Вопреки
распространенному мнению о том, что искусство складывания тканевых салфеток
зародилось на Востоке (Япония, Китай),
первая «инструкция по художественному
складыванию салфеток» была напечатана в Европе в 1639 году (некоторые ученые считают, что это произошло еще в 1529 году) в
трактате по кулинарному искусству из серии «Le Tre trattati». Автор этой серии
немец Matthia Gieger жил в итальянском городе Падуя, работал мясником и упорно
практиковался в складывании салфеток. 
Достигнув на этом
поприще выдающихся успехов, он не только опубликовал несколько книг по «салфеточному
искусству», но даже удостоился права преподавать этот предмет в местном
университете.
Золотым веком
европейского искусства складывания салфеток стала эпоха Возрождения и раннего
барокко. Замысловатые конструкции из салфеток прекрасно гармонировали с пышным
убранством банкетов и пиров. Перекликаясь с плиссировкой на одежде вельмож, они
эффектно дополняли кулинарные изыски, выставленные на бесконечных столах.
