L’incertitude demeure ce lundi sur l’avenir de l’accord céréalier en mer Noire jugé crucial pour l’alimentation mondiale, à quelques heures de son expiration à minuit à Istanbul, 23 heures à Paris.

Le silence et la discrétion ont entouré tout le week-end les manœuvres de la dernière chance, conduites par la Turquie et les Nations unies (ONU) pour convaincre Moscou de prolonger l’accord signé en juillet 2022 sur le Bosphore. Il a garanti, au cours de l’année écoulée, le passage sécurisé des cargos des et vers les ports ukrainiens malgré la guerre, transportant au total près de 33 millions de tonnes de céréales destinées aux marchés mondiaux.

Mais la Russie n’a pas donné son aval pour sa reconduction, et l’initiative sur les céréales en mer Noire est désormais de facto à l’arrêt. « Depuis le 27 juin, aucune demande de passage n’a été approuvée par l’ensemble des parties », selon un communiqué du Centre de coordination conjointe (JCC) qui supervise l’accord à Istanbul. Le dernier cargo validé par les inspecteurs des quatre signataires, le navire turc TQ Samsun, a quitté le port ukrainien d’Odessa dimanche, et se dirige vers Istanbul, selon le site MarineTraffic.

Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, affiche sa confiance : il a assuré vendredi que son homologue russe, Vladimir Poutine, était « d’accord » avec lui sur l’extension de l’accord. Mais le porte-parole du Kremlin a aussitôt répliqué qu’aucune déclaration en ce sens n’avait été faite.

M. Poutine a dénoncé à plusieurs reprises les obstacles à l’exportation des produits alimentaires et engrais russes, qui devait accompagner celle des produits ukrainiens. Il a aussi jugé samedi que « le principal objectif de l’accord, la livraison de céréales aux pays dans le besoin, notamment sur le continent africain, n’est pas réalisé ».

Selon les données officielles du JCC, la Chine et la Turquie sont les premiers bénéficiaires des cargaisons, ainsi que les économies développées. Mais grâce à l’accord, le Programme alimentaire mondial (PAM) a pu soulager une dizaine de pays en situation critique comme l’Afghanistan, le Soudan ou le Yémen.

D’où l’implication du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, qui a poursuivi de nombreuses discussions, selon son porte-parole. Il a rencontré en fin de semaine les responsables de l’Union européenne, dont les sanctions entravent les activités de la principale banque agricole russe. Rien n’a filtré de ces entretiens.