Defensas de los herbívoros según su grupo

Hoy traemos una nueva entrada en la que hablaremos de las distintas defensas que desarrollaron los dinosaurios de dieta herbívora para poder defenderse de los depredadores carnívoros que los acechaban. Estas defensas se desarrollaron con el paso del tiempo pero... ¿cuáles fueron?

Increíble representación de un Tyrannosaurus rex vs. Triceratops horridus propiedad de Queensland Museum.

Pachycephalosauria
Los pachicefalosaurios fueron unos dinosaurios ornitisquios marginocéfalos, de dieta herbívora y locomoción bípeda que adaptaron su cráneo para desconocidas funciones. Cada especie de este grupo de dinosaurios desarrolló un cráneo con un grosor mayor, circundado por pequeños osículos y huesos pequeños que sobresalían del cráneo, como se ve en la imagen inferior. Se cree que estas ornamentaciones no pudieron ser usadas para atacar ya que podrían romper las vértebras del cuello, pero como no está comprobado, hoy podremos hablar de ello en este blog.

Stegoceras de aragosaurus.blogspot.com.

Ceratopsia
Los ceratopsios fueron unos dinosaurios ornitisquios, también marginocéfalos, que tuvieron una dieta herbívora y una locomoción cuadrúpeda. Estos dinosaurios tenían un cuerpo parecido a un barril, una cola y cuello cortos y un cráneo especializado, del que hablaremos a fondo. Conforme el tiempo pasaba, este cráneo se especializó en diferentes de maneras: la gola posterior se decoró con ornamentaciones, con una posible función para el cortejo de la hembra. A parte de esta gola, que hacía parecer más grande al dinosaurio frente al oponente, los ceratopsios tardíos poseían cuernos que sí que podrían haberse usado a la hora del ataque para defenderse de tiranosaurios como Tyrannosaurus, Daspletosaurus o Gorgosaurus.

Imagen en la que se pueden encontrar varios cráneos diferentes de ceratopsios. Imagen de weirdandwonderfulpaleoworld.blogspot.com.

Ankylosauria
Los anquilosaurios fueron de nuevo unos dinosaurios ornitisquios, esta vez tireóforos, con dieta herbívora y locomoción cuadrúpeda. Estos dinosaurios eran más bajos y se adaptaron a una dieta que consistía en plantas y brotes bajos. Las patas eran como columnas pero más cortas. Solo un tipo de los dos en los que se subdivide este grupo tuvieron una maza en la cola. Aún así, la característica común de este grupo es su armadura. Esta armadura estaba hecha con huesos y nódulos óseos que endurecían esta coraza natural, que cubría la mayor parte del cuerpo excepto el vientre (aunque en contadas excepciones, hasta esta parte del cuerpo estaba neutralizada).

Ankylosaurus vs Tyrannosaurus por EldarZakirov.

Ornitópodos y hadrosáuridos
Los hadrosáuridos, una subdivisión de los ornitópodos, fueron unos dinosaurios ornitisquios ornitiscofilios de dieta herbívora que pudieron variar su locomoción tanto bípeda como cuadrúpeda. Esta fue una de las adaptaciones que permitió a este tipo de dinosaurios proliferar y convertirse en unos de los herbívoros más comunes durante el último periodo del Mesozoico. Su forma de masticar y otras características los diferenciaban de otros tipos de dinosaurios, pero hoy vamos a hablar de las defensas. Este tipo de dinosaurios no tenía defensas; al igual que los otros disponía de métodos como las manadas o el tamaño para protegerse, pero no desarrollaron adaptaciones para dar frente a los depredadores. Aún así, ornitópodos como Iguanodon tuvieron una garra en el pulgar que pudieron usar tanto para ayudar en la alimentación como para clavársela a sus agresores.

Manada de Iguanodon bernissartensis por Raúl Martín.

Herbívoros pequeños (heterodontosáuridos, hipsilofodóntidos)
Estos pequeños dinosaurios ornitisquios tenían una muy pequeña talla. Se alimentaban de plantas, cortándolas con su pico y masticándolas con sus dientes posteriores. Contaban con una larga cola para hacer balance a su peso y tenían una locomoción bípeda con unas patas posteriores largas y musculosas. En este tipo de piernas, el fémur era más largo que la tibia, lo que aseguraba una mayor velocidad a la hora de escapar de sus enemigos.

Imagen de dinosaurisle.com en la que podemos apreciar el aspecto de estos pequeños dinosaurios.

Sauropoda
Los saurópodos fueron unos dinosaurios saurisquios sauropodomorfos de dieta herbívora, gran tamaño y locomoción cuadrúpeda. Estos típicos dinosaurios que todo el mundo conoce, de cuello y cola largos, no tienen otra adaptación contra los depredadores más que su propio tamaño. La talla de algunos era algo que ya de por sí intimidaba. Estos animales iban además en grupo para poder protegerse entre ellos, por lo que muy pocos depredadores se especializaron en la caza de este tipo de dinosaurios gigantes y enormes.

Otra manada de dinosaurios saurópodos hecha por Raúl Martín.

Texacephale, el dinosaurio de la semana

Hoy venimos con un nuevo dinosaurio de la semana, de dieta herbívora según el orden de cada semana que indicará la dieta respectiva a la semana. Este dinosaurio es un pachicefalosaurio llamado Texacephale. Sigue leyendo y descubrirás datos interesantes y probablemente desconocidos para ti sobre él.

Texacephale langstoni por cisiopurple.

Texacephale fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio cerápodo pachicefalosaurio. Presentaba un aspecto típico del pachicefalosaurio. Tenía una pequeña cabeza con un pico córneo en la punta. La parte superior del cráneo presentaba un casco óseo con funciones desconocidas que estaba bordeado por varios nódulos y pequeñas púas óseas. Tenía un cuello corto que conectaba con el pequeño tronco del que provenían las cinco extremidades primarias: las dos cortas patas anteriores, las largas y musculadas patas posteriores, y la cola que no era rígida, pero le servía de contrapeso. Fue un animal de dieta herbívora y poseía una locomoción bípeda, lo que significa que andaba a dos patas. Es bastante probable que viviese en manadas ya que no tenía ninguna defensa contra los depredadores, sin contar el casco óseo que no habría servido para fuertes impactos contra cualquier superficie.

Imagen por Turbo-elias.

El significado del nombre es fácilmente deducible. "Cephale" significa "cabeza" en griego, por lo que podríamos decir que Texacephale es "cabeza de Texas". La única especie es Texacephale langstoni, la especie tipo. Vivió en el Campaniano hace 75 millones de años, en el periodo Cretácico.

Texacephale a escala con un ser humano promedio de sites.google.com

Los primeros restos fósiles pertenecientes a este género fueron encontrados en 2010 en la Formación Aguja por un equipo de paleontólogos liderado por N. R. Longrich. Se describieron el mismo año en un estudio que determinaba que fue una nueva especie, que fue creada por Longrich, Sankey y Tanke.

Prenocephale, el dinosaurio de la semana

Hoy veremos al nuevo dinosaurio de la semana: Prenocephale. Este dinosaurio tuvo una dieta herbívora y por lo tanto, corresponde al orden semanal. Lean la siguiente información sobre este paquicefalosaurio:

Pareja de Prenocephale prenes por Raúl Martín.

Prenocephale fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio paquicefalosaurio paquicefalosáurido. Este dinosaurio, a diferencia de la cabeza plana de Homalocephale, tenía una superficie redondeada e inclinada. El domo de este cráneo tenía una corona de espinas y protuberancias óseas y tenía 20 centímetros de grosor. También tenía un pico corto con el que arrancaba los tallos de las plantas, que eran masticados posteriormente por las baterías de dientes situadas en las fuertes mandíbulas y que viajaban hacia el estómago para ser digeridos con el frecuente uso de gastrolitos. Prenocephale presentaba un cuerpo robusto, que incluía fuertes brazos con manos con cinco dedos y unas patas posteriores musculosas para impulsar al dinosaurio al huir de depredadores más grandes que él. Los

Prenocephale por Antonín Jury.

pies tenían tres garras y un dedo más pequeño un poco más arriba, con una disposición parecida a la de las aves actuales.  Este dinosaurio tuvo una locomoción bípeda y tuvo probablemente un comportamiento gregario, viviendo en manadas para protegerse de los depredadores. Este paquicefalosaurio vivió en los bosques de los altiplanos, no en los secos desiertos que hoy existen en el lugar de origen de este dinosaurio. No se sabe mucho acerca de su dieta y hay disputa entre si Prenocephale fue herbívoro u omnívoro, comiendo plantas e insectos por ejemplo. Se ha llegado a sugerir que el pachicefalosaurio Sphaerotolus fuera también una especie de Prenocephale, ya que siendo verdad, Prenocephale habría llegado a vivir en Mongolia, además de Norteamérica.

Imágenes de www.nhmc.ac.uk. y por tuomaskoivurinne.

Llegó a medir hasta 2,5 metros de longitud y es probable que pesara 125 kilos. Prenocephale signfica "cabeza inclinada". La única especie es Prenocephale prenes. Este dinosaurio vivió en el Cretáceo superior, hace entre 70 y 65 millones de años en el Maastrichtiano asiático.

Prenocephale a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Al igual que varios pachicefalosaurios, Prenocephale es conocido solamente a partir del cráneo y otros huesos pequeños, por lo que la mayor parte del cuerpo de este dinosaurio sin incluir el cráneo son especulaciones.

Imágenes del cráneo y el esqueleto de Prenocephale, de es.wikipedia.org.

Homalocéfalo, el dinosaurio de la semana

Y hoy traemos un nuevo dinosaurio de la semana, esta vez herbívoro. Este nuevo dinosaurio es Homalocephale, un pachicefalosaurio, que ya hacía bastante tiempo que ningún pachicefalosaurio ocupaba este peusto de dinosaurio de la semana en el blog, así que aquí traemos la información de este dinosaurio herbívoro:

H. calathocercos por Tomozarus.

El Homalocéfalo (Homalocephale) fue un dinosaurio ornitisquio genasaurio neornitisquio heterodontosauriforme marginocéfalo pachicefalosaurio goyocéfalo homalocefaloide homalocefálido. Tenía un cráneo ancho y con la parte superior bastante grueso, al igual que los demás pachicefalosaurios. Este casco óseo era plano y no abovedado como en otros pachicefalosaurios, lo que llegó a darle el nombre. Homalocephale fue herbívoro: utilizaba su pico para arrancar los tallos de las plantas y los dientes en forma de hoja para masticarlos. Mayoritariamente, comía frutas y

Reconstrucción de la cabeza de Homalocephale por commander-salamander.

plantas suaves. Probablemente, tuvo grandes sentidos del olfato y vista. Este dinosaurio apoyaba todo su peso en las patas traseras, por lo que era un dinosaurio bípedo. Aún así, Homalocephale alcanzó grandes velocidades sobre sus dos patas posteriores para escapar rápidamente de los depredadores. También fue un dinosaurio gregario, que quiere decir que vivió en manadas. Este dinosaurio tuvo unas caderas anchas, lo que llevó a pensar a los paleontólogos de que era vivíparo, pero no hay nada que pruebe esta teoría.

Homalocephale por atrox1.

Este pachicefalosaurio llegó a medir dos o tres metros de longitud. Homalocephale significa "cabeza aplanada". Este dinosaurio vivió en el Cretácico superior, en el Campaniano hace 80 millones de años. El género Homalocephale contiene una sola especie: la especie tipo, que es Homalocephale calathocercos.

Homalocephale calathocercos a escala. Reconstrucción por Nobu Tamura.

Los restos fosilizados de este dinosaurio se encontraron en la Formación Nemegt, en el Desierto del Gobi, en Mongolia. Homalocephale fue descrito por Teresa Maryanska y Halszka Osmólka, en 1974. La especie tipo se describió con cráneo completo exceptuando la parte del hocico y otros restos postcraneales. Se cree que este dinosaurio pudo ser un estado juvenil de Prenocephale según estudios de 2010 y 2009, pero no hay manera de ver si esto es real o no.

Restos conocidos de un espécimen de Homalocephale. Imagen de qilong.wordpress.com.

Stegoceras, el dinosaurio de la semana

¡Bienvenidos a diciembre! El nuevo dinosaurio de la semana os dará la bienvenida; es un dinosaurio pachicefalosaurio bastante conocido. Es uno de los pachicefalosaurios más conocidos, junto con Pachycephalosaurus, Stygimoloch, y Dracorex, marginando a otros como Acrotholus, Sphaerotholus, Texacephale o Wannanosaurus, entre otros. En todo caso, este dinosaurio herbívoro será el dinosaurio de la semana.

Stegoceras de ayay.co.uk.

Stegoceras fue un dinosaurio ornitisquio marginocéfalo pachicefalosaurio pachicefalosáurido. al igual que todos los pachicefalosáuridos tenía un techo craneal. El de Stegoceras podía tener 6 centímetros de grosor, aunque el macho siempre lo tenía más grueso que la hembra Stegoceras. Esto indica que los machos tuvieron un techo craneal de seis centímetros de grosor y las hembras de cuatro

Izquierda - Cráneo de Stegoceras de es.wikipedia.org. Derecha - Comparación de los cráneos de Stegoceras validum (a), Ovibos moschatus (b) y Antilocapra americana (c).

centímetros. Esta diferencia no puede constituir un problema al averiguar la edad, ya que el techo
craneal crecía conforme el Stegoceras iba creciendo. El techo craneal tenía un pequeño semicírculo de protuberancias óseas desde la parte del cráneo que estaba encima de los ojos hasta la nuca, donde estaba más  "acorazado". No se sabe cuál fue la función de estas protuberancias, aunque seguramente fueron solo decorativas. Tampoco se sabe cuál era la función del techo craneal, a lo mejor era de diversos colores para atraer a la hembra, o se usaba para darse cabezazos contra un depredador u otro

Dos Stegoceras están dándose cabezazos. El autor ha cometido un error notable: el hocico lo ha alargado demasiado... Imagen de dinosev.wordpress.com.

Stegoceras que quisiera la misma pareja... Probablemente no pudo haber golpeado a otro espécimen de Stegoceras en una lucha debido a que el cráneo tenía forma redondeada y el área de contacto sería muy pequeña, sin hacer daño al contringante, además, ninguno de los pachicefalosáurido pudo alinear su cuello, cabeza y cuerpo (al igual que sucede en un eclipse con el Sol, la Luna y la Tierra). Además, no se ha encontrado ningún fósil que incluya marcas de lo que habría sido esta violenta pelea. Aún

Stegoceras validum por Green-Mamba.

así, con una asestada de este dinosaurio se te podían haber roto las costillas.El Stegoceras fue un dinosaurio herbívoro.  El cráneo también incluía un cerebro del tamaño de un huevo normal de gallina y era increíblemente grueso. Y con este adjetivo no me refiero al techo craneal, no, sino al grosor del mismo cráneo: era cinco veces más grueso que el de un ser humano. También se sabe que tuvo un cornete respiratorio encima del hocico, según indica un estudio de 2014 en el que se

Reconstrucción del flujo del aire en el cráneo de Stegoceras. Esta reconstrucción fue la que indicó  que Stegoceras necesitaría un cornete respiratorio. En color morado aparece el cerebro. Imagen de europapress.es.

explicaba que la respiración de los dinosaurios enfriaba el cerebro. Usaron como ejemplo a este dinosaurio y aclararon que el flujo del aire se iba demasiado para arriba y debía de haber algo que dirigiera ese aire: un cornete respiratorio. Poseía una visión binocular o estereoscópica, que ayudaba a calcular la distancias, propia de los animales carnívoros y depredadores, aunque esto no indica que no fuera herbívoro. Tenía un pico en la boca que servía para arrancar la vegetación, al igual que los

Stegoceras de ww.cmstudio.com.

estegosaurios o los anquilosaurios. Al final de la mandíbula, había unos pequeños dientes aserrados y con forma de hoja que servían para masticar la comida, aunque no es raro que comieran algún que otro gastrolito. También tenía unas patas anteriores con cinco dedos. Tenía una complexión ligera. El Stegoceras fue un dinosaurio bípedo, por lo que apoyaba todo su peso en sus patas posteriores. Tuvo una cola que le hacía contrapeso al resto del cuerpo.
El Stegoceras pudo haber llegado a medir hasta 2 metros de longitud. Tuvo 1 metro de altura y

Stegoceras validum (izquierda) y Stegoceras nomexicanum (derecha) comparado con un ser humano (en el centro). Fotografía de s-jasinski.blogspot.com.

aproximadamente entre 10 y 70 kilogramos de peso. El significado del nombre de Stegoceras es techo córneo (Stego=techo; ceras=cuerno(s)). Existen dos especies de Stegoceras: S. validum (la especie tipo) y S. novomexicanum. Muchas especies de dinosaurios pachicefalosaurios fueron asignados al género Stegoceras, pero no fueron aceptadas como nuevo género hasta dentro de un tiempo, como pasó con Colepiocephale o Hanssuesia. Vivió hace 80 millones de años, en lo que hoy

Izquierda - Hanssuesia de planetdinosaur.com. Derecha - Colepiocephale de cooldinofacts.wikia.com.

se conoce como el Campaniano, en el Cretácico tardío.
En 1902 fue descrito por Lawrence Lambe (conocido por el famoso Lambeosaurus). Entre 1920 y 1945 la especie fue considerada dentro de la columna de los sinónimos de Troodon, debido al casual parecido entre los dientes. Pero más tarde fue descartada esta clasificación debido a mejores y

Restos fósiles de todos los cráneos que incluían los especímenes clasificados dentro de la especie "Stegoceras validum". Arriba, vista superior y abajo vista lateral. Imagen de qilong.wordpress.com.

nuevos restos encontrados. Los 40 especímenes de Stegoceras han sido encontrados en Alberta, una provincia de Canadá. El único especímen que no ha sido encontrado en Alberta ha sido uno de los más recientes, encontrado en la Cuenca de San Juan, en Nuevo México. Gracias a este espécimen y a otros hallados en Fruitland, en la Formación Kirtland, en 2011, Steven E. Jasinski y Robert M. Sullivan.

Steven E. Jasinski y Robert M. Sullivan de paleo-electronica.org.

Stygimoloch, el dinosaurio de la semana

El dinosaurio de esta semana es el herbívoro Stygimoloch. Este dinosaurio está presente en el grupo "Pachycephalosauria", el género del pasado mes de mayo. Así, como siempre, si quieren leer más información sobre este pachicefalosaurio pueden continuar leyendo la información que he escrito a continuación:

Stygimoloch spinifer por Antresoll recogido de deviantart.com

El Stygimoloch fue un pachicefalosaurio con un cráneo impresionante lleno de protuberancias y cuernos. Tenía un techo craneal con sorprendentes púas. Además, grupos de tres o cuatro cuernos y nódulos surgían de ambos lados  del techo craneal. Los cuernos podían llegar a medir hasta unos 10 centímetros de longitud. Probablemente, los cuernos no tenían una función defensiva, podrían haber servido, más bien, de adorno o para llamar la atención de la hembra, pues no los utilizaban ni para defenderse ni para entablar contiendas en la época de celo o defender el territorio. Estos dinosaurios, los Stygimoloch, al igual que los demás pachicefalosaurios (dinosaurios con techo craneal, no luchaban unos contra otros entrechocando las cabezas, ya que el hueso del cráneo carecía de la solidez suficiente como para resistir tales golpes sin que se fracturara. Además, teniendo en cuenta la posición y la fragilidad de los cuernos, era todavía más

Izquierda - Fotografía de un cráneo de Stygimoloch de la web bestiarium.kryptozoologie.net. Derecha - Fotografía de una réplica del techo craneal con las púas de Stygimoloch recogido de la web www.angelfire.com

improbable que así lo hiciera. El techo craneal tenía un espesor de hasta veinticinco centímetros. Stygimoloch es un pachicefalosaurio, y los pachicefalosaurios, al igual que todos los demás ornitisquios, eran herbívoros. Stygimoloch cortaba las plantas de las que se alimentaba con los afilados dientes frontales y trituraba después con los dientes mandibulares. Tenía unos dientes similares a los del Estegosaurio en la parte posterior de la boca. La boca terminaba en un pico. El Stygimoloch tenía una postura bipeda y pudo

Reconstrucción de la cabeza de Stygimoloch spinifer. Fotografía recogida de tacheny87.wix.com.

alcanzar grandes velocidades. Utilizaba su cola para mantener el equilibrio. Se piensa que este dinosaurio pudo haber vivido en manadas. Se cree que la forma de protegerse de los carnívoros era formando un círculo con los Stygimoloch más jóvenes, ancianos y enfermos dentro de él, impidiendo el paso a los depredadores y enseñando sus cabezas para intimidarlos. Los fósiles de este dinosaurio neornitisquio con techo craneal se han encontrado en el Oeste de Estados Unidos. El Stygimoloch es representado por una

Stygimoloch spinifer de cuerpo entero comparado con un humano (señalado en azul) y la cabeza más detallada (arriba a la iquierda). Fotografía recogida de spinops.blogspot.com por Nobu Tamura.

única especie: Stygimoloch spinifer. Este dinosaurio pudo haber medido hasta 3 metros de longitud y dos metros de altura. Su peso es cercano a un quintal (100 kilogramos): pesó alrededor de 80 kilogramos. Stygimoloch siginifica "diablo de la laguna Estigia". El pachicefalosaurio fue llamado así porque los espinosos

                                                   

Asalto de unos Saurornitholestes a una manada de Stygimoloch. Dibujo recogido de: http://crexsblogdomain.blogspot.com.es/2012/01/c-rexs-art-of-week.html

cuernos de la cabeza le daban un aspecto demoníaco. El Stygimoloch se halló en rocas que databan del Cretácico tardío. El Stygimoloch vivió en Estados Unidos durante el Cretácico tardío, por lo que pudo haber convivido con el famoso Ankylosaurus, el Triceratops, Parasaurolophus, Maiasaura, Ornithomimus, Troodon, Tyrannosaurus rex, Dryptosaurus.... 

Stygimoloch adulto tumbado dándole de comer a sus dos crías de una palmera prehistórica cercana. Fotografía recogida de http://paleo-studies.tumblr.com/page/25

Pachycephalosauria, el género del mes

Queridos lectores, este mes, hay un género que nos ha impresionado a todos gracias a su "grueso" cráneo. Pachycephalosauria (nombre referente al más conocido de este grupo) es un infraorden en el que se encuentran los dinosaurios ornitisquios de cabeza gruesa. Para los que lean una entrada de este tipo (tipo "género del mes") por primera vez -y para los que no que recuerden-, que utilizo la palabra género para agrupar todos los distintos grupos en los que se clasifican los dinosaurios, así como infraórdenes, tribus, familias, superfamilias, etc... Continuen leyendo para más información sobre este infraorden lleno de dinosaurios con cráneos fascinantes.

Pachycephalosauria fue un infraorden de dinosaurios ornitisquios (con cadera de ave) marginocéfalos que vivieron hace entre 145 y 65 millones de años, es decir, durante todo el periodo Cretácico, en lo que actualmente se considera Asia y Norteamérica. Estos dinosaurios caminaban de forma bípeda, es decir, a dos patas. Comían plantas (eran herbívoros) y se alimentaban de plantas que no estarían a mas de un metro de alto -según un estudio que se realizó en 2013. Los paquicefalosaurios (nombrados a partir del mas conocido de sus integrantes, el pachycephalosaurus -que significa "reptil con cabeza gruesa"-) se caracterizaban por tener una cabeza gruesa, como indica su nombre. Simplemente, tenían una bóveda craneal con forma de domo (aunque en algunos es aplanada -la bóveda- o con forma de cuña) de varios centímetros de grosor. Esta bóveda estaba rodeada (en todos los ejemplares) de varios nódulos, espinas y protuberancias.

Muchos piensan que estos dinosaurios, los paquicefalosaurios, utilizaban este domo para embestir a otros integrantes de la manada. Sin embargo, esta teoría no está bastante probada, por lo que si continúan leyendo podrán leer acerca de datos sobre las posibles embestidas de estos animales.

La teoría de que estos dinosaurios pudieran realizar embestidas unos contra otros por el derecho de ser el líder de la manada u otras causas diferentes fue propuesta por Edwin Harris Colbert en 1955. Esta teoría fue popularizada en una película de ciencia ficción llamada "A gun for a dinosaur". Desde entonces, muchos paleontólogos han estado de acuerdo con esta idea. Piensan que los paquicefalosaurios se embestían entre sí como hacen los actuales carneros y bueyes: cabeza contra cabeza. La evidencia anatómica de este comportamiento incluía las articulaciones vertebrales que proveían de rigidez a la columna vertebral, además de la forma de la espalda, que sugería una fuerte musculatura del cuello. Se había sugerido también que los paquicefalosaurios podían alinear la cabeza, el cuello y el cuerpo completamente completamente horizontal para poder transmitir las fuerzas del choque durante la lucha. Sin embargo, esta teoría es errónea, ya que ningún dinosaurio conocido podría haber girado su cuerpo a dicha posición. En lugar de ello, las vértebras cervicales y las dorsales anteriores muestran que se orientaba generalmente en una curva que describía una "S" o una "U". Asimismo, la forma redondeada del cráneo podría haber minimizado el área de contacto durante la colisión de las cabezas, resultando en golpes de refilón. Otras posibilidades incluyen la embestida a los flancos del animal, defensa contra los depredadores o ambas. La anchura del cuerpo de los paquicefalosaurios (que podría proteger los órganos internos vitales durante las
batallas) y los cuernos escamosos de Stygimoloch (los cuales pudieron haber sido usados para ampliar el daño a la hora de dar el golpe) le dieron crédito a la hipótesis de las embestidas a los flancos. Un estudio realizado en 2004 argumentó en contra de la hipótesis del ariete. El estudio realizado por Goodwin y Horner  afirmó que la estructura de hueso esponjoso no podría soportar  los golpes de los combates. Posteriores análisis biomecánicos de 2011 concluyeron por su parte que los domos podrían resistir las tensiones del combate. En 2010 afirmaron que los patrones de crecimiento realiados por Goodwin y Horner en 2004 no son inconsistentes con la lucha a cabezazos. Nuevos descubrimientos publicados en la revista Journal Plos One de julio 16 de 2013 añadieron evidencia a la idea de las embestidas en las especies de paquicefalosaurios: de los 100 cráneos de paquicefalosaurios que se han estudiado, el 20% mostraban signos de heridas, probablemente hechas al combatir. Las patologías incluyen agujeros en donde el hueso se infectó debido a las heridas originadas en la piel. Estos hallazgos adicionales implican que los paquicefalosáuridos pueden haber usado sus cabezas tanto para el despliegue como para la defensa (al igual que en muchos animales modernos. Estas son solo algunas de las pruebas que se han hecho para averiguar el tema descrito y solo hay que mirar las conclusiones para descubrir que en realidad no se sabe para nada lo que los paquicefalosaurios pudieron haber hecho en sus combates.

Anteriormente, aproximadamente al final del anterior párrafo, hemos dicho que "...agujeros en donde el hueso se infectó debido a las heridas originadas en la piel...". Esto quiere decir que podrían haber estado cubiertas por piel o por algo parecido. El caso es que si hubieran estado cubiertas de piel, podrían haber lucido vistosos colores (al igual que los volantes de los ceratópsidos y las crestas de los hadrosáuridos) para llamar la atención de la hembra. Me gustaría que dijeran algo en los comentarios referente a esto: al posible domo recubierto de piel.



La mayoría de los restos de paquicefalosaurios han sido hallados incompletos, consistiendo normalmente en el hueso frontoparietal que forma el distintivo domo. Esto hace que su clasificación sea muy difícil, ya que la clasificación de los géneros y especies dentro de este infraorden depende casi exclusivamente de sus características craneales. En consecuencia, se hubieron clasificado múltiples dinosaurios no pertenecientes a esta familia. Majungatholus fue considerado paquicefalosaurio; actualmente es considerado como un terópodo abelisáurido. Yaverlandia es otro ejemplo de un dinosaurio clasificado erróneamente como paquicefaloaurio; ahora se sabe que fue un celurosaurio.
 
Pachycephalosauria (nombrado en 1974 por Maryanska Osmólka) es un infraorden que contiene la familia Pachycephalosauridae, que a su vez contiene una tribu (cuyo nombre es Pachycephalosaurini y contiene al Dracorex, Pachycephalosaurio y Stygimoloch) contiene 14 especies: Acrotholus, Alaskacephale, Amtocephale, Colepiocephale, Goyocephale, Gravitholus, Hansuessia, Homalocephale, Prenocephale, Sphaerotholus, Stegoceras, Texacephale, Tylocephale y Wannanosaurus.