Hippodraco, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana es un dinosaurio de dieta herbívora, elegido aleatoriamente. Este dinosaurio ocupará este notable puesto en el blog durante los siguientes siete días: el ornitisquio Hippodraco. Seguid leyendo para descubrir su descripción completa:

Reconstrucción de Hippodraco scutodens de es.wikipedia.org y por Kana-Hebi.

Hippodraco fue un dinosaurio ornitisquio estiracosterno ornitópodo iguanodótido basal. Su cráneo largo y bajo era parecido al de un caballo, motivo por el que se le puso ese nombre. El largo hocico contenía dientes con forma de escudo, ideales para cortar tallos de plantas. Al igual que los demás ornitópodos similares a él, Hippodraco pudo optar por las dos formas de locomoción, probablemente prefiriendo la cuadrúpeda pero usando la bípeda a la hora de llegar a sitios más altos o para escapar de los depredadores. Se alimentó probablemente en plantas de tamaño medio de la época tales como helechos y otros arbustos. Es muy probable que tuviese un comportamiento gregario, ya que esto ofrecería una mayor protección frente a depredadores con los que convivió.

Imagen de dinosaurpictures.org.

Pudo llegar a medir cuatro metros y medio de longitud y a pesar media tonelada. Hippodraco significa "caballo dragón". La especie tipo es Hippodraco scutodens. Vivió hace 125 millones de años en el Barremiano, en el Cretáceo.

Hippodraco comparado con un ser humano de www.prehistoric-wildlife.com.

El holotipo UMNH VP 20208 fue encontrado en el Miembro Yellow Cat en la Formación de la Montaña Cedar en Utah, Estados Unidos. Los restos consistían en un cráneo casi completo y restos post-craneales parciales. El género final fue nombrado por Anadrew T. McDonald, James I. Kirkland, Donald D. DeBlieux, Scott K. Madsen, Jennifer Cavin, Andrew R. C. Milner y Lukas Panzarin en 2010. Fue descubierto a la vez que el más conocido Iguanacolossus.

Imagen de los huesos y los fósiles encontrados del Hippodraco de en.wikipedia.org.

Concavenator, el dinosaurio de la semana

Hoy venimos con un nuevo dinosaurio de la semana. Empezamos el mes con un dinosaurio carnívoro, el dinosaurio Concavenator. Podéis ver su descripción y los datos que he conseguido encontrar acerca suyo en la siguiente entrada:

Concavenator corcovatus por Raúl Martín.

Concavenator fue un dinosaurio saurisquio terópodo carnosaurio alosauroideo alosaurio carcarodontosaurio carcarodontosáurido. El cráneo era corto y estrecho, con unas mandíbulas largas que tenían dientes curvos y afilados para matar a la presa. Las órbitas estaban posicionadas hacia delante, otorgándole una vista binocular que le permitía ver con profundidad. El cuello tenía forma de "S" y conectaba con el cuerpo que tenía unas patas anteriores cortas y unas patas posteriores más largas y grandes. Hay unas protuberancias en las ulnas, que podrían ser homólogas a las de los pájaros modernos, ya que sirven de anclaje a las raíces de las plumas. En el caso de que estas estructuras fueran en realidad plumas, lo más probable es que no solo estuviesen presentes en los brazos, sino también por otras partes del cuerpo. Algo que caracteriza a este dinosaurio fue la elongación de dos vértebras presacrales que hicieron a este dinosaurio tener una especie de joroba de la que se desconoce su función. Se ha hipotetizado sobre su función en cuanto a la posibilidad de ser usada para el cortejo

Izquierda - Concavenator alimentándose de un Iguanodon por jelsin-d3gv3v3a. Derecha - Imagen de dinosaurpictures.org.

sexual de la misma manera que las crestas craneales de otros dinosaurios, pero también con un función térmica, ya que podría haber sido usada como la del Dimetrodon para regular la temperatura corporal. Las patas posteriores eran más largas y musculosas que las patas anteriores ya que servían para sustentar el peso del animal, que estaba repartido gracias a estas cuatro patas. Para que el animal no se cayese para delante, la cola era larga para ayudar al cráneo. Cabe decir que Concavenator fue un dinosaurio de dieta carnívora, y se alimentaba de crías de dinosaurios, y otros animales más pequeños ya que no se pudo alimentar de dinosaurios demasiado grandes debido a su tamaño medio, por lo que se alimentó de herbívoros como Iguanodon o Aragosaurus.

Imágenes de pinterest.com y por AntarcticSpring 381.

Pudo llegar a medir hasta seis metros de longitud. Concavenator significa "cazador de Cuenca". La única especie existente es la especie tipo: Concavenator corcovatus. Vivió en el Barremiano, un periodo del Cretáceo inferior hace entre 130 y 125 millones de años.

Concavenator a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Sus restos, en muy buen estado de conservación, se encontraron en 2003 en Las Hoyas, un yacimiento de Cuenca, en España por José Luis Sanz, Francisco Ortega y Fernando Escaso. Este esqueleto es el esqueleto articulado más completo encontrado en España hasta el momento.

 

El conocido holotipo llamado "Pepito". Imagen de en.wikipedia.org.

Iguanacolossus, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana es Iguanacolossus, un coloso dinosaurio como indica su nombre que según la alteración del dinosaurio de la semana toca ser herbívoro. Siga leyendo para ver este nuevo dinosaurio en su nuevo puesto durante siete días.

Iguanacolossus de commons.wikimedia.org.

Iguanacolossus fue un dinosaurio ornitisquio ornitópodo iguanodóntido estiracosterno. El cráneo era pequeño y corto y al principio del hocico se encontraba un pico córneo que ayudaba a arrancar las plantas de las que se alimentaba este animal. Las mandíbulas contaban también con baterías de molares que masticaban también esta materia vegetal que era ingerida. Los cheurones de las vértebras dorsales eran alargados y le hacían parecer más grande ante los depredadores. Otra defensa que tuvo fueron las dos uñas que estaban en el pulgar de cada dedo que podría haber hincado en el ojo a su atacante en el momento de una pelea por la supervivencia. Este animal pudo optar por las dos formas de locomoción dependiendo de si estuviese comiendo o si tuviese que echar a correr debido a la presencia de un depredador.

Izquierda - Ilustración digital de Iguanacolossus por Knether. Derecha - Hippodraco scutodens con Iguanacolossus fortis por Lukas Panzarin.

Pudo llegar a medir hasta 10 metros de longitud. Iguanacolossus significa "iguana colosal". La única especie es Iguanacolossus fortis. Vivió en el Barremiano del Cretáceo hace unos 130 millones de años.

Iguanacolossus fortis a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Sus restos fueron encontrados en la Formación Montaña Cedar de Utah, en Estados Unidos. El holotipo UM NH VP 20205 consiste en un esqueleto articulado y parcial de un individuo que fue descrito por varios paleontólogos incluyendo a Andrew T. McDonald que fue el que creó el género, Kirkland o James I. Kirkland entre otros en el año 2010.

Imagen de los restos encontrados de Iguanacolossus fortis sobre la silueta del animal en negro.

Gideonmantellia, el dinosaurio de la semana

A veces, a los dinosaurios se les suele poner el nombre de otros paleontólogos que anteriormente han descubierto otros dinosaurios. Este es el caso del actual dinosaurio de la semana, Gideonmantellia, que honorifica sin duda alguna a Gideon Mantell, el que descubrió el primer dinosaurio y se dedicó a estudiarlo.

Imagen de dinosaurpictures.org.

Gideonmantellia fue un dinosaurio ornitisquio ornitópodo basal. Por lo que sabemos este animal tuvo unas alargadas patas traseras que le harían huir rápido de sus depredadores, ya que no disponía de otra adaptación para huir de depredadores de la época. Su pelvis indica que pudo optar por los dos medios de locomoción: cuadrúpeda la mayoría del tiempo y una locomoción bípeda para huir de depredadores o mientras estuviera abierto. Es probable que Gideonmantellia, al igual que otros dinosaurios similares tuviese unos sentidos desarrollados para captar a los depredadores rápidamente: un oído y una vista excelentes, aunque es posible que también desarrollase el olfato para detectar alimento. Este dinosaurio fue un dinosaurio de dieta herbívora alimentándose de plantas de crecimiento bajo. Habría tenido un cráneo corto con un pico córneo lo suficientemente duro como para arrancar los tallos de las plantas que ingeriría. Es probable que tuviese también una cola larga para hacer contrapeso de la cabeza.

Otros dinosaurios con los que convivió Gideonmantellia: mjkinv0

Gideonmantellia vivió más de un metro de longitud. Su nombre hace referencia al primer descubridor de un dinosaurio: Gideon Mantell. El género abarca una sola especie: Gideonmantellia amosanjuanae, la especie tipo. Vivió en el Cretáceo inferior, en un periodo llamado Barremiano hace aproximadamente 130 millones de años.
Sus restos, constituidos por 104 huesos, se encontraron en Galve, Teruel, en España por el paleontólogo aficionado José María Herrero Marzo y su hijo Jesús en 1982. En 1987 José Luis Sanz describió a partir del fémur izquierdo y el ilion que se encontraron un nuevo espécimen de Hypsilophodon foxii. En 1995 José Ignacio Ruiz-Omeñaca se percató de que estos restos deberían haber pertenecido a un dinosaurio diferente y tras varios procesos, en 2006 se creó la nueva especie: Gideonmantellia amosanjuanae. Aún así, este género solo se hizo válido en 2012.

Imagen de los restos fósiles encontrados pertenecientes a Gideonmantellia por ornitischiophilli

Hypsilophodon, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana va a ser un ornitisquio, un dinosaurio de dieta herbívora, bastante conocido: Hypsilophodon. Hoy trataremos su información, espero que les guste la entrada:

H. foxii por Keiji Terakoshi.

El hipsilofodonte, versión castellanizada de "Hypsilophodon" fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio ornitópodo hipsilofodóntido. El cráneo era corto y relativamente grande. El hocico tenía una forma triangular y las órbitas de los ojos eran bastante grandes, aunque no se sabe si este animal fue nocturno o diurno. La forma de su esqueleto nos informa de una constitución ágil y liviana. Esta constitución aerodinámica estaba diseñada para la velocidad y la locomoción bípeda, o sobre dos patas. Al principio se creyó que este animal era cuadrúpedo y luego se aceptó la postura con tres putos de apoyo: las dos patas y la cola. Fue más tarde cuando se aceptó la locomoción bípeda, la más aceptada hoy en día. A pesar de vivir en el Cretáceo, este dinosaurio tuvo varias características

Izquierda - Imagen de bioinf.uab.cat. Centro - Hypsilophodon por Vladimir Nikolov. Derecha - Antigua reconstrucción de Hypsilophodon por O.C.Marsh de es.wikipedia.org.

primitivas, como los dientes triangulares en la parte anterior de la mandíbula, cinco dedos en los brazos y cuatro en las piernas. Las manos habrían sido útiles para agarrar frutos o ramas y acercárselas a la boca. La familia Hypsilophodontidae no varió en su fisiología desde el periodo Jurásico Superior hasta el Cretácico Superior ya que su estructura estaba muy bien evolucionada para su papel en su nicho vital en el que la presión selectiva era muy baja. Se alimentaba de la vegetación
baja, sobre todo de raíces y tallos de plantas en crecimiento, masticando la comida con sus 28 y 30

Hypsilophodon de dinopedia.wikia.com y por Daniel Roig.

dientes autoafilables y cortando las plantas con el pico córneo sin dientes. Las bolsas que tenía en las mejillas habrían evitado la caída de la comida, además de almacenar la comida, al igual que los hámsteres. Se encontraron unos fósiles de un nido hecho cuidadosamente que nos dicen que este dinosaurio incubaba y cuidaba sus huevos. Probablemente vivía en manadas, ya que estarían más protegidos al ser más integrantes en un mismo grupo. Por esta razón y por muchas otras, Hypsilophodon es considerado "el ciervo cretácico".

Hypsilophodon por Green-Mamba y de www.kidsdinos.com.

Este dinosaurio pudo llegar a medir un poco más de dos metros de longitud y una altura de un poco más de un metro. Hypsilophodon significa "dientes protuberantes", o "dientes de reborde alto". la única especie, la especie tipo, es H. foxii. El nombre que designa la especie hace referencia al reverendo William Darwin Fox, que facilitó un cierto número de restos fosilizados para la creación del género. Vivió hace 125 millones de años en el subperiodo Barremiano del Cretáceo.

Hypsilophodon a escala. Imagen de www.prehistoric-wildlife.com.

Los primero retos fósiles suyos encontrados fueron descubiertos en 1849, aunque sus fósiles fueron considerado material perteneciente al Iguanodon hasta que el género fue creado por Thomas Henry Huxley, el famoso "bulldog de Darwin" en 1869. En 1882 algunos paleontólogos plantearon que el hipsilofodonte fuera parecido a un canguro arborícola, capaz de trepar a los árboles para buscar refugio. Esta postura se aceptó hasta que en 1974 un análisis detallado de su estructura convenció que este comportamiento fue prácticamente imposible. Se han encontrado tres ejemplares casi completos además de veinte hallazgos diferentes desde ese año. Grandes hallazgos han sido provistos por yacimientos en Portugal, España e Inglaterra. Estos dinosaurios aparecieron en la novela "Parque Jurásico" de Michael Crichton aunque no aparecieron en la gran pantalla ya que fueron omitidos.

Fotografía de los esqueletos de Hypsilophodon foxii de en.wikip

Becklespinax, el dinosaurio de la semana

l nuevo dinosaurio de la semana tiene una dieta carnívora. Es el dinosaurio inglés Becklespinax, bastante conocido, aunque no sea uno de los más famosos. Sigan leyendo para conocer más información sobre este dinosaurio terópodo.

Sergey Krasovskiy por atrox1.

Becklespinax fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro alosauroide. Los únicos restos son tres vértebras con altas espinas. Es muy probable que las espinas se expandieran por todas las vértebras formando una gran vela dorsal, que iría desde el principio del cuello hasta el final. Este dinosaurio fue probablemente carnívoro y al ser esto tendría seguramente una locomoción bípeda.  Se le representa con una cabeza grande, con un hocico corto que contiene dientes grandes, cónicos, que apuntan hacia atrás. El cuello debería de haber sido fuerte para arrancar la carne de la presa y los brazos tendrían que haber sido más pequeños que las piernas, que deberían haber sido grandes y musculosas para soportar las siete toneladas de peso de este animal. La cola habría sido larga para hacer contrapeso del cráneo.

Becklespinax altispinax por Thek560 y de es.prehistrico.wikia.com.

Tuvo una longitud media de ocho metros. La especie tipo y la única especie es Becklespinax altispinax. Becklespinax vivió en el Barremiano, en el periodo Cretácico hace 130 millones de años.

Becklespinax a escala con un ser humano promedio. Imagen de preshitoric-wildlife.com.

Su espécimen tipo consiste en tres vértebras halladas en 1884 en Sussex, Inglaterra por el cazador de fósiles Samuel H. Beckles. En 1856 los restos fósiles fueron entregados a Sir Richard Owen. Owen asumió que los restos pertenecían a Megalosaurus bucklandii y por eso en su reconstrucción en el Palacio de Cristal el Megalosaurus tenía joroba.

Esqueleto reconstruido de Becklespinax. Imagen de www.paleofile.com.

Nedcolbertia, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana va a ser de dieta carnívora. Este nuevo dinosaurio va a ser el dinosaurio Nedcolbertia. Sigan leyendo para ver la información que he conseguido recoger sobre este terópodo.

Ilustración de a-dinosaur-a-day.com.

Nedcolbertia fue un dinosaurio saurisquio terópodo celurosaurio. Es muy similar a Ornitholestes y Compsognathus, que son muy cercanos taxonómicamente. Existe muy poca información debido a sus pocos restos fragmentarios. Era un animal de complexión ligera. Con unas manos que acababan en garras -la del pulgar era la más larga-. Probablemente las patas posteriores eran musculosas para salir corriendo en cuanto un depredador mayor se acercara o para cazar presas que corrieran más rápido que él. Entonces, necesitaría una cola larga que le ayudaría a mantener el equilibrio. Tuvo una dieta carnívora y una locomoción bípeda.
El espécimen más joven encontrado medía un metro y medio mientras que el más grande era de unos tres metros de longitud. Existe una sola especie: Nedcolbertia justinhoffmanii, que es la especie tipo. Nedcolbertia vivió en el Barremiano del Cretácico Inferior, hace 124 millones de años.

Nedcolbertia a escala de www.dinosaurier-info.de.

Se han encontrado tres esqueletos, con diferentes estaturas y longitudes debido a que no tenían la misma edad. El espécimen con más edad fue encontrado en el Miembro Yellow Cat en la Montaña Cedar en Utah, en los Estados Unidos de América. El primero se encontró por Cristopher Whittle (de ahí su primer nombre) en 1993. El holotipo (CEUM 5071) es uno de los espécimenes, que contaba con un esqueleto parcial sin el cráneo. Los paratipos CEUM 5072 Y CEUM 5073 son también esqueletos fragmentarios sin el cráneo. Originalmente anunciado en un trabajo de 1995 por Kirkland. En 1996 se le puso el nombre de Nedcolbertia whittlei. El nombe fue cambiado en enero de 1998 por el mismo autor debido a que un niño de seis años, Justin Hofmann, ganara el concurso patrocinado por Discover Card. La especie fue aceptada en un estudio de Kirkland en 1993.

Fotografía de Justin Hofmann.

Caudipteryx, el dinosaurio de la semana

El dinosaurio de esta semana si es conocido, no a nivel mundial como el T. rex por ejemplo, pero sí bastante conocido debido a que es uno de los dinosaurios con plumas más importante. Pero si quieren saber más datos sobre sus plumas y su historia, tamaño, descripción, etc... pueden continuar leyendo, así que adelante:

Caudipteryx sp., C. zoui y C. dongi por MattMart.

Caudipteryx fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio tiranorraptor maniraptor oviraptorosaurio caudiptérido. Al igual que la mayoría de los manirraptores, Caudipteryx presenta un cruce entre un pájaro y un reptil. El cráneo era corto, ancho, con forma cúbica y amplias órbitas; terminaba en un pico córneo y fuerte, además de unos pocos dientes en la mandíbula superior. Las patas anteriores acababan en unas manos con dedos con garras afiladas. En cambio, las patas posteriores eran largas y fuertes, lo que dice que fue un corredor veloz de locomoción bípeda, aunque usó su velocidad de unos 40 kilómetros por hora más o menos

Reconstrucción del esqueleto de Caudipteryx por Scott Hartman en la que se ven notablemente las piernas largas, cola corta y brazos cortos.

mayoritariamente para escapar de depredadores que para atrapar presas. Tenía una cola bastante corta que terminaba en un abanico. Esta cola tan corta afectó probablemente a la posición del cuerpo por lo que el fémur probablemente se orientó horizontalmente y no en vertical, lo que le proporcionó unos "andares" similares a los del avestruz. Se le considera un animal de dieta omnívora: el pico lo usaba para capturar a su presa y los dientes que se situaban detrás de este pico lo mataban definitivamente al agarrar a la presa. Mientras tanto, usaba los gastrolitos (como muestran los fósiles) para moler la

Caudipteryx zoui por unlobogris y Green-Mamba.

comida dentro del estómago porque el pico no estaba adaptado para masticar la comida. Esto nos deja con una dieta a partir de lagartos, pequeñas aves y mamíferos, insectos y fruta principalmente. Tenía características muy parecidas a las de los pájaros modernos, aunque unas pocas eran bastante primitivos: en resumen fue un terópodo bastante avanzado. Tenía el cuerpo completamente emplumado, unas alas que no le permitían volar y también una cola con plumas largas que formaban un abanico.

Reconstrucciones de las dos especies de Caudipteryx por Kana-hebi.

Pudo llegar a medir hasta un metro de longitud y pesaron aproximadamente siete kilogramos aproximadamente, como un pavo real, ya que tenía huesos huecos y frágiles que aligeraban el peso. Caudipteryx significa "cola emplumada". Existen dos especies: C. zoui y C. dongi. Vivió en el Barremiense, hace 125 millones de años, en el Cretáceo.

Imagen de en.wikipedia.org.

Los primeros restos fósiles de Caudipteryx se encontraron en Liaoning, en China, en el año 1997 y el género fue nombrado por Philip Currie, Ji Qiang, Mark Norell y Ji Shuan. Hasta el momento, se han descubierto exactamente dos especies: una en 1998 (C. zoui) y la otra en el año 2000 (C. dongi). Algunos paleontólogos piensan que este dinosaurio fue la prueba definitiva para terminar con la duda de la descendencia de los pájaros a partir de los dinosaurios. Hay algunos paleontólogos que incluso piensan que Caudipteryx no es en verdad un dinosaurio no aviano terópodo y cree que fue un pájaro que no volaba, al igual que las avestruces o emúes.

Caudipteryx de commons.wikimedia.org.

LAS PLUMAS
En los brazos se encontraban plumas simétricas, con barbas y raquis y con una longitud de entre 15 y 20 centímetros que formaban algo parecido a alas, aunque no le servían para volar, debido a su longitud y también a su simetría y su posición paralela al resto del cuerpo. Las plumas fueron usadas probablemente para desplegarlas para asustar a los depredadores y atrapar a la pareja, por lo que fueron usadas para cortejar. Éstas eran plumas primarias y en los fósiles de Caudipteryx no se han presenciado restos de plumas secundarias. También tenía una especie de abanico en la cola con plumas de 20 centímetros que partían desde los huesos menos largos de su cola y ayudaban a estabilizarse mientras corría. También se han encontrado plumas pennáceas parecidas a las de las aves de hoy en día.

Imagen de es.wiki2.org en la que se ven notablemente todas plumas del dinosaurio.

Beipiaosaurus, el dinosaurio de la semana

Esta semana tocaba un dinosaurio herbívoro, y aunque no se sabe especialmente bien la dieta de este dinosaurio, se cree que fue herbívoro, por lo que en esta entrada se le considera como un dinosaurio herbívoro. Más información sobre el nuevo dinosaurio de la semana, Beipiaosaurus, a continuación:

Beipiaosaurus por SageKorppi.

Beipiaosaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio tiranorraptor manirraptoriforme manirraptor tericinosaurio. Beipiaosaurus tenía un cráneo alargado y grande comparado con otros tericinosaurios, con unas mandíbulas largas y curvadas hacia abajo. Al frente de las mandíbulas se encontraba un pico desdentado, aunque a la altura de la mejilla había varios dientes. Las órbitas de este dinosaurio también eran bastante grandes. Tenía unas patas delanteras acabadas en unas amplias manos con largos dedos, que a la vez acababan en garras curvas y 

Posible reconstrucción de Beipiaosaurus de www.dinosaurusi.com.

puntiagudas. Pero se cree que estas garras no fueron usadas como ataque a otros animales, sino como defensa o para acercar ramas de árboles y matojos a otros dinosaurios, lo que lo sitúa como un herbívoro. Al final de la cola tenía un pigóstilo (las últimas vértebras estaban fusionadas). Las impresiones fósiles indican que su cuerpo estaba recubierto por fibras similares a plumas suaves parecidas a las del Sinosauropteryx, aunque más largas y en una posición perpendicular a las extremidades anteriores. Estas plumas también eran más complejas que las de este último dinosaurio, 

Izquierda - Beipiaosaurus por Eurwentala. Centro - Beipiaosaurus por Durbed. Derecha - B. inexpectus de dinopedia.wikia.com.

Sinosauropteryx, y se presentan como una fase intermedia entre Sinosauropteryx y Avialae. La cola estaba cubierta de plumas de entre cuatro y siete centímetros de longitud y un milímetro y medio de ancho. También tenía un abrigo secundario de plumas más simples y más largas. Probablemente tuvo una locomoción bípeda, por lo que apoyó todo su peso en las dos patas posteriores. Se cree que fue un dinosaurio herbívoro debido a la forma de sus dientes y su pico además de otros características 

Izquierda - Beipiaosaurus de en.wikipedia.org. Derecha - Este mismo dinosaurio de www.nhmc.ac.uk.

presentes en su anatomía. Beipiaosaurus fue el dinosaurio con presencia de plumas en el esqueleto fósil más grande encontrado hasta el momento del descubrimiento de Yutyrannus huali. Unos estudios sugieren que el hábitat con temperaturas no muy altas y húmedo, con algunas estaciones secas en el que se volvía más árida. Beipiaosaurus convivió con Yutyrannus, Dilong, Graciliraptor, Mei, Tianyuraptor, Sinocalliopteryx, Bolong y Dongbeititan entre otros.

Beipiaosaurus en su posible hábitat natural hace 125 millones de años. Imágenes de es.wikipedia.org y www.freeclipartnow.com.

Este dinosaurio llegó a medir un poco más de dos metros de longitud. Probablemente su peso sería inferior a los 100 kilogramos. Beipiaosaurus significa "reptil de Beipiao". Existe una sola especie, la especie tipo, cuyo nombre es Beipiaosaurus inexpectus, y hace referencia a las asombrosas características de este dinosaurio. Vivió en el Barremiense y Aptiense del periodo Cretácico, hace entre 130 y 125 millones de años aproximadamente.

Beipiaosaurus a escala con un ser humano promedio. Imagen de www.prehistoric-wildlife.com.

Los primeros restos fósiles de Beipiaosaurus se encontraron en Liaoning, China por el campesino Li Yinxian y fue anunciado en la revista Nature en 1999, en la que se describía a la nueva especie por Xu Xing, Tang Zhilu y Wang Xiaolin. Se ha recuperado una buena porción del esqueleto holotipo, IVPP V11559, fosilizada: cráneo parcial, mandíbula, vértebras cervicales, dorsales y caudales, una escápula y el escapulocoracoides, un brazo completo y una pelvis completa unida a la pata posterior. 

Fósil de Beipiaosaurus. Imagen de people.eku.edu.

Pero lo más sorprendente del hallazgo no fueron los numerosos fósiles, si no las protoplumas que recubrían el cuerpo del animal. También se encontró un segundo espécimen, STM 31-1, que fue descrito por Xu Xing en 2009 e incluía un esqueleto parcial (cráneo completo, anillo esclerótico, mandíbula, atlas y axis, vértebras, costillas, escápulas, coracoides, húmero, radio, cúbito y los huesos de la mano) además de más presencias de plumas.

Recosntrucción del esqueleto de Beipiaosaurus. Imagen de es.wikipedia.org.