Une vague meurtrière d’explosions de bipeurs, utilisés par les membres du Hezbollah, a frappé le Liban, mardi 17 septembre, visant notamment plusieurs bastions du mouvement islamiste libanais, un événement sans précédent.

Si Israël n’a pas commenté ces explosions, le Hezbollah l’a aussitôt accusé d’en être « entièrement responsable », tandis que des experts ont estimé que l’explosion provenait d’une infiltration par les services israéliens de la chaîne logistique de la formation pro-iranienne.

Les faits se sont produits vers 15 h 30 mardi (14 h 30 heure française). Selon le New York Times, un message apparaissant comme venant de la direction du Hezbollah a fait biper pendant plusieurs secondes les appareils de radiomessagerie utilisés par ses membres dans plusieurs places fortes du mouvement islamiste.

Ces notifications ont été immédiatement suivies d’explosions des bipeurs, dans la banlieue sud de Beyrouth ainsi que dans le sud et l’est du Liban, provoquant des scènes de chaos à travers le pays.

Cette vague meurtrière a fait au moins douze morts et près de 2 800 blessés, dont des centaines de membres du Hezbollah, selon le ministère libanais de la santé.

Après l’attaque, des dizaines d’ambulances transportant des blessés ont afflué vers les hôpitaux à Beyrouth, dans la Bekaa (est) ainsi qu’à Saïda (sud). Dans la banlieue sud de Beyrouth, des tentes ont été installées pour accueillir des habitants qui se sont précipités pour donner leur sang.

Parmi les morts figure une fillette de 10 ans tuée par l’explosion du bipeur de son père, ainsi que le fils d’un député du Hezbollah. L’ambassadeur d’Iran à Beyrouth, Mojtaba Amani, a été blessé, selon la télévision d’État iranienne.

Le ministre de l’éducation libanais a annoncé la fermeture, mercredi, des écoles et des universités.

Ces explosions sont survenues quelques heures après l’annonce du premier ministre israélien Benyamin Netanyahou souhaitant étendre les objectifs de la guerre contre le Hamas palestinien dans la bande de Gaza à sa frontière nord avec le Liban. Pour l’heure, l’État hébreu n’a pas commenté cette vague meurtrière d’explosions.

Le Hezbollah a promis mercredi de poursuivre ses opérations de soutien au mouvement islamiste palestinien malgré l’attaque. Son chef, Hassan Nasrallah, qui n’a pas été blessé dans les explosions, doit s’exprimer jeudi après-midi sur ces événements.

Le Hamas palestinien a également condamné l’attaque la qualifiant d’« agression terroriste sioniste » dans la région, en référence à Israël. L’Iran a lui aussi accusé l’État hébreu de « tuerie de masse ».

Selon le New York Times, des responsables américains et d’autres nationalités affirment qu’Israël est parvenu à cacher des petits explosifs dans des bipeurs achetés par le Hezbollah et les a déclenchés à distance, une piste également évoquée par plusieurs experts en sécurité et défense.

Les appareils de messagerie, du fabricant taïwanais Gold Apollo, ont été interceptés par les services israéliens avant leur arrivée au Liban, indique le quotidien américain. Quelques dizaines de grammes de matériel explosif ont été insérées à côté de la batterie avec un déclencheur.

Ces sources affirment que plus de 3 000 exemplaires, essentiellement du modèle AR924, avaient été commandés par le Hezbollah à l’entreprise taïwanaise. Une source proche du mouvement avait plus tôt indiqué que « les bipeurs qui ont explosé concernent une cargaison récemment importée par le Hezbollah de 1 000 appareils ».

Gold Apollo a démenti des informations du New York Times, affirmant que les bipeurs piégés du Hezbollah, portant sa marque, ont été produits et vendus par son partenaire hongrois BAC.

L’explosion au Liban marque une « escalade extrêmement inquiétante », a prévenu la coordinatrice spéciale des Nations unies pour le Liban, exhortant « toutes les parties concernées à s’abstenir de toute nouvelle action(…) qui pourrait déclencher une conflagration plus large ».

Les États-Unis ont quant à eux affirmé n’être ni impliqués ni avoir été informés à l’avance de l’explosion de bipeurs. La diplomatie américaine, qui mène des discussions pour obtenir une trêve dans la bande de Gaza, a exhorté l’Iran à éviter tout acte qui aggraverait encore les tensions régionales.

Moscou a affirmé « condamner fermement » l’explosion et a appelé « toutes les parties concernées » à « la retenue », afin de ne pas « déstabiliser davantage »la région.