seguir leyendo el siguiente texto para averiguar más información sobre este aspecto de la vida de los dinosaurios:

Imagen de www.aecomunicacioncientifica.org.

Los dinosaurios avianos actuales son muy sociales y viven en su mayor parte en bandadas. Al igual que los cocodrilos, que son los parientes vivos más cercanos de las aves y también de los dinosaurios no avianos (excepcionando a los pájaros)  hacen que la mayoría de los científicos estén de acuerdo en que estos comportamientos eran también comunes en el grupo de los dinosaurios. ya que todo son especulaciones, nuestras teorías sobre el comportamiento de los dinosaurios se basan en la postura de los esqueletos fósiles encontrados y en su hábitat; además de las comparaciones con animales actuales y las reconstrucciones de su masa y biomecánica.

Izquierda - Bandada de pájaros de freepik.es. Derecha - Grupo de cocodrilos de www.elmundo.es.

Ni siquiera había pasado un siglo desde el descubrimiento de los primeros dinosaurios y se descubrieron las evidencias del comportamiento gregario en dinosaurios: en 1878 se descubrieron varios ejemplares del dinosaurio Iguanodon bernissartensis, que se piensa que murieron juntos en lo que ahora es Bélgica. Más tarde se descubrieron otros sitios con varios esqueletos de la misma especie, además de varias icnitas (huellas fosilizadas) localizadas en grupos comunes de la misma especie.

Manada de Iguanodon bernissartensis por Raúl Martín.

Las huellas de cientos (puede que miles) de hadrosáuridos indican que éstos pudieron haberse movido en grandes grupos. Más evidencias de saurópodos nos informan que este tipo de dinosaurios también vivían en manadas para protegerse, aún de su increíble y enorme tamaño. Estos grupos pudieron haberse desarrollado para proporcionar protección a las crías (tema no muy probado del que hablamos en la última entrega de esta etiqueta -biología de dinosaurios-), para obtener más protección durante las migraciones y para la defensa ante carnívoros depredadores.

Icnitas de dinosaurios. Esta fotografía muestra que había más de un individuo, y dado que son muy similares podemos determinar que pertenecen a la misma especie. Imagen de www.turismoasturias.com.

Hay evidencia de que el crecimiento de los dinosaurios fue bastante lento, en grupos de dinosaurios como los terópodos, saurópodos, anquilosaurios, ornitópodos y ceratopsios. Esto indica que probablemente las crías permaneciesen junto a los padres por protección frente a depredadores más grandes que pudieran comérselos mientras éstos crecían.

Reconstrucciones de dinosaurios alimentando a sus crías. Imágenes de alejandrolosdinosaurios.blogspot.com y dinoblontmb94.blogspot.com.

Becklespinax, el dinosaurio de la semana

l nuevo dinosaurio de la semana tiene una dieta carnívora. Es el dinosaurio inglés Becklespinax, bastante conocido, aunque no sea uno de los más famosos. Sigan leyendo para conocer más información sobre este dinosaurio terópodo.

Sergey Krasovskiy por atrox1.

Becklespinax fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro alosauroide. Los únicos restos son tres vértebras con altas espinas. Es muy probable que las espinas se expandieran por todas las vértebras formando una gran vela dorsal, que iría desde el principio del cuello hasta el final. Este dinosaurio fue probablemente carnívoro y al ser esto tendría seguramente una locomoción bípeda.  Se le representa con una cabeza grande, con un hocico corto que contiene dientes grandes, cónicos, que apuntan hacia atrás. El cuello debería de haber sido fuerte para arrancar la carne de la presa y los brazos tendrían que haber sido más pequeños que las piernas, que deberían haber sido grandes y musculosas para soportar las siete toneladas de peso de este animal. La cola habría sido larga para hacer contrapeso del cráneo.

Becklespinax altispinax por Thek560 y de es.prehistrico.wikia.com.

Tuvo una longitud media de ocho metros. La especie tipo y la única especie es Becklespinax altispinax. Becklespinax vivió en el Barremiano, en el periodo Cretácico hace 130 millones de años.

Becklespinax a escala con un ser humano promedio. Imagen de preshitoric-wildlife.com.

Su espécimen tipo consiste en tres vértebras halladas en 1884 en Sussex, Inglaterra por el cazador de fósiles Samuel H. Beckles. En 1856 los restos fósiles fueron entregados a Sir Richard Owen. Owen asumió que los restos pertenecían a Megalosaurus bucklandii y por eso en su reconstrucción en el Palacio de Cristal el Megalosaurus tenía joroba.

Esqueleto reconstruido de Becklespinax. Imagen de www.paleofile.com.

Récord del mes: ¿Qué dinosaurio puso los huevos más grandes?

En la nueva entrada de este blog hablaremos como es costumbre cada mes, de un récord que haya cumplido un dinosaurio. Hoy responderemos a la pregunta "¿qué dinosaurio puso los huevos más grandes?" Si no es molestia para vosotros, mis lectores, desearía que pusierais en los comentarios una nueva etiqueta que podría usar cada mes, ya que las ideas para hacer estas entradas del récord del mes se me están acabando... Lean la siguiente información para averiguar más información sobre este tema:

Imagen de huevos fosilizados de dinosaurio de coctel-de-ciencias.blogs.quo.es.

Los huevos más grandes fueron los gigantes huevos esféricos dejados por el dinosaurio Hypselosaurus. Los más grandes llegaron a medir hasta 30 centímetros de longitud, 25 centímetros de anchura y podían contener 3,3 litros. Eso es equivalente a unos 73 huevos de gallina.

El huevo de Hypselosaurus fosilizado. Fotografía de es.wikipedia.org.

Los dinosaurios tan grandes como Hypselosaurus no se complicaban en construir unos nidos difíciles; dejaban los huevos en línea o en rudos círculos en la arena o en la tierra. Entonces probablemente los escondían bajo la tierra o la arena para prevenir la intervención de depredadores. Lo que no sabemos es si los padres se quedaban para cuidar de los huevos o los dejaban para que se valieran de ellos mismos.

Fotografías de nidos de dinosaurio de www.noticias24.com y www.sabersabor.es.

Hypselosaurus tiene el título de dinosaurio no aviano que puso los huevos más grandes, ya que si englobamos a los dinosaurio avianos, habría otro que ganaría en tamaño al de Hypselosaurus. Este pertenecía a un pájaro prehistórico gigante que vivió en Madagascar llamado Aepyornis, al que se le apoda como "el pájaro elefante". Sus huevos llegaban a medir hasta 39 centímetros de longitud y 32 centímetros de anchura, con un volumen que iguala a 292 huevos de gallina.

Izquierda - Fotografía de huevo de Aepyornis de www.elsonews.com. Derecha - Reconstrucción de esta ave de prehistoric.wikia.com.

Si seguimos hablando de dinosaurios no avianos, el dinosaurio que tuvo los huevos más grandes después del Hypselosaurus fue el Macroelongatoolithus, ya que sus huevos equivalían a 70 de gallina. El puesto de tercero se lo habría ganado Hypacrosaurus debido a que cada huevo suyo hacía un equivalente de 65 huevos de gallina.

Izquierda - Huevos de Macroelongatoolithus de www.visualphotos.com. Derecha - Huevos de Hypacrosaurus de calgaryherald.com.

En algunos casos se reserva el embrión del dinosaurio dentro de los huevos fosilizados, aunque este no es el caso de los huevos de Hypselosaurus, ya que lo más normal es que se preserve solo la cáscara que es lo que ha sucedido con los fósiles de Hypselosaurus.
Hypselosaurus fue un dinosaurio que vivió en el Cretácico Superior en Francia. Llegó a medir hasta 15 metros de longitud y tuvo una dieta herbívora. Es caracterizado por su aspecto de típico saurópodo: con las patas como columnas, cuello y cola largos.

Hypselosaurus de en.wikipedia.org.

Talarurus, el dinosaurio de la semana

El dinosaurio de esta nueva semana será el dinosaurio de dieta herbívora Talarurus. Sigan leyendo para averiguar toda la información que he podido reunir sobre este poco conocido anquilosaurio.

Talarurus de museumvictoria.com.au.

Talarurus fue un dinosaurio ornitisquio tireóforo anquilosaurio anquilosáurido. La cabeza tenía una forma cúbica y medía 24 centímetros de longitud por 22 centímetros de anchura. Tenía un pico óseo para arrancar los tallos de las plantas y dientes pequeños al final de las mandíbulas para masticarlos. Los párpados estaban también protegidos por placas. El cuerpo entero a excepción del vientre estaba protegido por unos osteodermos y placas óseas que resultaban bastante pesados para este dinosaurio, aunque no era totalmente rígido y el dinosaurio podía moverse. Las extremidades anteriores y posteriores eran semejantes a columnas para soportar el pesado cuerpo del animal. Los brazos tenían cinco dedos mientras que las extremidades anteriores contaban con uno menos. Desde el cuello hasta

Talarurus plicatospineus por Andrey Atuchin y de cooldinofacts.wikia.com.

la cola, la armadura contaba también con líneas de espinas huecas que protegían la espalda. Este dinosaurio acorazado tenía las costillas unidas a la pelvis. Los músculos en esta región de la cadera eran grandes y fuertes para mover la cola de lado a lado. Este dinosaurio tenía una maza al final de la cola que podría haber tenido una función defensiva. Este dinosaurio tuvo una dieta cuadrúpeda y probablemente tuvo un comportamiento gregario para defenderse de los depredadores de su época. El Talarurus tuvo una dieta herbívora y se alimentaba probablemente sobre todo de tallos bajos que crecieran a su altura.

Talarurus de fineartamerica.com.

Midió cinco metros de longitud y no llegaba a los dos de altura. Talarurus significa "cola en cesta". Existe una sola especie: Talarurus plicatospineus, la especie tipo, cuyo nombre hace referencia a las espinas de la espalda. Este dinosaurio vivió en el Cretácico Superior hace 90 millones de años en el Turoniano.

Talarurus a escala con una persona de estatura promedia. Imagen de www.prehistoric-wildlife.com.

Los primeros restos fósiles fueron descubiertos en los primeros años de la década de 1948 en una expedición soviética en el Desierto del Gobi, y desde esa fecha se han encontrado más especímenes que hacen una suma de cinco o más esqueletos parciales, uno de ellos casi completo, dos cráneos completos y muchos osteodermos. Estos restos lo hacen ser el anquilosáurido mejor conocido de Mongolia. El género fue creado por Malejev en 1952.

Izquierda - Reconstrucción del esqueleto de Talarurus de museumvictoria.com.au. Reconstrucción - Esqueleto de Talarurus de en.wikipedia.org.

Paleontólogos famosos: Roy Chapman Andrews

Esta nueva entrada trata sobre otro paleontólogo famoso: Roy Chapman Andrews. Este paleontólogo corroboró en el descubrimiento de especímenes fósiles pertenecientes a dinosaurios y mamíferos prehistóricos en sus expediciones. Sigan leyendo para leer una completa biografía de este interesante científico:

Fotografía de Roy Chapman Andrews de www.erbzine.com.

Roy Chapman Andrews nació el 26 de enero de 1884 en Beloit, Wisconsin, en los Estados Unidos de América. Aprendió taxidermia por sí mismo y aprovechó estos conocimientos propios para ingresar en el colegio Beloit. Se graduó en 1906 y viajó a Nueva York para buscar trabajo en el Museo Americano de Historia Natural, tomando así el puesto de conserje del área de taxidermia y empezando a conseguir especímenes para el museo. De 1909 a 1910 navegó en el USS Albatross

Entrada principal del actual Museo Americano de Historia Natural. Fotografía de cienciaybiologia.com.

para recolectar serpientes, lagartijas y mamíferos marinos. En 1914 se casó con Yvette Borup y decidieron dirigir la expedición zoológica asiática de 1916 a 1917. En 1920 Andrews empezó a planear expediciones al Desierto del Gobi en Mongolia, pero tenía muchos problemas estas expediciones: desde bandidos hasta las temperaturas cambiantes. En 1922 descubrieron un espécimen fósil de Indricotherium (aunque en ese momento se llamaba Baluchitherium). Las expediciones se

Izquierda - Desierto del Gobi de asiaviaje.com. Derecha - Reconstrucción del Indricotherium de es.wikipedia.org.

iniciaron ocultamente al AMNH por Henry Fairfield Osborn que animó a Andrews para que excavara en Asia Central para hallar fósiles humanos y demostrar que al fin Charles Darwin estaba en lo cierto sobre la evolución humana. No se encontró ningún fósil perteneciente a cualquier homínido, pero en el Desierto del Gobi descubrieron el primer y más grande registro fósil perteneciente a dinosaurios de toda la historias. Entre cuatro expediciones realizada entre 1922 y 1925 descubrió a los dinosaurios Protoceratops -cuya especie Protoceratops andrewsi fue nombrada así en su honor-, Pinacosaurus, Saurornithoides y Velociraptor. El 13 de julio de 1923 el equipo liderado por Andrews fue el

Izquierda - Protoceratops por EsthervanHulsen. Centro - Pinacosaurus de animals.howstuffworks.com. Derecha - Velociraptor por Emily Willoughby.

primero en encontrar huevos de dinosaurio, que posteriormente se clasificaron al género del dinosaurio Oviraptor philoceratops. Andrewsarchus, un mamífero prehistórico encontrado también allí gracias a sus expediciones, fue nombrado en su honor. Las expediciones se interrumpieron en los años 1926 y 1927 y en 1928 las expediciones fueron detenidas por el gobierno china pero en 1930 se hizo un viaje final y como resultado tuvo algunos restos fósiles de mastodonte. Ese mismo año Roy Chapman se divorció de su mujer con la que tuvo anteriormente dos hijos. En 1934 se convirtió en el

Izquierda - Oviraptor por Julius T. Csotoniy. Derecha - Andrewsarchus de dinosaurs.about.com.

Director del AMNH y ocho años después en 1942 se jubiló retirándose a una ciudad de California. Murió finalmente el 11 de marzo de 1960, después de varios incidentes en los que estuvo a punto de morir con ballenas, tiburones, pitones y bandidos armados. Se dice que este paleontólogo inspiró para crear al personaje ficticio Indiana Jones.

Imagen de Indiana Jones, interpretado por Harrison Ford de doctoramas.com.