Les corps de six otages enlevés lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël ont été retrouvés dans la bande de Gaza, dont celui de l’Israélo-Américain Hersh Goldberg-Polin, a annoncé, samedi 31 août au soir, le président des Etats-Unis, Joe Biden.

« Plus tôt dans la journée[samedi] dans un tunnel sous la ville de Rafah, les forces israéliennes ont récupéré six corps d’otages détenus par le Hamas », dont celui de Hersh Goldberg-Polin, a expliqué M. Biden dans un communiqué, en se disant « dévasté et indigné ».

De son côté, l’armée israélienne a annoncé, dimanche, avoir identifié les corps de six otages ramenés de Gaza en Israël, parmi lesquels deux femmes et quatre hommes, dont le jeune Israélo-Américain. « L’armée et le Shin Bet ont localisé hier et récupéré les corps des otages Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Almog Sarusi et Ori Danino d’un tunnel dans la zone de Rafah dans la bande de Gaza », a précisé l’armée dans un communiqué. Cinq d’entre eux avaient été enlevés au festival de musique techno Nova par les commandos du Hamas lors de l’attaque meurtrière du 7 octobre.

« [Benyamin] Nétanyahou a abandonné les otages. Maintenant, c’est un fait », a déclaré le Hostages and Missing Families Forum (HMFM, le « forum des familles d’otages et de disparus », organisation qui rassemble les proches des personnes enlevées le 7 octobre 2023 par le Hamas). « A partir de demain, le pays va trembler, nous appelons le public à se préparer », poursuit le HMFM dans un communiqué publié dans la nuit de samedi à dimanche sur X. « Ceux qui tuent des otages ne veulent pas d’accord » a fait savoir Benyamin Nétanyahou, dans un message enregistré diffusé dimanche, cité par le quotidien israélien Haaretz.

L’organisation annonce, par ailleurs, plusieurs manifestations en fin de journée dimanche, notamment à Tel-Aviv et à Jérusalem. « [Le temps de] la négligence est terminée » écrit l’organisation dans un second post, toujours sur X. Le but de ces rassemblements est d’appeler à l’exécution immédiate d’un accord en vue de la libération des otages.

« Ne vous y trompez pas, les dirigeants du Hamas paieront pour ces crimes. Et nous continuerons à travailler vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour parvenir à un accord qui garantisse la libération des otages restants », a affirmé de son côté le président américain.

« Hersh[Goldberg-Polin] faisait partie des innocents brutalement attaqués alors qu’ils assistaient à un festival de musique pour la paix en Israël le 7 octobre. Il a perdu son bras en aidant des amis et des étrangers lors du massacre sauvage perpétré par le Hamas », a détaillé M. Biden, en précisant qu’il avait alors 23 ans.

Evoquant les parents du jeune homme, Jon Polin et Rachel Goldberg, qui « ont défendu sans relâche et de manière irrépressible leur fils et tous les otages détenus dans des conditions inadmissibles », il a confié « les admire[r] et partage[r] leur chagrin plus profondément que les mots ne peuvent l’exprimer ». M. Biden a assuré avoir « travaillé sans relâche pour que leur Hersh bien-aimé leur parvienne sain et sauf » : « La nouvelle de sa mort me brise le cœur. »

Les parents du jeune homme avaient été invités à prendre la parole lors de la convention démocrate en août, au cours de laquelle Kamala Harris a été officiellement investie candidate à la présidentielle de novembre.

De son côté, le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, s’est dit « horrifié » dimanche. « Ces jeunes hommes et femmes innocents auraient dû être mis en sécurité depuis longtemps et retrouver leurs proches. Nous sommes aux côtés de tous les otages », a déclaré M. Borrell sur X. « Nous avons besoin d’un cessez-le-feu pour mettre fin à cette tragédie et ramener tous les otages chez eux », a-t-il ajouté.

Lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre, 251 personnes ont été enlevées en Israël et emmenées à Gaza, 97 sont toujours retenues à Gaza, parmi lesquelles 33 ont été déclarées mortes par l’armée, selon l’Agence France-Presse (AFP). Dans le même temps, toujours le 7 octobre, 1 199 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Ces attaques d’ampleur ont déclenché la guerre toujours en cours, qui a ravagé la bande de Gaza.