Un calme inhabituel s’est emparé des rues de Goma. Ces dernières sont vides, seuls quelques motards et cyclistes circulent, dans une ville désormais quadrillée par les rebelles du M23 depuis le 28 janvier. Celui-ci tâche de soigner sa communication, embarquant la presse à bord de pick-up. Direction : un complexe d’immeubles où résidaient auparavant des mercenaires roumains au service du régime. Vaincus et désarmés, ces derniers ont été exfiltrés mercredi 29 janvier de la République démocratique du Congo, via le Rwanda.

Sur les murs du complexe, les vitres des appartements, les impacts de balle racontent les combats. « Ils n’ont pas duré très longtemps, plaisante un rebelle,nous avions donné quarante-huit heures aux Roumains qui se sont rendus à la force de l’ONU, la Monusco. » Employés par la société militaire privée Congo Protection, gérée à Goma par un ancien de la Légion étrangère, le Roumain Oratiu Pottra, ils ont apparemment abandonné rapidement le combat.

Acheminés en bus par des membres du M23 et des casques bleus de la Monusco, la force de l’ONU déployée au Congo, visages fermés et vêtus en civils, ils ont été fouillés par les soldats de l’armée rwandaise, sous les yeux de la presse locale et internationale. Une séance d’humiliation publique, avant d’être renvoyés vers leur pays.

À Goma, dans la cour où ces « affreux » ont séjourné, six pick-up, dont certains appartenaient avant à l’armée congolaise défaite, sont alignés. Plusieurs voitures remplies de soldats font un va-et-vient incessant. Aux balcons, des hommes du M23 assis sur des chaises en plastique, cagoule remontée jusqu’aux yeux, ont les yeux rivés sur leurs téléphones portables.

Les rebelles du M23 s’affairent à rendre le lieu un peu plus propre, nettoient la nourriture, les déchets et les douilles ou balles de kalachnikovs non utilisées qui jonchent le sol. Un militaire se présente tout sourire, talkie-walkie à la main, en anglais, comme conseiller du commandant. Le porte-parole du M23, Willy Ngoma, arrive, étreint des journalistes rwandais, prend des selfies avec eux. Il a prévu de faire un point pour la presse, avant de l’annuler subitement et de disparaître.

« Quand le M23 est arrivé dans le quartier, le calme est revenu », explique Darius, 17 ans, qui vient du quartier du Volcan. D’un œil inquiet, il fixe les armes des soldats. « J’ai toujours peur. Des gens sont venus là où vous êtes, ils ont pris des armes laissées par les Roumains pour les ramener chez eux. » Des soldats font la ronde, deux enfants ramassent des douilles, fouillent les détritus à la recherche de nourriture.