Lesartsausoleil

Dans une petite ville du Texas, à l'écart de la société de consommation, grandit vaille que vaille Henry. Sa mère est morte en couches en lui donnant prématurément le jour, son père a épousé l'infirmière qui a pris soin de lui quand il était encore sous couveuse et cette famille recomposée prospère à l'américaine au sein d'un foyer qu'il observe en spectateur privilégié, acteur malgré lui d'une tragédie familiale en mouvement, même si enfant, il ne perçoit pas encore les failles et les mensonges sous le vernis des apparences.

Son père, figure tutélaire de chevalier moderne, est un vendeur hors pair qui en impose, beau parleur et cavaleur patenté ayant toujours réplique à tout mais que sa part d'ombre rend néanmoins touchant; quand Vivienne, sa belle-mère adoptive lui inculque d'autres valeurs, davantage morales, faisant de lui un drôle de môme hybride. Emotionnellement chétif. Au point de se montrer à l'âge adulte incapable de relations amoureuses ordinaires, versant dans le picaresque trash à l'occasion de ses love stories successives.

Plus doué (encore que...) pour sympathiser avec un brave chien plutôt qu'avec ses contemporain(e)s, Henry est le témoin pivot de toute une série d'évènements, prétextes à faire défiler durant plus de 400 pages une sacrée collection de doux dingues et de fêlés sérieux, entre un pasteur pédophile, son général de frère à l'âme d'un rédempteur ou la nouvelle amie de sa mère, réincarnation blessée de Jeanne d'Arc avec laquelle elle s'embarque pour un périple en terre parisienne guère monotone.

Pour son premier roman, Eric Gethers (en lice pour le Prix du Meilleur Roman des lecteurs Points 2014) digresse volontiers d'un sujet à l'autre, abordant à sa manière décalée la violence, le sexe et son revers puritain made in USA, la société de consommation, la filiation et de manière plus globale ce qu'on serait tenté de qualifier pompeusement de « sens de la vie », en ayant ici en tête la définition surréaliste qu'en troussèrent les Monty Python au cinéma. Ce qu'il illustre avec un sens aigu de la dérision, pour ne pas dire du dérisoire, fort d'un style alerte et jamais lénifiant. C'est parfois assez baroque (l'épisode de l'invasion des coyotes, la description d'un microcosme sombrant dans le consumérisme), voire déroutant (les considérations sur le trafic aérien) et sans sexisme aucun, peut être davantage destiné à un lectorat masculin, les femmes n'ayant pas souvent le beau rôle au fil de ce récit totalement dépourvu de mièvrerie et donc romanesque par excellence.