Les armées de Moscou et de Kiev se livrent, samedi 10 août pour le cinquième jour consécutif, à des combats dans la région frontalière de Koursk, après l’incursion des troupes ukrainiennes sur le territoire russe qui menacerait directement une centrale nucléaire.

« Les actions de l’armée ukrainienne constituent une menace directe » pour la centrale nucléaire de Koursk, a indiqué Rosatom dans un communiqué cité par les agences de presse nationales russes. Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, avait déjà appelé dans un communiqué à « une retenue maximale afin d’éviter un accident nucléaire ». La mission russe dit avoir informé l’AIEA que « des fragments et des restes, vraisemblablement des morceaux de roquettes interceptées », ont été retrouvés jeudi sur le site de la centrale.

Le ministère de la défense russe a par ailleurs assuré que l’armée « continue de repousser la tentative d’incursion frontalière des forces armées ukrainiennes »,précisant qu’elle avait recours à l’aviation et à l’artillerie pour frapper les troupes et les équipements militaires ukrainiens sur le territoire russe. Des images montrant des équipages de chars tirant sur des positions ukrainiennes dans la région de Koursk, ainsi qu’une frappe aérienne nocturne ont été diffusées.

Il a confirmé que les soldats de Kiev avaient atteint Soudja, une cité russe de 5 500 habitants à une dizaine de kilomètres de la frontière, où se trouve un nœud de transit pour le gaz fournissant toujours l’Europe – Hongrie, Slovaquie — via l’Ukraine. Des unités supplémentaires ont été déployées dans la région frontalière.

Les autorités russes ont en outre annoncé dans la nuit de vendredi à samedi l’instauration du régime de lutte antiterroriste dans les régions de Koursk, Belgorod et Briansk, prévoyant notamment des « restrictions de circulation pour les véhicules et les piétons sur les rues, les routes » et des restrictions d’utilisation des moyens de communication.

Au moins 3 000 civils ont été évacués des zones frontalières russes, et des trains supplémentaires vers la capitale Moscou ont été mis en place pour les personnes cherchant à fuir. Selon les autorités russes, il y a eu cinq morts et 55 blessés parmi les civils.

La progression et les effectifs des forces ukrainiennes qui participent à l’incursion ne sont pas connus, les dirigeants ukrainiens s’abstenant pour l’instant de tout commentaire. Cette opération sans précédent est un revers inattendu pour les Russes, qui jusque-là avaient l’initiative et gagnaient inexorablement du terrain dans l’est ukrainien face aux soldats de Kiev, moins nombreux.