Des pluies, parfois même diluviennes, se sont abattues ces derniers jours sur certains pays du pourtour méditerranéen. Météo France a signalé un épisode méditerranéen tout à fait « atypique » pour la saison, alors que l’équivalent de trois à quatre mois de pluies normales en mars s’est abattu sur les Cévennes le week-end du 12 au 13 mars.

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Le Maroc a été arrosé, plus modestement : jusqu’à 34 mm de pluie tombés à Agadir du 15 au 16 mars. L’Espagne signale un cumul de précipitations de plus de dix millimètres de pluies sur tout le territoire, avec un record de 100 mm enregistré à Malaga, sur la période du 9 au 15 mars.

Des pluies bienvenues qui se poursuivent ces jours-ci après un hiver historiquement chaud et sec, et une situation particulièrement critique sur le sud-ouest de l’Europe et le Maroc. « Elles apportent une petite compensation au déficit hivernal, ce qui profitera surtout à la petite végétation »,relève José Camacho, de l’Organisation météorologique mondiale. « Le déficit de précipitations l’automne et l’hiver derniers, période où l’eau s’accumule dans la terre, a fait perdre tout espoir de bonne période végétative pour les semis de culture d’hiver comme le blé », prévient-il.

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Ainsi le Maroc, et tout spécialement sa façade atlantique, connaît sa pire période de sécheresse depuis trente ans. La Tunisie enchaîne les déficits : 36 % de moins pour l’automne dernier par rapport à la moyenne de référence des années 1981-2010, puis 27 % de moins en décembre, 30 % de moins en janvier. Au sortir de l’hiver, mi-février, les barrages accusaient un déficit de remplissage de 50 %.

Le Portugal a vécu l’hiver le plus sec du pays depuis 1931. Sur la période d’octobre 2021 au 15 mars 2022, il a enregistré un cumul de pluies limité à 277 mm. L’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère fait état de 77 % du territoire classé en état de « sécheresse sévère et extrême » à la mi-mars.

L’Espagne voisine, elle aussi, sort d’un hiver très problématique. L’hiver 2021-2022 a été le deuxième le plus sec et le quatrième le plus chaud depuis 1961, souligne l’agence météorologique Aemet. L’Espagne continentale n’a reçu que l’équivalent de 45 % des pluies qui tombent en moyenne en hiver.

Or cet hiver avait succédé à un automne également déficitaire. Tant et si bien que sur un an, du 1er mars 2021 au 28 février 2022, l’Aemet évoque « une situation de sécheresse météorologique dans l’ensemble de l’Espagne ».

La Corse et le sud-est de la France n’ont pas été épargnés. Les pluies y ont été « quasi absentes », selon Météo France. Cet hiver se classe « parmi les dix hivers les plus secs »depuis 1959 sur la région Paca, le Languedoc-Roussillon et la Corse. L’humidité des sols, détaille Météo France, affichait au 1er mars un déficit de 30 à 40 % par rapport à la normale sur les trente ans 1981-2010 de l’intérieur du Var à la Côte d’Azur, sur l’est du Roussillon, l’intérieur de l’Hérault et les contours de la Corse. Il a même dépassé les 40 % sur le littoral de l’Hérault et de l’île de Beauté.

Au fil de l’hiver, « la sécheresse a peu à peu gagné vers l’est, touchant en Italie la vallée du Pô, le sud-ouest de la Calabre, la Sardaigne »,ajoute José Camacho.

Pour les grandes tendances climatiques concernant ce printemps météorologique – à savoir les mois de mars, avril et mai –, Météo France privilégie un scénario « plus chaud que la normale » pour pratiquement l’ensemble de l’Europe, et un scénario « plus sec que la normale »pour les pays du sud de l’Europe.